Юлий, хвала всем силам, и впрямь притащил длинный бесформенный балахон. Щёки у него пылали так же, как и у самой Леандры.
Всё. Мы уходим, объявил Кассиус. Руны работают. Клара, пожалуйста, сделай, что я сказал. И, если мы найдём хотя бы одного паразита
Чародейка не удостоила его ответом.
В лаборатории внезапно стало очень тепло; по углам вспыхнули багровым здоровенные руны в локоть, высеченные на полукруглых валунах.
Давай помогу.
Леандра наконец-то рассталась со шлемом («мифриловым, типа бацинет с авентайлом» толку-то от него было в брюхе того прожорливого спрута!), стащила куртку, кольчугу, рубаху.
Не бойся. Он не подглядывает. Уже.
За дверью раздался чей-то приглушённый вопль.
Леандра испуганно прижала руки к груди, хотя оставалась в плотной майке.
Один раз в лоб получил мало показалось?! грозно гаркнула Клара, обернувшись к выходу. Смотри, совсем мужского достоинства лишу! нет! с горошину сделаю! А ну живо прочь!
По ступеням вверх словно вихрь пронёсся.
Ложись.
Спину холодил жёсткий камень.
Г-госпожа К-клара а а зачем вы мне запястья привязываете? И лодыжки?
Так надо, чародейка отвернулась.
А-а-а-а!.. вырвалось у Леандры. А что, если она угодила к в и теперь её!..
Клара аккуратно расправляла её одежды, бриджи, всё прочее и опускала в приготовленную чрезмерно любопытным учеником Юлием ванну, опорожнив туда одну за другой несколько увесистых бутылей в камышовой оплётке; над ванной поднялся зелёный пар, резко запахло кислым.
Теперь ты, Клара коснулась плеча Леандры тряпицей, смоченной чем-то горячим и парящим.
Аааа! Ыыыы!..
Не вопи. Это ещё не так больно.
Ой-ой-ой-ой!..
Больно как раз было, и так, что у Леа всё темнело в глазах. Клара аккуратно и осторожно, не пропуская ничего, обрабатывала Леандру какими-то эликсирами, то и дело меняя тряпицу в руках Клары ветошки рассыпались чёрным пеплом, и сама чародейка морщилась, дуя на пальцы.
А потом
Дьявол, это что ещё? зло прошипела госпожа мастер.
Леандра билась и дёргалась, тщетно пытаясь освободиться. Её всю жгло, она горела и, конечно, орала, не слыша собственного крика.
Не обращая на это никакого внимания, Клара возилась с чем-то возле левого локтя Леандры.
Verdammt noch mal27!
Поверх дергающейся Леа легло что-то плотное, скрывшее всё, кроме левой руки.
Кассиус! голос у Клары был словно горный камнепад.
Я здесь! немедля откликнулся голос чародея откуда-то сверху. Нашла, дор Клара?
Иди сюда и без этих твоих шуточек! рявкнула волшебница.
Леандре, лежавшей совершенно без одежды под каким-то покрывалом, сейчас, однако, было совершенно всё равно, смотрят на неё мужские глаза или нет. Не было ничего, кроме боли.
Кассиус появился вместе с пунцовым до самой шеи учеником Юлием.
Это как раз вбуравливающийся симбионт и есть, тон хозяина сделался сух, деловит и чуть ли не холоден. Нет-нет, позволь мне. Тут скальпелем направо и налево полосовать нельзя. Оставишь девочке шрамы на всю жизнь, которые вдобавок никаким чарам не поддаются
Анестезия?.. госпожа наставница звучала как-то непривычно робко.
Ни в коем случае. Эта тварь мутировала. Анестезия для неё всё равно, что земляное масло для пламени руку разорвёт запросто. Держи её крепче, Клара! Здесь, повыше локтя. Юлий держи пониже! Не пялься, держи!..
У-а-у! что-то с хрустом лопалось, рвалось, вытягивалось словно из самой кости. У Леандры всё померкло перед глазами, градом катились слёзы, но сознания она, увы, не потеряла.
Всё! Уже всё! Кассиус швырнул в подставленный учеником таз нечто бьющееся, окровавленное, колотящее по днищу костяными наростами и хвостом. Вот теперь анестезия!..
Вместо этого, однако, Клара просто положила ладонь Леандре на глаза и интерн провалилась в спасительную черноту.
* * *
В приключенческих романах всё из той же книжной лавочки «Дно Миров» герой, очнувшись после долгого беспамятства, как правило, слышит разговор не подозревающих о его пробуждении либо пленителей, либо спасителей, откуда узнаёт Много Ценного.
Увы, на случай Леандры это не распространялось. Открыв глаза, она с некоторым изумлением обнаружила себя совершенно одетой, укрытой плотным пледом, и лежащей на роскошной оттоманке, а рядом, на придвинутом канапе, устроился ученик Юлий.
Который самым наглым и недопустимым образом держал Леандру за руку.
Ах! она отдёрнулась.
О! подскочил ученик.
Оба мучительно покраснели. Да что ж это такое?!
Госпожа Леандра, наконец выдавил Юлий. Как вы себя чувствуете? Не желаете ли чего?
Леандра затрепетала ресницами. Зловредная Крокордилия, конечно, тут же подпустила бы шпильку «ты, сестрица, глазками стреляешь, что арбалетчики Вольной роты!»
Чувствовала она себя куда лучше. Можно сказать, прекрасно чувствовала! Только желудок, совершенно опустошённый, решил, что сейчас самое время заявить своей хозяйке решительный протест.
Д-да, любезный ученик Юлий Я бы что-нибудь съела
Ужин уже подаётся, засуетился юноша. Разрешите вам помочь, госпожа Леандра
Сапоги стояли рядом, совершенно сухие, словно и не хлюпала в них совсем недавно спрутова слизь.
Из малой гостиной на втором этаже, где лежала Леа, они спустились по дубовой лестнице вниз, в гостиную, очевидно, «большую», где и обнаружилась госпожа Хюммель за столом напротив господина Кассиуса Максимилиана.