При укусе зараженных чумными бактериями блох у человека на месте укуса может возникнуть папула или пустула, наполненная геморрагическим содержимым (кожная форма). Затем процесс распространяется по лимфатическим сосудам без проявления их воспаления. Размножение бактерий в макрофагах лимфатических узлов приводит к их резкому увеличению, слиянию и образованию конгломерата («бубона»). Дальнейшая генерализация инфекции может приводить к развитию септической формы, сопровождающейся поражением практически всех внутренних органов. Может развиться и легочная форма болезни. С момента развития чумной пневмонии от человека к человеку воздушно-капельным путем уже передается именно эта форма крайне опасная, с очень быстрым течением.
Инкубационный период 26 дней (реже до 12 дней). Наиболее распространенные формы чумы бубонная и легочная. Раньше смертность при бубонной форме чумы достигала 95 %, при легочной практически 100 %. В настоящее время при правильном лечении смертность составляет 510 %.
Как только у человека появились первые симптомы чумы, его тут же необходимо госпитализировать в инфекционное отделение. Больному назначают комплексный курс лечения.
Дабы избежать эпидемии чумы, основным моментом в профилактике данного заболевания считается максимально быстрая изоляция больного или человека с подозрением на этот недуг от окружающих людей.
Различают следующие формы чумы: кожную, бубонную, кожно-бубонную, первично-легочную, вторично-легочную, кишечную, первично-септическую, вторично-септическую.
Больной начинает жаловаться на сильную головную боль, рвоту, мышечные боли, озноб и боли в области крестца.
Человек беспокоен, будто ищет удобное положение в постели, наблюдается резкая слабость, иногда чувство страха. Лицо покрасневшее, с синюшным оттенком, одутловатое, белки глаз покрасневшие, походка шаткая, речь невнятная. Все это создает впечатление о больном как человеке опьяненном (очумевшем). Губы и слизистая оболочка полости рта сухие, язык обложен густым белым налетом, словно натертый мелом (меловой язык). Тоны сердца приглушены, пульс до 120160, впоследствии становится нитевидным, возникает аритмия. Артериальное давление, особенно систолическое, резко снижается, в тяжелых случаях наступает коллапс. Живот болезненный, печень и селезенка увеличены. Часто наблюдаются расстройства со стороны нервной системы: бессонница или возбуждение, бред, галлюцинации, нарушение координации движений. В тяжелых случаях, преимущественно на коже туловища, появляется геморрагическая сыпь, которая в случае летального исхода приобретает на трупных пятнах черный цвет, из-за чего чуму и называли «черной смертью».
Наряду с этими общими симптомами возникают проявления, характерные для той или иной клинической формы болезни.
Кожная форма встречается сравнительно редко. В месте внедрения возбудителя появляется пятно, которое последовательно превращается в папулы, везикулы, пустулы. Пустула окружена синюшным валиком, наполнена кровянисто-гнойным содержимым, быстро превращается в язву с инфильтрированным желтым дном, затем покрывается черным струпом. Через некоторое время язва рубцуется. В отдельных случаях на коже появляется очень болезненный карбункул со значительным отеком прилегающих тканей. Кожная форма чумы преимущественно сочетается с бубонной кожно-бубонная форма.
Бубонная форма встречается чаще всего и характеризуется образованием чумного бубона (лимфаденита воспаления лимфатического узла). В области развития бубона больной чувствует сильнейшую боль, которая осложняет все движения шеей, рукой или ногой. Из-за этого больной принимает вынужденную позу (отведенная в бок рука, необычный наклон ноги и проч.). Бубоны, как правило, располагаются в паховой зоне, реже в области шеи или подмышек. Кожа над бубоном в начальной стадии практически не меняется, но со временем начинает приобретать синюшный оттенок. Параллельно увеличиваются и остальные группы лимфоузлов вторичные бубоны. Без лечения воспаленные лимфатические узлы начинают вскрываться. Заживление свищей проходит очень медленно. Что касается озноба и лихорадки, то эти симптомы также характерны для бубонной чумы. Бывают случаи, когда они возникают за несколько дней до появления бубона. У большинства пациентов отмечаются боли в животе, которые возникают одновременно с тошнотой, рвотой, отсутствием аппетита и поносом, иногда сопровождающемся кровью.
Кожно-бубонная форма характеризуется сочетанием кожных проявлений с воспалением лимфатических узлов. Она развивается при проникновении микроба кожным путем. Микроб чумы с потоком лимфы заносится в лимфатический узел, вызывая воспалительный процесс, перетекающий на близлежащие ткани, создавая так называемый бубон, довольно болезненный при пальпации.
Локальные формы чумы могут прогрессировать во вторично-септическую и вторично-легочную форму. Болезнь протекает, как и при бубонной форме чумы.
Первично-септическая форма начинается внезапно и быстро приводит к смерти больного. Характерной для этой формы является картина тяжелого сепсиса со значительным нарушением деятельности органов кровообращения (коллапс), геморрагическим синдромом, характеризующимся массивными кровоизлияниями в кожу и слизистые оболочки, желудочно-кишечными, легочными, маточными кровотечениями.