Что ты имеешь в виду? спрашиваю я.
Ты же пришла к медсестре? отвечает он.
О! Нет, я пришла проведать сестру. Она заболела.
Женевьеву? Джошуа сбит с толку.
Я потрясена. Он помнит Джен и помнит, что мы родственницы.
Оказывается, он что-то знает о моей жизни. Я качаю головой:
Нет, младшую сестру, Хэтти. У нее сегодня первый день в школе.
Это все объясняет. Он морщится.
Так и вижу, как Джош мысленно ругает себя. Так здорово хоть на несколько минут поменяться ролями. По какой-то неведомой причине он нервничает из-за меня.
И как твой зуб? спрашивает он. Все зажило?
Да, все уже хорошо. Я улыбаюсь, чтобы приободрить его.
Хорошо Рад это слышать.
Я неотрывно смотрю на коврик у дивана, не в силах выдержать его взгляд. Блокнот! Он прямо здесь. Торчит из его рюкзака. Черная обложка, синяя наклейка. Я уверена, что это тот самый блокнот. И я просто обязана попросить его показать мне рисунок. Просто открыть рот и попросить. Задать один-единственный вопрос. Один чертов вопрос!
Я неотрывно смотрю на коврик у дивана, не в силах выдержать его взгляд. Блокнот! Он прямо здесь. Торчит из его рюкзака. Черная обложка, синяя наклейка. Я уверена, что это тот самый блокнот. И я просто обязана попросить его показать мне рисунок. Просто открыть рот и попросить. Задать один-единственный вопрос. Один чертов вопрос!
Вы можете увидеться с сестрой, говорит вдруг постовая сестра.
Merci, вздрогнув, говорю я, затем вскакиваю, хватаю свой рюкзак и поворачиваюсь к Джошуа: Удачи.
Я снова смущаюсь. Все потому, что это он сидит передо мной. А затем я устремляюсь вперед по коридору, надеясь, что Джош не успеет ответить. Дверь в кабинет медсестры открыта, и Хэтти, лежащая на кушетке, тут же замечает меня. Она убирает коротко стриженные волосы за уши и принимает воинственный вид, готовясь к битве.
Я тоже убираю свои длинные волнистые волосы за уши.
Как себя чувствуешь? спрашиваю я.
Что ты здесь делаешь? Хэтти сразу же бросается в атаку, и ее вопрос больше похож на обвинение.
Хотела убедиться, что с тобой все в порядке. Ты нормально дышишь? Отека нет? отвечаю я как можно более миролюбиво.
Нет, я умираю, и мне осталось жить всего пятнадцать минут. Хочу пони. Хэтти, похоже, не собирается сдаваться так просто.
Из соседней комнаты выходит медсестра. Она невысокая, как и я, но крепче и полнее.
Айла! Рада тебя видеть, дорогая, улыбается медсестра. Твоя сестра заставила нас поволноваться. Мы вкололи ей эпинефрин[11], и теперь ей нужно целый день отдыхать. Сейчас отек горла спал, и дыхание в норме.
Я же говорила, что все в порядке, ворчит Хэтти.
Мне хочется кричать, но я спокойно спрашиваю:
Мама с папой знают?
Они сейчас летят на самолете в Нью-Йорк, прикинь! снова начинает заводиться Хэтти.
Я стискиваю зубы:
Ты позвонишь им позже?
Зачем? Ведь это сделаешь ты, с вызовом бросает мне сестра.
Тут вмешивается медсестра:
Кто-нибудь из администрации сегодня уведомит ваших родителей о случившемся.
Добродушная полненькая медсестра со смущением переводит взгляд с Хэтти на меня и, без сомнений, задается вопросом: как настолько похожие сестры могут быть такими разными? У нас обеих бледная кожа и яркие рыжие волосы, но Джен амбициозна, Хэтти упряма, а я Я самая тихая. И никогда не попадаю в неприятности.
Хэтти уже может вернуться в свою комнату? спрашиваю я.
Хэтти вскипает:
Господи, Айла, ну хватит уже!
Что? не понимаю я.
Прекрати вести себя как чертова мамочка! бесится Хэтти.
Ее излюбленное обвинение невероятно сильно задевает меня. А резкие слова эхом разносятся по комнате. Я смаргиваю слезы и поворачиваюсь к медсестре.
Мне мне жаль, бормочу я еле слышно.
Все хорошо, говорит медсестра, однако лицо ее становится напряженным. Хэтти, я почти закончила оформлять твои документы. Ты сможешь уйти через минуту.
Судя по всему, мне тут нечего делать. Склонив голову, я проношусь по приемной мимо Джошуа. Он, несомненно, все слышал. Но как только я добираюсь до двери, Джош вдруг громким и четким голосом говорит:
Твоя сестра та еще стерва.
Я останавливаюсь.
Моя любовь к нему увеличивается раза в четыре.
Когда я поворачиваюсь, лицо Джошуа снова искажает та самая странная гримаса.
Не стоило так говорить, уже тихо произносит он.
Нет! слишком быстро отвечаю я. В смысле, так и есть. Спасибо, добавляю я для верности.
Джош расплывается в широкой, расслабленной улыбке, демонстрируя очаровательные ямочки, которые так редко можно увидеть на его лице. Я могла бы остаток жизни любоваться ими.
Ты мм мямлит он.
Мне кажется, он не знает, что спросить.
Я склоняю голову.
Но тут открывается дверь в кабинет директрисы, и мы оба подпрыгиваем от неожиданности.
Месье Уассирштейн, начинает директриса, и голос ее почему-то звучит удивленно. Уже прошло три месяца? Вы словно и не уезжали. Заходите.
Лицо Джошуа приобретает свое обычное отстраненное выражение. Он медленно поднимается и закидывает рюкзак на плечо. Уже стоя на пороге директорского кабинета, Джош вдруг оглядывается на меня. Выражение его лица невозможно прочитать. Директриса прослеживает его взгляд и замечает меня у выхода.
Айла. Она удивлена. Твоей сестре уже лучше?