Казначей попробовал смерить молодого гнома строгим взглядом, хотя с гномами подобная тактика усмирения никогда не работала: там и мерить-то было особо нечего.
Правда? наконец буркнул казначей. Как интересно Он пробежал взглядом лист.
И выпучил глаза.
Но это же Когда я говорил Я ж только что это сказал Как вы узнали, о чем я буду говорить Мои точные слова заикаясь, забормотал казначей.
Точные и совсем не оправданные, добавил Хорошагора.
Минуточку тут же вскинулся казначей. Вильям оставил их спорить дальше и отправился в экскурсию по словопечатне. Вот отпечатная плита большой плоский камень, используемый в качестве верстака. Это понятно, все граверы пользуются таким. Вот гномы снимают листы бумаги с металлических букв, и это тоже понятно. Кстати, слова казначея были действительно ничем не оправданны. Душа у металла? Это же просто смешно.
Вильям заглянул через голову гнома, который усердно собирал буквы в маленьком железном лотке короткие пальцы так и летали над подносом со шрифтом. Все прописные буквы лежали в коробочках в верхней части подноса, строчные в нижней. По движениям рук можно было догадаться о том, какой текст набирал гном.
Вильям заглянул через голову гнома, который усердно собирал буквы в маленьком железном лотке короткие пальцы так и летали над подносом со шрифтом. Все прописные буквы лежали в коробочках в верхней части подноса, строчные в нижней. По движениям рук можно было догадаться о том, какой текст набирал гном.
$-$-$-а-р-а-б-о-т-а-й-В-С-в-о-б-о-д-н-о-е-В-р-е-м-я пробормотал Вильям.
Вдруг его посетила догадка. Нет, не догадка это была абсолютная уверенность. Вильям опустил взгляд на грязные листы бумаги, лежащие рядом с лотком.
Мелкий остроконечный почерк безошибочно идентифицировал автора как хапужного прощелыгу, напрочь лишенного деловой хватки.
На Себя-Режу-Без-Ножа никогда не садились мухи боялись, что он сдерет с них арендную плату.
Вильям машинально достал из кармана блокнот и аккуратно записал в нем, используя придуманные им самим сокращения:
«Поразт. соб. нач. прсх. в Грд. в свз. с откр. Слвпчтни гнм. Г. Хорошагорой (пд. вывес. «Ведра»), чт. вызв. знч. инт. у мн. гржн., вкл. вед. торгвц.».
Прервавшись, он прислушался. Разговор в другом конце комнаты явно приобретал более дружелюбный характер.
Сколько-сколько? И это за тысячу штук? переспросил казначей.
Чем партия больше, тем дешевле, откликнулся Хорошагора. Но мы работаем и с маленькими тиражами.
Лицо казначея засветилось теплотой, как у человека, который привык иметь дело с числами и который вдруг увидел, что некое огромное и очень неприятное число буквально на глазах уменьшается до незначительных размеров. В таких обстоятельствах у принципов нет ни единого шанса. А на видимой части лица Хорошагоры появилась жадная ухмылка, как у человека, который только что научился превращать свинец в еще большее количество золота.
Конечно, такие большие контракты утверждает лично аркканцлер, промолвил казначей, но смею тебя уверить: он очень внимательно прислушивается ко всему, что я скажу.
Нисколько не сомневаюсь в этом, ваша волшебность, радостно откликнулся Хорошагора.
Гм, кстати, задумчиво произнес казначей, у вас тут существует такая вещь, как ежегодный банкет?
Да, определенно, ответил гном.
И когда он состоится?
А когда надо?
«Сд. по всму, вт-вт. бдт. закл. круп. сдлк. с 1 Образ. Учр. Грд.», написал Вильям, а потом, поскольку был честным человеком, добавил: «Инф. из Дов. Ист.».
Совсем неплохо. Только сегодня утром он разослал письма, а на руках уже важная информация для следующего послания
Которое заказчики ожидают получить не раньше через месяц. Однако к тому времени важная информация станет не столь уж важной есть такое смутное, но вполне определенное ощущение. С другой стороны, если он не донесет эти новости, кто-нибудь обязательно выкажет недовольство. Как в прошлом году с тем дождем из собак, случившимся на улице Паточной Шахты. Ладно бы забыл сообщить, так ведь дождя и вовсе не было!
Можно, конечно, попросить гномов подобрать буквы покрупнее Но одной сплетни маловато будет.
Проклятье.
Нужно подсуетиться и найти что-нибудь еще. Действуя скорее импульсивно, Вильям подскочил к уже собиравшемуся уходить казначею.
Э-э, прошу прощения
Казначей, пребывая в бодром и радостном расположении духа, доброжелательно поднял бровь.
Гм? вопросил он. Господин де Словв, если не ошибаюсь?
Да, он самый Я
Спасибо за предложение, но Университет располагает собственными записными кадрами, отмахнулся казначей.
Э-э Я просто хотел узнать, что ты думаешь о новой отпечатной машине господина Хорошагоры, сказал Вильям.
Зачем?
Э-э Ну, я просто хотел бы знать. Чтобы рассказать об этом в своем новостном письме. Понимаешь? Точка зрения ведущего специалиста анк-морпоркского чарологического учреждения и всякое такое.
О? Казначей задумался. Ты имеешь в виду те писульки, которые ты рассылаешь герцогине Щеботанской, герцогу Сто Гелитскому и прочим подобным людям?
Именно, господин, подтвердил Вильям. Волшебники были такими снобами.
Гм Что ж, пожалуй, ты можешь написать, что, по моему мнению, это шаг в нужном направлении, который будет приветствован всеми прогрессивно мыслящими людьми и который наконец втащит наш брыкающийся и вопящий город в век Летучей Мыши. Под орлиным взором казначея Вильям прилежно зафиксировал эти слова в своем блокнотике. Кстати, мое полное имя доктор А. А. Круттивертти, доктор математики (седьмой), доктор чарологии, бакалавр оккультизма, магистр кулинарии Круттивертти через «о».