Все, хватит. Пора возвращаться.
Он снял со спинки стула камзол, натянул непослушными руками, стащил с вешалки плащ, перекинул его через руку и, оглядев напоследок кабинет Бронена, открыл портал.
Глава 5
Чем ближе карета подъезжала к центру города, тем тяжелее билось сердце. Я смотрела на спешащих по своим делам прохожих, на низко нависшие над городом облака, на пролетающие мобили, и думала о том, что не позволю Овенбау к себе прикоснуться. Хочет получить меня? Пусть попробует. Не сомневаюсь, что у герцога в доме найдется парочка работающих каминов, и уж теперь я церемониться не буду. Сожгу особняк дотла, клянусь Единым!
Я сжала кулаки и вскинула подбородок. И тут же его коснулись ледяные пальцы.
Даже не надейся, холодно процедила герцогиня, глядя на меня с угрозой. Я не дам тебе все испортить. Первето абиу!
Она провела ладонью перед моим лицом, и я почувствовала, как внутри, там, где всегда ощущалась магия, словно образовался холодный камень.
Вот так, усмехнулась леди Шарлотта. Теперь ты никому не сможешь навредить.
Что вы сделали? спросила онемевшими губами.
Запечатала ненадолго твою магию, сказала тетушка. Чтобы у тебя не возникло соблазна что-нибудь поджечь. Ты думала, я не догадаюсь? в ее взгляде появилась холодная насмешка. Глупое дитя. Глупое, необразованное дитя, повторила она и качнула головой. Я слишком долго живу, Эви, и повидала много таких наивных девочек, как ты. Вы думаете, что добро всегда побеждает, что можно жизнь прожить и белых перчаток не замарать. Нет. Не выйдет, герцогиня говорила спокойно и даже равнодушно, но тем страшнее мне было.
Я неожиданно поняла, что тетушка не отступит. Она уже все для себя решила.
Приехали, бросив взгляд в окошко, так же спокойно сказала леди Шарлотта. Запомни, Эвелин, ты сделаешь все, что потребуется. И не вздумай сопротивляться, иначе
Она замолчала, окинула меня задумчивым взглядом и неожиданно спросила:
Как думаешь, Мэри красивая девушка?
Я настороженно кивнула.
И у нее такая белая кожа, добавила герцогиня, будет крайне жаль, если она покроется ожогами от кипящего масла.
Черные глаза взглянули в мои, и я вздрогнула.
Ну, вот и славно. Ты ведь понятливая девочка, и все сделаешь правильно, не так ли?
Да, герцогиня знала, на какие точки нажимать.
Эви?
Да, тетя, губы механически произносили слова, а внутри все металось в поисках выхода. Что придумать, чтобы спасти и себя, и Мэри?
И ты сделаешь все, что я скажу.
Да, тетя.
Хорошо, кивнула герцогиня и добавила, глядя на меня со странным прищуром. Ты еще сумеешь оценить то, что я тебе предлагаю, и рано или поздно скажешь мне спасибо.
Разве?
Я не сумела сдержать отчаяние.
Зачем вам это? Неужели вам так нужны эти шахты, что вы готовы пожертвовать моей жизнью?!
Слышала, значит? Что ж, не надо драматизировать, дорогая, твоя жизнь останется при тебе, поморщилась леди Шарлотта. И перестань смотреть на меня с таким гневом. Эти горящие глаза, конечно, красивы, но прежний образ наивной глупышки шел тебе гораздо больше, и я хочу, чтобы ты и дальше продолжала играть хорошенькую дурочку. Мужчинам это нравится, усмехнувшись, добавила она.
Но вы так и не сказали, зачем все это?
Я хочу получить то, что мне нужно, ответила герцогиня.
Она едва заметно пошевелила пальцами, и дверца кареты открылась.
Выходим. Улыбайся, Эви. Нас ждут великие дела.
Просто замечательно! Рес бы побрал эти великие дела!
Леди Шарлотта ступила на подножку, и я от всей души пожелала герцогине упасть и свернуть шею. Увы. Мое желание не было услышано, и «благодетельница» легко спустилась вниз, на широкие серые плиты двора.
Я вылезла следом и огляделась.
Прямо перед нами высился огромный особняк, выложенный из черного ункерского камня. Он выглядел мрачным и нежилым, но при этом было понятно, что средств на его строительство не пожалели. Как и на обустройство двора. Прямо в центре, неподалеку от входа, били ввысь струи фонтана и опадали в черную же мраморную чашу. Вдоль забора росли редкие для Кроненгауда аброзы и веллии. За домом виднелись кроны уходящего вдаль парка, а это говорило о магическом расширении пространства, и стоило весьма недешево. Впрочем, все это я отмечала машинально. Внутри бурлило столько всего, что хотелось остановиться на месте и закричать, вернее даже, завизжать громко, от души, чтобы выплеснуть весь гнев и отчаяние, все напрасные ожидания и надежды.
Но я молча шла за герцогиней, все еще не веря до конца, что будет именно так, как она решила. Всегда есть шанс. Нужно только его увидеть.
Шарлотта, дорогая, послышался ненавистный голос, и на верхних ступенях лестницы показался Овенбау. Он был в старинном темно-синем камзоле, из-под которого выглядывало черное кружевное жабо, и в укороченных бархатных штанах, открывающих крепкие мускулистые икры. Снизу они смотрелись особенно рельефными, и в голове мелькнула непрошенная мысль, что от такого «жениха» далеко не убежишь. Догонит.
Эрнст.
Тетушка скупо улыбнулась и подтолкнула меня вперед.
Леди Эвелин!
Мне показалось, или герцог волнуется? Ого! А это что?
Овенбау поднялся в воздух и плавно опустился прямо перед нами.