С За-Лунем? Где это?
Вот именно. Кстати, как поживает лорд де Словв? Знаешь, тебе следовало бы почаще писать ему.
Правда?
Да. Поэтому можешь передать своим друзьям: пусть продолжают то, что начали.
Э-э, но они не совсем мои начал было Вильям.
Но конечно, следует добавить: в случае возникновения каких-либо щупальцеобразных проблем ты лично ответишь мне за это.
Я? Но я
А, ты считаешь, я поступаю несправедливо? Как самый настоящий безжалостный деспот?
Ну, я
Кроме всего прочего, гномы в нашем городе являются очень трудолюбивой и ценной этнической группой, продолжил патриций. И в данный момент я хочу избежать возникновения каких-либо неприятностей в наших нижних областях. Особенно учитывая неурегулированные проблемы в Убервальде и вопрос с За-Лунем.
С За-Лунем? Где это?
Вот именно. Кстати, как поживает лорд де Словв? Знаешь, тебе следовало бы почаще писать ему.
Вильям ничего не ответил.
Когда семьи распадаются, это очень печально. Всегда так считал и считаю, сказал лорд Витинари. Слишком много в этом мире ничем не оправданной, глупой взаимной неприязни. Он дружески похлопал Вильяма по плечу. Уверен, ты сделаешь все, чтобы это отпечатное предприятие оставалось в дозволенных границах вероисповедания, благоразумия и познаваемости. Я ясно выражаюсь?
Но у меня нет никакого контроля над
Гм?
Да, лорд Витинари. Конечно, поспешно согласился Вильям.
Хорошо. Отлично! Патриций выпрямился, повернулся и улыбнулся гномам. Очень хорошо! кивнул он. Подумать только. Много-много маленьких букв собрались вместе. Возможно, время этой идеи наступило. Может, и у меня найдется для вас работа.
Вильям, стоящий за спиной у патриция, принялся отчаянно размахивать руками, привлекая внимание Гуниллы.
На правительственные заказы у нас специальные расценки, пробормотал гном.
О, мне и в голову не приходило платить меньше других заказчиков запротестовал патриций.
А я и не собираюсь брать с тебя меньше
Что ж, ваше сиятельство, заезжайте еще. Все будут очень рады увидеть вас снова, жизнерадостно забормотал Вильям, поворачивая патриция к двери. И с нетерпением будем ждать вашего заказа.
Ты абсолютно уверен, что господин Достабль не участвует в этом предприятии?
Кажется, для него что-то отпечатывают, но это и все его участие, откликнулся Вильям.
Поразительно, просто поразительно, покачал головой лорд Витинари, садясь в карету. Надеюсь, он не приболел?
С крыши расположенного напротив дома за отъездом патриция наблюдали два человека.
Ять! очень-очень тихо выразился один из них.
У тебя есть на это своя точка зрения, господин Тюльпан? уточнил другой.
И этот человек правит городом?
Да.
А где, ять, его телохранители?
Допустим, мы захотели бы его сейчас убрать. И предположим, у него четверо телохранителей. Думаешь, они бы пригодились ему?
Как рыбе, ять, зонтик, господин Кноп.
Вот ты сам и ответил.
Но я мог бы достать его прямо отсюда! Простым, ять, кирпичом!
Насколько мне известно, господин Тюльпан, многие организации имеют Виды на этого человека. И как мне рассказывали, эта помойка очень неплохо живет, даже процветает. А когда дела идут хорошо, человека, который сидит на самом верху, поддерживает много друзей. На всех кирпичей не хватит.
Господин Тюльпан проводил взглядом удаляющуюся карету.
Мне тоже кое-что рассказывали! Он же, ять, почти ничего и не делает! недовольно пробормотал он.
Ага, спокойно ответил господин Кноп. Это одно из самых сложных умений. Особенно в политике.
Господин Тюльпан и господин Кноп вносили в партнерство каждый свой вклад, и в данный момент господин Кноп вкладывал туда свою политическую сообразительность. Господин Тюльпан с уважением относился к партнеру, пусть даже понимал далеко не все. Поэтому он удовлетворился тем, что просто пробормотал:
Было бы куда проще убить его к, ять, матери.
О да, это бы значительно упростило наш, ять, мир, усмехнулся господин Кноп. Послушай, завязывал бы ты с хрюком. Эта дрянь для троллей. Еще хуже «грязи». Они разбавляют его толченым стеклом.
Все дело в химии, угрюмо произнес господин Тюльпан.
Господин Кноп вздохнул.
Еще раз объяснить? Слушай меня внимательно. Наркотики это химикаты, но, вслушайся в мои слова, химикаты это не обязательно наркотики. Помнишь, что вышло с карбонатом кальция? За который ты заплатил какому-то паскуднику пять долларов?
О да, меня тогда круто колбасило, пробормотал господин Тюльпан.
От карбоната кальция? спросил господин Кноп. Даже для тебя Ну, то есть Послушай, ты всосал своим носом столько мела, что твою голову теперь можно рубить и писать твоей шеей на классной доске!
«Да, для господина Тюльпана это всегда было большой проблемой», размышлял господин Кноп, когда они спускались с крыши на мостовую. Дело было даже не в том, что у господина Тюльпана имелось пристрастие к наркотикам, а в том, что он страстно хотел, чтобы оно у него имелось. Тогда как на самом деле у него было пристрастие к глупости, которое овладевало всем его естеством, стоило ему увидеть, как что-то продается в маленьких пакетиках. Это приводило к тому, что господин Тюльпан искал блаженства в муке, соли, пекарном порошке и бутербродах с маринованной говядиной. Там, где улицы кишмя кишели людьми, старавшимися незаметно продать блям, скользь, сброс, «грусть», «дрянь», тридурь, сток, хрюк, хрюк винтом и штыб, господин Тюльпан безошибочно находил типа, который втюривал ему порошок карри по цене, как потом выяснялось, шестьсот долларов за фунт. Это было, ять, неловко.