А адрес?
Вероника обернулась и внезапно для самой себя улыбнулась:
Захотите прийти придумаете, как его найти.
Ее улыбка отразила удивленный блеск очков.
|5|
В студии стояло не так много мебели. В разных углах огромного, когда-то дорогого лофта ютились обшарпанная кухня, оставшаяся от прошлых хозяев, рабочий стол с заляпанным краской стулом, мольберт и диван. Поэтому, когда к Веронике приходили гости, она доставала из стенного шкафа стопку дешевых подушек и раскидывала на полу, обозначая место воображаемого стола, на котором расставлялась еда или раскладывались настольные игры. Достать их в Зоне было не так-то легко в основном ее жители играли друг с другом при помощи «виар» очков, а картонные коробки с потрепанными картами и стертыми фишками продавались в винтажных магазинах и на барахолках. Друзья Вероники, как и она сама, были завсегдатаями и того, и другого, поэтому в их распоряжении была хорошая коллекция. Каждый раз кто-то приносил с собой свой набор иногда о нем забывали в пылу увлеченного разговора, а иногда, наоборот, он спасал от неловкости после неудачно брошенной фразы.
Так ты решила наконец пополнить наши ряды? спросила Сара, забирая с тарелки последний кусочек козьего сыра. Вопрос был адресован лишь Веронике и вполголоса, но та все равно вздрогнула и испуганно глянула на Тима. Он вместе с Джейкобом был в другом конце студии, где у стены стояли картины. Вероника приехала сюда утром и весь день потратила на то, чтобы выбрать, какие из них повернуть лицом, а какие оставить серым рядом безликих задников. Весь «Спаркл» смотрел в стену.
Вероника улыбнулась Саре краешком губ, и громко позвала:
Кто будет играть в «скрэббл»?
Когда партия закончилась, за окном давно стемнело. Эндрю встал и потянулся, Лилиан подняла с пола брошенную кофту, Джейкоб долил из бутылки последние капли вина в стакан и, опрокинув его, выпил.
Спасибо за отличный вечер, Тим улыбнулся в очках отразилась подсветка кухни поднялся на ноги, кивнул всем и ушел.
Сара внимательно посмотрела на Веронику:
Ты же сказала
Я ничего не говорила, мягко возразила та.
Что он тогда тут делал?
Хотел посмотреть картины, пожала плечами Вероника.
И ты пригласила его вместе с нами, потому что? Сара выгнула красивые тонкие брови.
Потому что не собираюсь пополнять ваши ряды, улыбнулась Вероника и снова в улыбке что-то отражалось. Подсветка кухни?
Джейкоб и Маргарет, как обычно, уходили последними. Он остановился в дверях перед Вероникой и спросил:
Ты в порядке?
Да, в полном, Вероника все еще чувствовала блеск, мерцавший на губах странной спокойной уверенностью.
Ага, он полез в карман куртки.
Нет, Джейкоб. Я серьезно. У меня все еще лежит с прошлого раза. Кстати, я ведь должна тебе за него
Брось, он внимательно посмотрел на нее и повторил, но теперь с другой интонацией: Ты в порядке?
Да, кивнула Вероника. Спокойной ночи!
Джейкоб неуверенно махнул рукой на прощание и ушел.
Вероника обернулась от входной двери была видна вся студия. Подушки, которые гости собрали с пола, лежали на диване неровной цветной стопкой, подсветка на кухне отражалась в каплях воды, оставшихся на деревянной столешнице. За окном город засыпал Вероника могла проследить, как гаснут, одно за другим, окна в жилом доме напротив.
Она задумчиво провела по волосам, положила ладонь на шею. На мгновение прислушалась к себе, уже понимая, уже чувствуя. Подошла к стенному шкафу, распахнула дверцу. Лаковый бок шкатулки отражал яркий свет ламп в студии и темноту за окном.
Вероника слышала, как бьется ее сердце.
Протянула руку и сняла с полки коробку с красками. У нее закончилась охра, нужно было взять новый тюбик.
Протянула руку и сняла с полки коробку с красками. У нее закончилась охра, нужно было взять новый тюбик.
Она писала быстро, точно, уверенно так получалось только после «Спаркла», когда на короткое время внутри появлялась точно такая же собранность. Понимание. Но теперь в этом не было горького привкуса вины только спокойное, набирающее силу ощущение полноты.
Когда Вероника закончила, на часах было три город из черного стал сизым, и бледные стены с пустыми молчаливыми окнами отражали неуверенное предчувствие рассвета. Вероника отложила кисть и ушла на кухню поставить чайник.
В дверь постучали.
Вероника замерла. Ярко освещенная студия вдруг стала огромной, пустой, страшной в ней негде было спрятаться, а Вероника все пыталась вспомнить она заперла дверь за Джейкобом? Заперла или нет? Заперла или нет?
Ника, это я, раздался глухой голос. Я видел свет в окне.
Она медленно выдохнула. Сделала неуверенный шаг, потом другой, третий
Ей казалось, она шла к двери целую вечность.
Экран визора показывал Тима только с его лицом было что-то не так.
Вероника распахнула дверь.
Я могу остаться здесь на ночь? спросил он а она поняла, что с ним не так.
Не было очков.
|6|
Когда Тим вошел в ярко освещенную студию, Вероника заметила остальное кровоподтек на скуле, глубокую царапину на переносице, следы крови над верхней губой.
Что случилось? спросила она, неуверенно рассматривая его лицо. Ей одновременно хотелось и отступить на пару шагов назад, и подойти поближе. Вам нужно в больницу?