Владения Стеллы расположены рядом с моими. Она слониха. Стелла и Боб (это пес) мои лучшие друзья.
Друзей-горилл у меня сейчас нет.
Мои владения сделаны из толстого стекла, ржавеющего металла и цемента. Владения Стеллы из железных прутьев. У малайских медведей владения деревянные, а у попугаев проволочные.
Три моих стены сделаны из стекла. Одна из них с трещиной, и в углу, у самого пола, нет кусочка стекла небольшого, с мою ладонь. Я сделал эту дырку бейсбольной битой, которую Мак подарил мне на мой шестой день рождения. Биту он после этого забрал, зато оставил подаренный вместе с ней бейсбольный мяч.
На четвертой стене моих владений нарисованы джунгли. Там изображен водопад без воды, цветы без запаха и деревья без корней. Хотя эту картину рисовал не я, смотреть на нее мне нравится (пусть даже на настоящие джунгли это все не очень-то и похоже).
Мне повезло, что у моих владений целых три окна. Благодаря этому я могу видеть весь торговый центр и даже больше неистово верещащие игровые автоматы, розовые глыбы сладкой ваты и огромную парковку без единого дерева.
За парковкой виднеется шоссе, по которому несутся бесконечные автомобили. Огромный рекламный щит на краю дороги зазывает их, как газелей на водопой, остановиться и передохнуть.
Щит уже поблек, и краски выцвели, но я отлично знаю, что там написано. Однажды Мак громко зачитал надпись: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ! СЪЕЗД 8, ШАТЕР: ЦИРК, МАГАЗИНЫ И ИГРОВЫЕ АВТОМАТЫ ДОМ АЙВАНА, ЕДИНСТВЕННОГО И НЕПОВТОРИМОГО, МОГУЧЕГО СИЛВЕРБЭКА!»
Я, к сожалению, читать не умею а научиться хотелось бы. Это был бы замечательный способ скоротать мои праздные часы.
Впрочем, однажды мне и без того удалось насладиться книгой, которую в моих владениях оставил один из смотрителей.
Ее вкус напомнил мне термитов.
На щите у шоссе изображены Мак в костюме клоуна, вставшая на задние ноги Стелла и злобный зверь с яростным взглядом и взъерошенной шерстью.
Этот зверь вроде как я, но художник сделал серьезную ошибку. Я никогда не впадаю в гнев.
Гнев особое качество. Силвербэк впадает в гнев, чтобы поддерживать порядок в своей семье и предупреждать об опасности. Когда мой отец бил себя в грудь, это означало: «Внимание! Слушайте все! Я тут главный! Я в гневе, чтобы защитить вас, потому что для этого я и рожден!»
А здесь, в моих владениях, защищать мне некого.
самое маленькое цирковое представление на свете
Мои соседи здесь, в «Шатре», умеют делать множество разных трюков. Они образованные ребята, гораздо талантливей меня.
Одна из моих соседок умеет играть в бейсбол, и при этом она курица. Другой сосед управляет пожарной машиной, хотя он и кролик.
Была у меня и еще одна соседка смышленая лоснящаяся тюлениха, которая могла с утра до вечера продержать у себя на носу мяч. Ее голос был похож на хриплый лай собаки, которую в холодную ночь оставили на цепи.
Дети загадывали желания и бросали монетки на дно ее пластмассового бассейна, где они поблескивали, как плоские медные камешки.
Как-то раз тюлениха проголодалась, а может, просто заскучала, и проглотила сразу сотню монет.
Мак сказал, что ничего плохого с ней не случится.
Он ошибся.
Мак называет наше шоу «Самое маленькое цирковое представление на свете». Каждый день в два, четыре и семь часов люди приходят сюда пить газировку, обмахиваться программками и хлопать. Младенцы вопят. Мак в костюме клоуна раскатывает на крошечном велосипеде. Пес по имени Сникерс ездит на спине у Стеллы. Стелла садится на табуретку.
Это очень крепкая табуретка.
А я никаких трюков не вытворяю. Мак говорит, что мне достаточно быть самим собой.
Стелла как-то сказала мне, что некоторые цирки переезжают из города в город. Там есть люди, которые болтаются на веревках, привязанных к потолкам цирковых шатров. А еще ворчливые львы с блестящими клыками и целые вереницы слонов, каждый из которых держится за болтающийся хвост стоящего впереди. Слоны лучше всего видят то, что находится вдалеке, и поэтому не замечают людей, пришедших на них поглазеть.
Наш цирк никуда не переезжает. Мы сидим на одном месте, как старый зверь, который слишком устал, чтобы куда-то брести.
После представления наши зрители отправляются рыскать по магазинам. Магазины это такие места, где люди покупают вещи, без которых им не выжить. В некоторых магазинах «Шатра» продаются новые вещи, например воздушные шары, футболки и кепки, которыми люди прикрывают свои блестящие макушки. В других можно купить старые вещи, которые пахнут пылью, сыростью и давней стариной.
Весь день я смотрю, как люди шмыгают из магазина в магазин. Они дают, берут обратно и снова отдают друг другу зеленые бумажки, которые шуршат, как сухие листья, и пахнут тысячами рук.
Они охотятся лихорадочно рыщут, толкаются между собой, ругаются. А потом уходят, ухватившись за пакеты, набитые самыми разными вещами яркими, мягкими, большими. Но как бы туго ни были набиты эти пакеты, люди всегда возвращаются за новыми вещами.
Нет, существа они, конечно, умные. Они умеют делать розовые облака, которые можно есть, они строят жилища с плоскими водопадами на стенах.
Но вот охотники из них никудышные.