Я потопал за ним, весело улыбаясь. Его история несколько ослабила то напряжение, которое царило внутри меня. Крыса уверенно схватился за ржавую ручку и дернул дверь на себя. За ней оказался крошечный закуток, в котором на стуле спал почти облысевший старик в потертой робе из грубой черной ткани. Максимыч бы сказал, что у него осталось три пера на лысине.
Множество складок на шеи сторожа, придавали ему вид престарелого шарпея. Он повесил голову на впалую грудь и мерно храпел, плямкая влажными серыми губами. Из его рта тянулась ниточка слюны. Она уже почти достигла худых колен деда,
Атос начал тихонечко красться к старику, но я остановил его, положив руку на плечо. Парень замер и с вопросом в глазах посмотрел на меня. Я шепотом спросил:
Крыса, сколько сейчас времени?
Да что ты так пристал к этому времени? прошипел он, раздраженно нырнул рукой в карман и вытащил часы. Дарю.
Спасибо, поблагодарил я его и взял протянутую вещь. На циферблате было «3:18».
Крыса еще раз недовольно поглядел на меня, а затем на цыпочках подошел к сторожу и гаркнул в его оттопыренное волосатое ухо:
Подъем!
Ох ты, сукин сын! подскочил на стуле старик, широко распахнув бесцветные глаза и вытирая с губ слюну. Да я ж тебя сейчас на клочки порву!
Не кипишуй, вальяжно бросил Атос и бросил серебряную монету. Она приземлилась на стол рядом с лампой. Без очков видишь, что это?
Вижу, обронил дед, перестав грозно трясти сухонькими кулачками, покрытыми пигментными пятнами. Чего тебе надо, ирод?
На днях к тебе должен был заехать новый жмурик коротышка-самоубийца. Как его зовут в душе не того, произнес Крыса, облокотившись на дверной косяк.
Он протяжно заскрипел, грозя рухнуть. Сторож бросил на парня недовольный взгляд. Тот ответил ему злой ухмылкой.
Меня же старик с самого начала беседы, будто не замечал, а я вполне отчетливо высился из-за фигуры Атоса и с мольбой во взгляде смотрел на него. Мы ведь тут сами долго будем искать нужного покойника. Вся надежда на этого деда.
Он в этот миг закатил глаза и уверенно выдал:
Да, был такой. Интересует номер стены, ряд и могила?
В точку, Клюка, улыбнулся Атос и сделал шаг вперед, чтобы лучше слышать старика. До его физиономии дотянулись лучи лампы.
Эк тебя жизнь отделала, промычал дед, разглядев лицо парня. Опять, небось, свои аферы крутил? Лучше бы научился честно зарабатывать на кусок хлеба.
Не булькай, огрызнулся Крыса. Где там этот коротышка прохлаждается?
Клюка хмыкнул и назвал координаты могилы. Атос угрожающе добавил:
Если ты кому-нибудь разбазаришь, что мы тут были, то своей смертью ты не загнешься.
Иди уже, совсем не испугавшись, бросил старик и демонстративно откинул голову назад, закрыв набрякшие веки и открыв беззубый рот.
Крыса зло посмотрел на сторожа, а затем развернулся и сказал мне:
Погребли отсюда.
Уважают тут тебя, саркастично бросил я, выходя из сторожки.
Он всегда был борзым типом, откликнулся парень, обогнал меня и включил фонарик на каске. Пали под ноги. Тут крыс до жопы. Пожрать же есть что.
Смотрю-смотрю, обронил я, глядя только на пятно света, которое освещало нашу дорогу. А зачем тут вообще сторож нужен?
Хрен его знает. Традиция.
Мы двинулись вдоль стен с замурованными в них мертвецами, сверяясь с той информацией, которую дал старик: стена такая-то, ряд такой-то и номер такой-то. Мне моментально пришла в голову аналогия с кинотеатром. Там ведь тоже были места и ряда, совсем как на этом кладбище.
С Крысой я не стал делиться своим наблюдениями. Он бы вряд ли оценил их. Тем более что мы уже нашли место упокоения коротышки, и теперь нам предстояло отодвинуть массивную могильную плиту, которая была расположена всего-то в полутора метрах от пола.
Атос обрадованно прохрипел, глядя на нее:
Вот нам подфартило, что не на верхотуру коротышку упаковали.
Ага, поддакнул я, и мы принялись за дело.
Стоило нам сдвинуть плиту, как в нос ударил такой запашок, что я чуть не блеванул. А вот Крыса не сдержался и исторг содержимое желудка прямо себе под ноги. Но это были мелочи жизни. Главное, что посиневшее лицо трупа точно принадлежало тому, кого мы искали.
Глава 11
Что дальше? прохрипел Атос, вытирая тыльной стороной руки влажные губы.
Молча свети на тело и постарайся больше не загрязнять местный ландшафт, строго попросил я его, вытащил из кармана нож и отрезал им холодную фалангу пальца трупа.
Меня передернуло от отвращения, когда я сделал это. В теле коротышки уже завелись черви. Я старательно морщил нос и пытался не дышать, продолжая свое дело: оттяпал прядь волос подручного Халдея и положил ее вместе с частью пальца на грудь мертвеца. Затем прибавил к ним щепотку цветов омелы. Крыса послушно молчал и не спускал пятно света с могилы коротышки.
Я перевернул нож и чистой стороной сделал надрез на своем предплечье. Выступившую кровь я использовал для ведьмовского символа, а потом поджог цветы и биоматериал трупа. Вопреки законам природы он загорелся. Знак задрожал и рассыпался, лишив меня львиной доли единиц воли. На его месте возник человеческий образ, будто бы сотканный из сигаретного дыма.