Мочало, мочало начинаем всё сначала! усмехнулся Черри.
Ми-иш! умоляюще протянула Ника, грозно взглянув на Черняка. Нашёл время шутить. Хоть ты не начинай! Алшан участвует в Походе! Я ему доверяю. Он спас мне жизнь.
Мишка нахмурился и отмахнулся:
Не будь доверчивой дурой! Не забывай, именно шаршане охотятся за тобой. Не поверю, что он просто так, по доброте душевной, помог тебе. Всё, что я слышал о них, протестуют против даже предположения об этом.
Алшан и не скрывает, почему он помог мне. Ему нужно было попасть в отряд!
Что уже подозрительно!
Миша! Друг вроде говорил правильные слова. При других обстоятельствах она, возможно, задумалась. Но ей нравился Алшан. Что-то внутри неё тянулось к нему, требовало вступиться. Что самое странное, рядом с ним она чувствовала себя под защитой. Как рядом с друзьями. Вот только их знала больше девяти лет, а шаршанина лишь дней шесть. Мы не имеем права грести представителей одной расы под одну гребёнку. Винить всю расу за действия отдельных личностей! И я вновь повторяю! Я ему верю!!!
Дура! она обиженно надулась. Друг долгим хмурым взглядом вглядывался ей в лицо. Наконец тяжело вздохнул, провёл тыльной стороной ладони по лбу: Ты всегда становишься до глупости упрямой, когда считаешь, что должна кого-то защитить. Вот только шаршанин не какой-то безобидный бродяга Клянусь! Я не спущу с него глаз!
Ника с облегчением улыбнулась и благодарно коснулась его руки. Ругаться с другом ей не хотелось.
Я надеялся, что у вас, сударыня, хватит ума прислушаться хотя бы к другу, холодно процедил у неё за спиной Светояр, который в молчании простоял у окна. Забыл, что имею дело с полукровкой!
От обиды сжалось сердце, Ника прикусила губу, но оборачиваться не стала.
Ты? Но привлёк громкий и, что совсем невероятно, немного испуганный голос знакомого полукровки.
Только полуэльфа ей для полного счастья не хватало!
Ника быстро обернулась к двери. Алшан своей плотной и высокой фигурой загораживал проём двери, и невысокого Владнэля не было видно. Но она не могла ошибиться. Его голос хорошо запомнила.
Влад, какая встреча! холодно прервал полуэльфа Алшан. Я давно жажду встретиться с тобой. Про долг, надеюсь, не забыл?
В голосе явное требование. Можно было только ругать обстоятельства, что не дают увидеть их лица.
Да как ты мог подумать, Ло
Алшан! резко поправил шаршанин. Ей показалось, или у него в голосе и впрямь мелькнуло предупреждающее рычание? Я больше не имею права на родовое имя. Я изгнанник!
Интересно, что должен этот Владнэль шаршанину? Где у них пересекались дороги? И вообще, что он здесь делает? Он ведь до неё встретился с царевичем. А с неприязнью Светояра к полукровкам, она не думала, что увидит этого наёмника. Странно. Неужто царевичу не угодила чем-то именно она?! И то, что она полукровка, лишь повод?
Ника оглянулась на молчащего царевича. Он, нахмурившись, стоял у окна и, небрежно поглаживая сидящего у его ног Уголька, хмуро сверлил взглядом спину Алшана. Судя по довольной морде пса, он не был против. Хотя обычно не подпускал к себе никого незнакомого. Предатель! Черри и Беляна просматривали корешки книг, делая вид, что не слушают споры.
Ника отвернулась и шагнула к шаршанину.
Вы знакомы?
Встречались! уронил Алшан, даже на неё не посмотрев.
Полуэльф вышел из-за шаршанина и с ухмылкой кота, увидевшего мышь, шагнул к Нике:
Красотка! Как же я рад тебя видеть! она не успела отступить. Он схватил её ладонь и окинул Нику жарким взглядом: Ты ещё прекраснее, чем рисовала моя память. Не сомневаюсь, этот Поход мы с тобой запомним на всю жизнь!
Злата! Если ты и впрямь существуешь в этом мире, за что так с ней?!
Ника с пылающими щеками забрала руку. И с облегчением выдохнула, когда Светояр холодно процедил:
Я так посмотрю, все здесь друг друга знают! Некоторые даже слишком хорошо! обернувшись, Ника заметила злой взгляд царевича на полукровку. Возможно, царевича вынудили принять в команду Владнэля, как и её? Можно пропустить знакомство и приступить к делам!
Светояр показал на стол и первый к нему шагнул. Михаил оттеснил от Ники Владнэля, по другую от неё сторону встал Черняк, насмешливо поглядывая на полуэльфа. Тот хмыкнул и, обойдя стол, встал напротив Ники рядом с царевичем и насмешливо подмигнул ей. Уголёк улёгся у ног. Беляна рядом с Михаилом не открывала взгляда от своих рук. Щёчки магички порозовели. И кто только успел её смутить? После появления Мишки и Владнэля, она, итак почти не вмешивающаяся в происходящее, совсем затихла. Единственный, кто не подошёл к столу, а остался стоять, прислонившись плечом к косяку двери это Алшан. На лице выражение скуки и отстранённости, словно его совсем не касалось то, что они собираются обсуждать. Его сюда так случай привёл.
Светояр командирским тоном заговорил:
Маленькому отряду проще незамеченным дойти до цели. Поэтому мы, семеро, пойдём одни до Блуждающего храма, где я подпитаю Сердце Златомирья. Остальные наёмники, кто прошёл отбор, отвлекут от нас внимание и уведут возможного неприятеля в другую сторону. Где находится Храм, сейчас знают лишь два человека: я и Первый жрец. Теперь будете знать и вы хмурый взгляд в сторону Алшана. Надеюсь, я не пожалею об этом