Хороший пёс!
Когда выбрался из палатки, был встречен подозрительным взглядом полуэльфа:
Зачем?
Алекшан сел на бревно у костра и насмешливо пожал плечами:
Захотел!
Влад поморщился и сел на кучу хвороста по другую сторону костра. До самого утра они так и не произнесли друг другу ни слова. Знали, ни тот ни другой не станет делиться планами и намерениями.
За палаткой доносились голоса. Кажется, уже все встали, кроме неё. Выходить наружу не хотелось. Обязательно все зададутся вопросом, что она делала в палатке Алшана. И придут к выводу, далекому от истины. А если она начнёт что-либо объяснять, они, как обычно бывает, уверятся в обратном.
Чёрт! Ну с чего Алшану приспичило уложить её в своей палатке? И почему она даже не проснулась, хотя обычно спит чутко? Настолько доверилась ему? Нельзя так!
Уголёк поскулил, выражая поддержку. Мордой толкнул к выходу. Выходи, мол, хватит дурью маяться. Всю жизнь не будешь прятаться в палатке, тем более в чужой.
Ника хмыкнула, невесело смеясь над собой.
Но и впрямь пора выходить.
Взлохматила шерсть на голове Уголька, набираясь решимости.
Сделала глубокий вдох, быстро распахнула полы палатки и вышла наружу. И тут же оказалась под перекрестием пяти пар глаз. Все на миг забыли о чашках, над которыми поднимался ароматный пар.
Вот так дела! ухмыльнулся Черняк. Под сердитым взглядом Ники, продолжать не стал. А она неуверенно посмотрела на Михаила. После его вчерашнего признания, чего ждать от друга не знала.
Он хмурился, глаза превратились в льдинки.
И ты смеешь утверждать, что он просто друг Не ожидал от тебя процедил он наконец и хмуро уткнулся взглядом в чашку в руках. От его разочарования похолодело на сердце. Он ведь знает её лучше всех. Знает, что она не стала бы обманывать. Но даже не спросил, что она делала в палатке Алшана. Сразу принял самую очевидную версию.
Судя по насмешливому виду Владнэля, он не был удивлён её появлению из чужой палатки.
А вот на царевича она боялась смотреть. Но когда он заговорил, подняла голову и вздрогнула от ледяного презрения в зелёных глазах:
Так вот зачем тебе шаршании в отряде З-защитница! с отвращением бросил он. Выплеснул суп в костёр и резко поднялся. Заканчивайте завтракать! Чем быстрее мы доберемся до Храма, тем лучше!
И размашистым шагом направился к лошадям. Каждое его слово резануло острым ножом по живому. Мало того, что он считает её никудышным воином, Защитницей, так теперь уверен, что она затащила в отряд любовника из ненавистных ему шаршан.
Нужно окликнуть, объяснить извиниться сказать, что он всё неправильно понял. Что Алшан просто друг, который непонятно зачем уложил её спать в свою палатку. Что между ними ничего нет, что её тянет совсем не к нему, а
Ника плотно сжала губы. Ничего она не скажет, не будет оправдываться в том, в чём не виновата.
Да что вы все взъелись на Нику! возмутилась Беляна, до этого растеряно переводящая взгляд с парней на Нику и обратно. Ну, вышла она утром из палатки Алшана! Что здесь такого? Мало ли как она там оказалась!
Спала она там! фыркнул Владнэль.
И вероятно не одна! добавил Черняк.
Да вы
Спор между друзьями происходил где-то на периферии сознания. Доводы Беляны разбивались об то, что они видели собственными глазами.
Ника не сводила глаз с удаляющего Светояра. Ледяной холод обиды и отчаяния окутывал, как белая вьюга лес.
Царевич значит раздался над головой голос Алшана. Она и не заметила, что он всё это время простоял рядом с входом в палатку. Худшего выбора ты не могла сделать!
Ника повернулась к нему.
Зачем? и сама поморщилась от своего жалобного тона.
За непроницаемым холодом глаз Алшана что-либо прочитать было невозможно.
Надо было! непреклонно, отрезая все возможные вопросы.
Ну да, надо было! усмехнулся подошедший полуэльф. Беляна и Черняк продолжали спорить. Мишка всё такой же мрачно-задумчивый прислушивался к ним. От соперников решил избавиться! Но меня-то не так легко отпугнуть!
Тебе легче открутить голову хмуро бросил Алшан.
Попробуй!
Парни в напряжении уставились друг другу в глаза. Казалось, между ними происходил какой-то молчаливый, непонятный для Ники разговор.
Она поёжилась и направилась к своей палатке, умываться и собирать вещи. Завтракать не хотела. Аппетит пропал.
В слова Владнэля она не поверила. Что бы ни заставило Алшана так её подставить, интереса в его мотивах не было ни капли. Она это просто знала! Как знала, что солнце всходит на востоке даже в этом мире. Тем страннее его поведение. Но судя по твёрдости ответа и непроницаемости глаз, что-либо объяснять он не собирался.
До самого вечера в их маленьком отряде царила тяжёлая, напряжённая атмосфера, которая давила, прижимала к земле. Ника невольно отстала и ехала рядом с Алшаном. И даже извинения Черняка, который признался, что неудачно пошутил, и поддержка Беляны, которая не сомневалась, что произошло недоразумение, не утешали её. Мишка и Светояр так и не перекинулись с ней даже парой слов. Неприятно и тяжело, когда тебя игнорируют те, кто дорог. Но оставалось строить хорошую мину при плохой игре. Оправдывается ей не в чем! И всё же от Мишки она такого предательства не ожидала.