Я оделась, достала из недр шкафа старенький саквояж, с которым приехала в Амвьен, и принялась укладывать в него вещи. Тревога подгоняла, но она же делала руки неловкими и словно чужими. Я торопливо сворачивала одежду, кидала в саквояж все, что могло понадобиться в моей новой, самостоятельной жизни, а сама думала, как незаметно сбежать из дома. Эх, если бы еще забрать у тетушки бумаги, но об этом и мечтать не стоит. Они хранятся в сейфе банка «Фраголь», я сама слышала, как герцогиня разговаривала об этом со своим поверенным.
Сейчас ночь, и тетушка, скорее всего, уже ушла спать. Значит ли это, что я предоставлена самой себе? Вряд ли.
Я подошла к двери и аккуратно повернула ручку. Ну да, так и есть. Заперто. Странно было бы, если бы тетушка не позаботилась об этом.
Я положила ладонь на замок и тихо прошептала заклинание:
Партони.
Дверь не поддалась.
Я снова повторила заклинание. И снова впустую. Видимо, тетушка наложила на ключи какое-то заклятие.
И что теперь делать? Взгляд метнулся по комнате, остановился на бархате штор, и я кинулась к окну. Рывок но оконные створки и не думали поддаваться.
Единый, как же быть?!
«Думай, Эви, думай!»
Я осматривала комнату, пытаясь найти ответ на свой вопрос, и в этот момент из камина донесся треск, и на плитах перед ним рассыпались яркие искры. В голове забрезжила смутная идея. Тетушка меня из комнаты не выпустит, но что, если устроить отвлекающий маневр?
Я подошла к очагу, присела перед ним на корточки и протянула руки к огню. Тот ярким клубком охотно подкатился ближе.
Сможешь мне помочь? спросила у жаркого пламени.
Высокий узкий язычок вопросительно изогнулся.
Нужно устроить небольшой пожар в этой и еще в двух комнатах.
Огонь качнулся, словно раздумывая, и замер, выгнувшись в виде вопроса.
От этого зависит моя жизнь, объяснила, погладив горячий гребешок.
От этого зависит моя жизнь, объяснила, погладив горячий гребешок.
Пламя ласково пробежалось по рукам и схлынуло, растекшись по дну камина сверкающей лужицей.
Тебе придется начать с комнаты, что находится рядом с покоями герцогини, там еще очень низкий очаг без решетки. Постарайся, чтобы было побольше дыма. А потом вернешься сюда и займешься моей спальней и соседними покоями, хорошо?
Огонь собрался в забавную рожицу, которая с готовностью закивала.
Я на тебя очень надеюсь, не подведи, напутствовала своего нового друга и стиснула руки, наблюдая, как он взметнулся вверх, исчезая в недрах дымохода.
Когда я еще жила у леди Вонк, то выяснила любопытную вещь весь огонь в доме был разумен, и связан общей силой. И если попросить о чем-либо пламя в одном из каминов, то оно с легкостью может оказаться в любом из других.
И сейчас я надеялась, что это знание поможет мне сбежать.
Все получится, прошептала, глядя на опустевший очаг, а потом намочила носовой платок, накинула теплый жакет и встала возле двери. Саквояж приткнула к ноге, чтобы не забыть.
Время тянулось медленно. Мне казалось, что прошла целая вечность, прежде чем в холле раздались встревоженные голоса.
Скорее, Магда, что ты там возишься? Хватай ведро! разносился по коридору встревоженный голос Гроу. Пауль, вызывай пожарных магов! Мелли, ты куда? Быстро на второй этаж!
Так вон ведь тоже дым валит! А там комната леди Эвелин рядом, ну, как огонь перекинется?
Оставь, я сам! выкрикнул дворецкий. Беги к Ее светлости! Мэри, а ты чего встала? Буди леди Эвелин!
В этот момент пламя снова заплясало в моем камине, искры попали на ковер, и он задымился. В комнате запахло жженой шерстью. Я прикрыла лицо влажным платком и приготовилась ждать. Дыма становилось все больше. Он заволакивал комнату серой пеленой, и уже я с трудом дышала через влажную ткань.
Леди Эвелин! Леди Эвелин, проснитесь! донеслось из-за двери, и бронзовая ручка опустилась вниз. Тер Гроу, тут заперто!
Святые небеса! Неси ключи, чего встала?!
Гроу произнес что-то неразборчиво, а потом гаркнул:
Ну? Кому сказано, бегом!
Я услышала громкий топот, а вскоре в замке заскрежетал ключ, и дверь распахнулась.
Леди Эвелин! позвала Мэри. Проснитесь! Уходить надо!
Она закашлялась.
Миледи! Вставайте!
Я здесь, взяла ее за руку, другой пряча за спиной саквояж.
Ох, леди Эвелин, вы не пострадали? Обопритесь на меня, я помогу вам выйти!
Мэри обхватила меня за талию, а мой огненный друг подмигнул, раздул искры и бросил их под ноги служанке. Те устрашающе затрещали, Мэри взвизгнула и потащила меня из комнаты.
Ох, горе-то какое! оказавшись в коридоре, запричитала горничная. Это что же делается?! Такая напасть!
Мимо нас пробегали слуги с ведрами, двое кинулись в мою спальню и принялись заливать водой горящий ковер, в парадные двери как раз входили маги-пожарные, предводительствуемые дворецким, указывающим им путь, и в этом всеобщем бедламе никто не обращал на нас с Мэри никакого внимания.
Трое наверх! командовал молодой светловолосый маг. Вы двое взять под контроль первый этаж. Остальные за мной!
А леди Шарлотта? С ней все хорошо? спросила я, наблюдая за тем, как фигуры в красной с желтым форме исчезают на лестнице, и незаметно пряча руки за спиной.