Сегодня не было гостей, фыркает Михо. А для того, чтобы убирать со стола, в доме имеются слуги.
Как по команде две девушки в белых передниках бросаются прибирать за хозяином.
Стоять! командую я. Девушки кланяются и вновь замирают возле стены, притворяясь мраморными колоннами. Слуги получают жалование из денег, что принес завод Ферино. Это во-первых. А во-вторых, слуги не обязаны рыться в тех помоях, что оставили хозяева. Уважайте их, и они будут уважать вас.
Отличным зрением Тамани замечаю, как радостно переглядываются девушки. Что ж, им будет чем сегодня поделиться с остальными слугами.
И что ты предлагаешь? ворчит дядюшка. Даже не думай, что стану сам мыть посуду и убираться. Унижаться не стану даже ради всех сокровищ Аланты.
Вы управляете заводом и хозяйством, замечаю я. И небрежно добавляю: Пока управляете. Но есть в доме сати, которая ни опекуном, ни моей близкой подругой не является. Так что пусть отрабатывает то, что получает.
Дядя догадывается, о ком речь, и бледнеет.
Мина, будь добра, пригласи сюда сати Алию, прошу я. Вон она, прячется за колонной и думает, будто ее пухлые бока совсем незаметны.
Эх, и ругается двоюродная сестренка. Но, как ни странно, дядя ее не поддерживает. Удаляется в кабинет. Боюсь, для того, чтобы обдумать план мести.
Уладив дела в доме, выхожу на улицу. С наслаждением вдыхаю свежий воздух, пропитанный солью и ароматом изысканных цветов.
Снова пойдем на базар? уточняет Мина. Возьмете с собой охрану? Верхом или в карете?
Как много вопросов. Но на все у меня есть ответы.
На карете и с охраной, улыбаюсь я. Щурюсь от яркого солнышка. Но отправимся мы не на базар. Нас ждет скала, очень хочется глянуть на то место, которое перенесло меня сюда.
Что?.. переспрашивает Мина.
Вот же дьявольщина! Я расслабилась и чуть не выдала себя. Наверное, на меня так действует солнце. От его лучей я дурею.
Говорю, посетим то место, которое принесло столько хлопот, поправляюсь поспешно. Так что созывай водителя, охрану и показывай дорогу.
Не успевает пройти и пара минут, как к порогу подъезжает тяжелая крытая карета, в которой можно не только посидеть, но и полежать. Разумеется, ни о каких конях или кошаках и речи не идет. Управляет транспортом слуга держит в руках коробочку и попеременно нажимает кнопки. Что-то вроде пульта от телевизора.
Двое охранников с оружием, отдаленно напоминающим джедайские мечи, располагаются на козлах вместе с водителем.
Дормез подан, сати Тамани, довольно произносит Мина.
Не слишком громоздко для увеселительной прогулки? подмечаю я. Нет ли чего поскромнее?
Страшно представить, сколько магии нужно угрохать на эту махину.
Все остальные кареты не могут тормозить резко, признается Мина. Простите мою самонадеянность. Я подумала, что вам понравится дормез. К тому же та скала за пределами владений Великой Матери, на землях механиков. Вы можете устать по дороге и
Стой! обрываю ее на полуслове. Если тормоза работают, то пусть будет дормез.
Усаживаюсь и тут же радуюсь выбору Мины. Обитые светлым бархатом стены экипажа, пуховые подушки на мягких сиденьях. Красота!
Укладываюсь на бок так, чтобы видеть пейзаж за широкими окнами. Даю отмашку служанке.
Двигай! кричит вознице Мина. Сати Тамани готова к путешествию.
Катится дормез плавно, чуть покачиваясь на рессорах. Наслаждаюсь путешествием и пейзажем за окном. Сказочная страна Аланта. Или материк?
Не знаю, что именно, но природа здесь буйная. Все цветет и благоухает. Кажется, воткни в землю любую палку, и вскоре она зазеленеет и покроется цветами. Возможно, даже принесет плоды.
Хотите фруктов? уточняет Мина.
Кажется, заметила, с какой жадностью смотрю на плодовые деревья. Протянуть руку и сорвать не решаюсь скорость немалая, да и стыдно. Вряд ли настоящая Тамани вела себя как голодная оборванка.
Киваю головой, улыбаюсь.
Мина достает корзинку, вынимает несколько гладких фруктов, похожих на помесь апельсина с яблоком. Ломоть сыра, хлеб, бутыль молока.
Вы же так и не позавтракали, смущается Мина. Вот я и подумала, что в дороге сможете перекусить.
Целую Мину в щеку, хватаю яблосин (или апелько?), надкусываю.
Правильно подумала! объявляю, едва не захлебываясь сладким соком неизвестного фрукта.
Не проходит и часа, как дормез останавливается. Возница услужливо открывает дверцу, помогает сойти. Оглядываюсь: хорошее место выбрала Тамани, чтобы покончить с собой. Живописное.
Мина, поднимись со мной на вершину? прошу я. Киваю остальным слугам: Вы ждите здесь, ваша помощь пока не понадобится.
Вы вы?.. глаза служанки расширяются от ужаса.
Убиваться не буду, предупреждаю я. Просто хочу глянуть на то место, откуда свалилась. Покажешь?
Находим лучшее место для восхождения. Идем по каменистой тропке, увитой буйными травами и низкорослыми кустарниками. Вокруг порхают бабочки, совсем близко волны набегают на камни и с шумом отступают.
Мне кажется, или тут прежде были ступени?
Древние камни сохранили следы обработки. Или это причуды местной природы?
На вершине гуляет буйный ветер. Раздувает платье, озорно дергает за волосы. Смеюсь и не поддаюсь его напору.