Насколько это серьезно? Ты показывалась докторам, психологам или кто там у вас?..
Не волнуйся, я умею сдерживаться, сообщила Крис. Почти всегда
Я вздрогнула и уточнила:
Что значит почти? Ты ты когда-нибудь пыталась покончить с собой?
Однажды, со вздохом призналась Крис. Села на стул и спрятала лицо в замотанные ладони. Прежде у меня был Брин, друг и любовник, мы практиковали нетрадиционные виды слияния тел. Нам обоим это доставляло много удовольствия. Но однажды мы зашли слишком далеко. Во время любовного акта я накинула на шею Брина удавку, он просил затянуть сильнее. Потом еще. Остановилась я, лишь когда он перестал дышать. Это было самое больше потрясение в моей жизни. Так я оказалась на Твирене. И если бы не обещание, данное сестре, непременно покончила с собой. Но Эллис обещала вызволить меня и сдержала обещание. Теперь и я держу свое живу вопреки всему.
Сказать, что я опешила, значит промолчать. Все слова казались лишними и неуместными. Какие бы наклонности не имела Крис, она была открытой, доброй и отзывчивой. И я не могла осуждать ее за содеянное. За свой грех она расплатилась сполна.
Я обняла ее за плечи и провела рукой по волосам.
А что сейчас? спросила чуть слышно. Как ты справляешься со своей тягой?
Работа заменила мне все, призналась Крис. Я получаю удовольствие от того, что делаю. И стараюсь не возвращаться к прошлому. Только иногда позволяю себе небольшие шалости.
Как сейчас? уточнила я.
Да, согласилась она и попросила: Не рассказывай Хану, он рассердится.
Как сейчас? уточнила я.
Да, согласилась она и попросила: Не рассказывай Хану, он рассердится.
Хорошо, пообещала я. Но руки будут заживать долго.
Я потерплю, пообещала Крис.
Надо отдать ей должное, они ничем не показала, что получила ожоги. Натянула на руки перчатки и даже не поморщилась, когда держала столовые приборы или чашку с бодрящим напитком. Само спокойствие и благоразумие.
Ужин прошел спокойно: Анкор, и тот на этот раз вел себя прилично и не позволял себе колких высказываний. Возможно, все дело в Аре: он сел за стол рядом со мной и ухаживал, как истинный кавалер. Подложил добавки салата, налил для меня напиток. Предложил помочь с посудой.
Я на этот раз не отказалась: слишком устала, чтобы спорить. Настолько, что почти не заметила нахмуренного взгляда Хана, выходившего из столовой.
Как только дверь за капитаном закрылась, Ар сделал мне еще одно выгодное предложение:
Раз уж нам с тобой предстоит долгое и трудное путешествие, стоит научить тебя навыкам вождения корабля и владению оружием. Как тебе такая идея?
Не то, чтобы я пришла в полный восторг, но разумное зерно в его словах было. Подобные знания всегда пригодятся. Жаль лишь, что не Хан станет меня учить
Идет, бросила я и устало потерла шею. Только начнем завтра, если не возражаешь. Сейчас я сконцентрирована на другом и не могу воспринимать новые сведения.
Договорились, радостно объявил Ар. Хитро прищурился и добавил: Я бы предложил тебе сделать массаж, но ведь ты откажешься?..
И не сомневайся, притворно возмутилась я и хлопнула его по руке полотенцем.
Нет, так нет, вздохнул он. Если передумаешь только свистни.
Глава 20
Последующие дни прошли для меня как во сне. От изнуряющих тренировок и постоянного морального напряжения я похудела на несколько килограммов, а под глазами залегли глубокие тени. В итоге в день выступления Крис пришлось накладывать мне грим, а Ирону ушивать костюм до нового размера.
Смотри, чтобы тебя ветром не сдуло, предупредил он. Выступать будем перед лиссонцами, а они любят сквозняки и сырость. Так что придется делать на арене соответствующие условия.
Ничего, выдержу, пообещала я в ответ. Лишь бы огонь не задуло. Все остальное мелочи.
Ирон посмотрел загадочно и произнес на одном выдохе:
Боюсь, девочка, огонь, что горит в твоем сердце, не погасить ни одному сквозняку.
Он явно хотел добавить что-то еще, но вовремя остановился. Мой друг-циклоп не любил навязывать свое мнение и тем более давить.
Надеюсь, ты ошибаешься, заметила я и вяло улыбнулась. В любом случае, все решено, вскоре мы с Аром отправимся на Землю.
Что ж, тогда желаю тебе удачи, кивнул Ирон. У нас говорят: ни соринки в глаз, ни дрожи в руках. Знай, ты всегда останешься для меня дорогой подругой.
Я коснулась его руки и тепло пожелала в ответ:
Ни пуха, ни пера так говорят у нас. Ты тоже навсегда останешься моим дорогим другом.
Пусть до отбытия с Лаоса осталось еще немало времени, члены экипажа, да и я сама, словно заранее готовились к расставанию. И спешили сказать слова, которые будешь с трепетом вспоминать после.
Не только Ирон решил подбодрить меня перед выступлением. Хан караулил возле кулис и определенно обрадовался, заметив, что Ар занят обсуждением кораблей с Анкором. Как ни странно, но к землянину-мужчине первый помощник относился куда лучше, чем ко мне. Возможно, все дело в примеси крови ливонца.
Не нервничай, все получится, пообещал Хан.
Я резко обернулась на голос и накинула на лицо маску равнодушия. Пожалуй, это единственное, что могло меня спасти от сокровенных желаний.
Я и не нервничаю, с чего ты взял?! Номер отточен до автоматизма. Если вдруг и ошибусь Ар сумеет сориентироваться и подыграть.