Время всё лечит, но оно же и стирает. Правда забывается, а ложь становится истиной. И как быть, когда именно ты являешься той, кого коснётся старая-престарая легенда? Как быть, когда всё, что ты знала, окажется ложью, а кого считала врагами откроют тебе правду? Как быть, когда лишь от тебя будет зависеть будущее родной страны? А ты ведь всю жизнь мечтала лишь об одном - летать.
Содержание:
Пролог 1
Глава 1. Храм Игнис 2
Глава 2. Посвящение 4
Глава 3. Разговор на постоялом дворе 7
Глава 4. Ищейка 9
Глава 5. Зимирий 11
Глава 6. У перевала 14
Глава 7. Город семи дорог 15
Глава 8. Огневик 19
Глава 9. Приказ на доске Вестей 21
Глава 10. Амулет 25
Глава 11. Мёртвая Пуща 27
Глава 12. Радужный дар 29
Глава 13. Светлый дар 33
Глава 14. Гребень 36
Глава 15. Тёмный дар 39
Глава 16. Янтарный город 42
Глава 17. Вороньё 47
Глава 18. Танцы 50
Глава 19. Предатель 54
Глава 20. Храм Аква 58
Глава 21. Охотницы 63
Глава 22. Погоня 66
Глава 23. Князь Вэлерий 69
Глава 24. Его высочество сыщик 72
Глава 25. Освобождение 77
Глава 26. Тайна 80
Глава 27. Письмо короля 84
Глава 28. Коронация 90
Глава 29. Храм Терра 96
Глава 30. Радужный венец 100
Эпилог 105
Алена Малышева
Радужный венец
Книга 1. Время потерь
В этом замкнутом круге - крути не крути -
Не удастся конца и начала найти.
Наша роль в этом мире - прийти и уйти.
Кто нам скажет о цели, о смысле пути?(О. Хайям)
Пролог
В синеве небес алым шаром горело Око Богини. Переливы вокруг него в морозном воздухе переплетались, перетекая из одного тона в другой. Радуга вокруг солнца - явление редкое, красивое и предвещающее перемены. К лучшему они или напротив, этого сказать никто не сможет.
Аннета передёрнула плечами и опустила взгляд с неба на замёршие ладони, подула, стараясь их согреть. Нужно было надеть варежки - зима в этом году студёная. Мельком глянула на радугу и невольно вздохнула.
Дар Богини подсказывал, что многое в будущем будет зависеть от выбора одной из них, одной из иридис… Той, чьё появление она почувствовала сегодня утром?
За спиной заскрипел снег под чьими-то ногами. Пока совсем тихо, но всё громче и ближе. Минутка одиночества и спокойствия прошла. Пора возвращаться к обязанностям.
Аннета оглянулась и не сдержала улыбку.
По запорошенной дорожке сада торопилась Галия. В толстой шубе и так полненькая послушница походила на бегущий мохнатый шарик. Из-под мехового капюшона выглядывало круглое лицо с румяными от мороза щеками, чёрные глаза задорно сверкали.
- Матушка, - крикнула Галия, запнулась, руки взметнулись вверх, из них вылетел белый конверт и прямо к ногам Аннеты.
Послушница, всё же устояв, растерянно пробормотала:
- Вам… - глубокий вдох и выдох, - послание.
Галия неисправима. Аннета подняла конверт и стряхнула с него снег.
- Я же просила, все письма оставлять у меня в кабинете. Я потом бы его посмотрела, - улыбкой смягчила выговор.
Послушница потупилась:
- Да, Матушка. Но я решила, оно очень важное и странное…
- Странное?
- Ещё какое, - шёпотом продолжила послушница, прижав ладони к груди. - Окно само по себе распахнулось. Вместе со снегом влетело письмо и… прямо к вам на стол. Я… испугалась… очень. Но потом подумала, что может оно от одной из сестёр. И я побежала к вам.
Аннета оглядела конверт. Белоснежная дорогая бумага, имени отправителя, да и получателя нет. От кого письмо - непонятно. Но стоило только открыть его, как сердце сжалось.
Этот почерк она знала. Двадцать лет не видела и не хотела бы видеть ещё столько же. Что понадобилось от неё Анфелии? Ведьме не хватило того, что та уже сделала?
"Нужно встретиться. Завтра, в Священной роще, на закате. Это касается нас всех. Анфелия", - пять коротких строчек, словно далёкая весть из прошлого.
Даже дар Богини не нужен, чтобы понять: зимняя радуга и послание связаны между собой. Таких совпадений не бывает.
- Матушка?
Аннета натянуто улыбнулась послушнице, которая, кажется, не понимала, с чего Верховная жрица застыла, словно перед ней явилась Чёрная Иридис:
- Пойдём в храм.
Идти на встречу или не идти - вопрос не стоял. Только что-то крайне серьёзное могло бы заставить Главную ведьму встретиться с одной из Верховных жриц, тем более обратиться именно к Аннете. Нужно узнать, что.
Солнечное Око накрыло дубовую рощу розовым покрывалом заката. Деревья-хранители в снежных красноватых нарядах выглядели грозно и предупреждающе. Лишь скрип снега под ногами нарушал вечернюю тишину.
Стоило Аннете ступить под сень дубов, как в воздухе словно разлился аромат яблочного сидра - стихия Анфелии. Но кроме неё была ещё одна стихия. Похожая на берёзовый сок, нежный, живительный, на пробуждение природы, весну среди зимы, на жизнь. На душе Аннеты неожиданно потеплело. И она поспешила на зов.
Анфелия в подбитом лисьим мехом плаще стояла спиной к Аннете на опушке Рощи. Лишь когда до ведьмы осталось немного, она обернулась. Янтарно-карие глаза насмешливо сверкнули из-под мехового капюшона:
- Наконец-то! Запаздываешь! - и, не глядя, поправила одеяло на свёртке, который бережно прижимала к себе.
Аннета подавила желание оправдаться. Она не восемнадцатилетняя девчонка, только покинувшая Храм и не смеющая и слова против сказать властной ведьме. Она взрослая женщина и уже пять лет как Верховная жрица. Отвечает за Храм и сестёр и оберегает их от этих приспешниц Тьмы.
- Приветствую, Анфелия. Не думала, что ты осмелишься со мной встретиться, - негромко произнесла Аннета. Ненависти больше не было, осталась лёгкая неприязнь.
Взгляд помимо воли устремлялся к ребёнку на руках ведьмы. Аннету терзало предположение, которое вызывало надежду и страх. Надежду на будущее и страх потерять всё.
- А ты не догадываешься, зачем я здесь? - спросила Анфелия и, не дожидаясь ответа: - Я хочу, чтобы ты воспитала девочку в Храме!
- Она дочь Алисии?
Ведьма едва заметно склонила голову.
- Но зачем тебе это? Жрица вам не нужна.
- Больше, чем жрица, нам не нужна марионетка Вэлерия! А ты, я знаю, постараешься, чтобы девочка жила своим умом, не надеясь на других…
Аннета передёрнула плечами и отвела взгляд от ведьмы на стоящий, словно строй часовых, ряд дубов.
Вэлерий… лгун и предатель! Для того, чтобы добиться своего, он пойдёт на всё. Если даже Алисию не пожалел…
- Он знает о ней?
- Нет! И не узнает, пока не придёт время. Я позабочусь об этом.
В голосе Анфелии звучали предвкушающие нотки. Она не собиралась упускать случай насолить человеку, с которым враждовала. Аннета так и не смогла узнать, откуда неприязнь между Главной ведьмой и Главой ордена Иридис. По сути они ведь хотели одного и того же. Возвращение власти к Иридис. Но то, что ведьма отдавала девочку в Храм, было на руку им, жрицам. Да и малышке будет у них спокойнее. Не пожелала бы никому быть разменной монетой между ведьмой и Вэлерием. Она на своём опыте ощутила, что значит встать между ними.
Аннета решительно посмотрела на Анфелию. Не успела слова сказать, та с пониманием хмыкнула и протянула ей ребёнка. Когда Аннета прижала малышку к себе, Анфелия, не прощаясь, развернулась и зашагала по запорошенной тропе прочь.
Ребёнок завозился и тихо захныкал. Аннета отвела взгляд от уменьшающейся с каждым шагом фигуры ведьмы и осторожно приподняла уголок одеяла. В фиалковых глазах сияли прозрачные слёзы, но беззубый ротик улыбался. На душе стало тепло-тепло. Аннета нежно улыбнулась малышке в ответ.