Пуаро энергично кивнул, соглашаясь с ним.
Отлично. Отлично. С первого взгляда это совершенно невозможно. Но нам приходится рассматривать все возможные варианты. Как лежало тело?
Судмедэксперт подробно описал, в каком положении было найдено тело жертвы. По его мнению, женщина стояла спиной к прилавку (и к убийце тоже), когда ей нанесли удар. После этого она грудой свалилась за прилавок, туда, где ее не могли увидеть посетители, случайно заглянувшие в магазин.
Мы поблагодарили доктора Керра и отправились дальше.
Вы же понимаете, Гастингс, что у нас появился еще один аргумент в защиту Ашера. Если бы он оскорблял и угрожал своей жене, то она наверняка стояла бы лицом к нему. Вместо этого она поворачивается спиной к своему будущему убийце, пытаясь, очевидно, снять с полки табак или сигареты для него.
Страшноватая картина, поежился я.
Пуаро мрачно покачал головой.
Pauvre femme[21], пробормотал он и взглянул на часы. Мне кажется, что Овертон где-то совсем недалеко. Может быть, съездим туда и переговорим с племянницей убитой?
А разве вы сначала не посетите место преступления?
Я хотел бы сделать это позже. На то у меня есть свои причины.
Сыщик не стал ничего объяснять, и через несколько минут мы уже ехали по лондонской дороге в сторону Овертона.
По адресу, которым нас снабдил инспектор, находился довольно большой дом, находивший на расстоянии мили по дороге в сторону Лондона.
На наш звонок дверь открыла хорошенькая темноволосая девушка с покрасневшими глазами. Было видно, что она недавно плакала.
Мне кажется, что вы и есть та самая мисс Мэри Дроуэр, которая работает здесь горничной? мягко спросил Пуаро.
Вы не ошиблись, сэр. Называйте меня просто Мэри, сэр.
Тогда, может быть, вы не откажетесь переговорить со мной, если, конечно, ваша хозяйка не будет возражать? Я хочу поговорить с вами о вашей тетке, миссис Ашер.
Хозяйки нет дома, но я уверена, что она не стала бы возражать. Проходите, пожалуйста, сюда, сэр.
Девушка открыла перед нами дверь небольшой гостиной. Мы вошли, и Пуаро, расположившись в кресле около окна, поднял внимательные глаза на девушку.
Вы, конечно, уже слышали о смерти вашей родственницы?
Девушка кивнула, и глаза ее мгновенно наполнились слезами.
Еще утром, сэр. Сюда приезжала полиция. Боже! Это просто ужасно! Бедная тетушка! Ведь она прожила такую тяжелую жизнь. А теперь еще и это Просто ужасно.
Еще утром, сэр. Сюда приезжала полиция. Боже! Это просто ужасно! Бедная тетушка! Ведь она прожила такую тяжелую жизнь. А теперь еще и это Просто ужасно.
Полиция не предложила вам вернуться в Андовер?
Они сказали, что я должна присутствовать на досудебном разбирательстве, а это будет в понедельник, сэр. Но у меня там никого нет, а жить над магазином я бы точно не смогла. Ну и, кроме того, не дело, когда горничная долго отсутствует. Мне бы не хотелось доставлять моей хозяйке хлопот больше, чем это необходимо.
Вы любили вашу тетю, Мэри? осторожно поинтересовался Пуаро.
Очень, сэр. Она всегда была добра ко мне, моя тетушка. Я приехала к ней в Лондон, когда мне было одиннадцать, после смерти моей матушки. А работать я начала в шестнадцать, но каждый свой выходной обычно проводила с тетушкой. У нее была масса проблем из-за этого немца. Она называла его «мой старый дьявол». Он никогда не давал ей расслабиться. Старый халявщик и вымогатель.
Теперь в голосе девушки слышалась ненависть.
А ваша тетя никогда не подумывала о том, чтобы официально избавиться от подобных преследований?
Понимаете, сэр, он был ее мужем, а от этого никуда не денешься.
В этих простых словах Мэри мне послышалась какая-то неизбежность.
Скажите, Мэри, он ведь ей угрожал, не правда ли?
Ну конечно, сэр. Он говорил такие ужасные вещи Что он перережет ей горло и все такое прочее. И еще ругался и всячески ее поносил и на немецком, и на английском. А тетушка все-таки говорила, что он был очень приятным и красивым молодым человеком, когда она выходила за него замуж. Ужасно, сэр, когда подумаешь, до чего могут дойти люди
Да, вы правы Итак, Мэри, зная обо всех этих угрозах, вы, я думаю, не слишком удивились, когда узнали о том, что произошло?
Наоборот, сэр. Понимаете, сэр, мне и на секунду не приходило в голову, что он может это сделать. Мне всегда казалось, что все это простые угрозы и ничего больше. Да и тетушка его совсем не боялась. Я сама видела, как он выходил от нее, как побитая собака, поджав хвост. Это тогда, когда она бралась за него по-серьезному. Если хотите знать, сэр, то он ее боялся.
И при этом она снабжала его деньгами?
Но ведь вы же понимаете, сэр. Он же был ее мужем.
Да, я это уже слышал. Пуаро задумался на несколько минут, а потом продолжил: Давайте представим себе, что он ее не убивал.
Он не убивал тетушку? Девушка с удивлением посмотрела на сыщика.
Именно так я и сказал. Давайте представим себе, что вашу тетушку убил кто-то другой Вы не знаете, кто бы это мог быть?
У меня нет ни малейшего предположения, сэр. Теперь Мэри смотрела на маленького бельгийца с еще большим удивлением. Но ведь это маловероятно, правда?
Ваша тетя никого не боялась?