Может, съездим завтра в город, если будет настроение? говорит Николетта. Купим вам что-нибудь новое из одежды?
Я сглатываю слюну.
Ладно.
Хочешь, покажу тебе ванную? спрашивает она, кивая на дверь из спальни в небольшое помещение. Там под раковиной есть пена для ванн с ароматом мяты и эвкалипта. Если полежать немного, лучше себя чувствуешь. Представляю, как у вас все болит.
Я не знаю, что такое «пена для ванн», но звучит неплохо.
Взгляд ее падает на мои босые ступни, которые до сих пор ноют. После нашего похода по ночному лесу они покрыты красными пятнами и волдырями.
Идем. Я покажу. Николетта проходит в ванную, я за ней. Итак, чтобы пошла теплая, нажимаешь эту ручку. Повернешь влево станет горячей, вправо холодней. Как в больничной душевой. Достав из-под раковины розовую бутылочку, она отворачивает крышку. Выливаешь один-два колпачка под струю воды, образуется пена. Когда примешь ванну, возьмешь халат и полотенце вот здесь, в шкафчике. Чтобы слить воду, нажми эту серебряную кнопку.
Спасибо. Стою в проеме между спальней и ванной комнатой, а она показывает, как пользоваться огромной овальной емкостью, расположенной у стены. Уголком глаза вижу, что сестра даже не пошевелилась. Я никогда не мылась в ванне с пеной раньше.
Николетта мягко улыбается.
Ну и хорошо. Значит, получишь удовольствие.
Наши купания сильно отличались от этого. Дважды в неделю мама приносила небольшое медное корыто и наполняла водой, согретой на огне. Мы мылись по очереди, и вода оказывалась либо слишком холодной, либо чересчур горячей, и приходилось спешить, а не мыться в свое удовольствие. В остальные дни мы обтирались мочалками с мылом.
Я приму ванну но не сегодня.
Николетта говорит, что у них тут система безопасности, и даже если мужчина появится здесь, то не доберется до нас.
Сейчас мне хочется побыть с сестрой. Она единственная, с кем я чувствую себя как дома.
Если что-нибудь понадобится, я рядом, говорит Николетта. Соседняя дверь. Только постучите.
Ласково нам улыбнувшись, она уходит, и я не знаю, закрывать за ней дверь или нет. Здесь все так любят двери и уединение, каждую комнату рассматривают как личное пространство. Не думаю, что я к этому когда-нибудь привыкну.
Забираюсь на кровать в «футболке» и «легинсах», которые дала мне Николетта, и накрываюсь одеялами.
Ты собираешься спать? спрашиваю у Сэйдж, которая не двинулась с края постели с тех самых пор, как мы сюда вошли.
Судорожно вздохнув, она поворачивается ко мне:
Почему Мама нам лгала?
Не знаю. У меня слабеет голос. Я слишком устала, чтобы сейчас об этом думать.
Я вру сестре, но для ее же пользы. Ей не захочется знать и половины мыслей, промелькнувших в моей голове за двадцать четыре часа. Я то злилась, то смущалась, но в основном недоумевала, молилась и надеялась, что вскоре мы встретим Маму и она все объяснит.
Мама нас любит. И все же лгала. Это единственное, в чем я уверена.
Думаешь, мы их найдем? спрашивает Сэйдж.
Не знаю.
Думаешь, тот человек нас выследит?
Я не знаю, Сэйдж. Натягиваю одеяло до подбородка и смотрю в потолок на какую-то круглую штуку с пятью плоскими лезвиями, торчащими, как спицы в колесе. Надо будет утром спросить у Николетты, зачем она нужна. Просто ложись спать, хорошо? Поговорим об этом завтра. Отдохни. Здесь мы в безопасности.
Пока.
Я так думаю.
Надеюсь
Глава 24
Николетта
Приглушаю звук телевизора, чтобы девочки не слышали, что о них говорят. До вчерашнего дня о телевидении им рассказывали один раз, а в больничной палате они с ним познакомились. Не уверена, что сестры понимают слова «сплетни» или «последние новости», но считаю: чем меньше напоминаний про их нынешнее положение, тем лучше.
Их называют «любимицами Стиллуотера». В камеру смотрит молодая ведущая с черными, как вороново крыло, волосами и не по годам твердым голосом. У нее прямая осанка и в меру озабоченное лицо. Вчера из Стиллуотерского леса вышли две девочки-подростка. Они искали своих родных, которые, по словам девочек, бросили их в лесной хижине. Власти еще стараются разобраться в данном вопиющем случае, но говорят, что информации не хватает. Ни фотографий. Ни записей о рождении. Ни адресов. Нет даже фамилий. Через минуту мы покажем пресс-конференцию шерифа округа Стиллуотер, а пока просим всех, кто располагает информацией по этому случаю, звонить по следующему номеру
На голубом экране загораются большие белые цифры телефон службы шерифа. Через минуту камера показывает пустой подиум. Шелест бумаг, пощелкивание камер и тихий гул голосов прекращаются, когда к стойке подходит седоусый шериф и поправляет микрофон.
Как многие из вас уже слышали, вчера примерно в семь утра две молодые женщины Он зачитывает официальное заявление, не содержащее для меня ничего нового. В настоящее время департамент разыскивает женщину, светловолосую, с голубыми глазами, среднего роста и телосложения, приблизительно сорока лет, и светловолосую девочку примерно девяти лет. Мы считаем, что эта женщина и ребенок являются родней девушек. Если вы располагаете какой-либо информацией, пожалуйста, немедленно позвоните в департамент шерифа. А теперь вопросы.