Ладно. Гретхен выпустила сумочку из рук. Так ты знала о любовнице?
Никки кивнула, не глядя на подругу.
Знала до аварии?
Да. Голос Никки был едва слышен. Я знала целый месяц. Она отправляла ему фотографии.
И действительно была беременна?
Никки опять кивнула, а затем начала плакать. Гретхен вскочила, чтобы обнять ее за плечи.
Но почему ты это скрыла?
Я не знала, что делать! Я была потеряна.
Ты объяснилась с Дугласом?
Никки закусила губу почти до крови.
Нет. Знаю, это странно, но я просто не могла говорить об этом. Наверное, стоило выгнать его из дома, порвать с ним, но я не могла! Я сделала вид, что ничего не знаю: может, надеялась, что он одумается. Она подняла воспаленные глаза на Гретхен. В нем была вся моя жизнь!
А что ребенок?
Не знаю. Никки жалобно всхлипнула. Я была неспособна мыслить здраво и не думала о будущем. А потом он погиб. Дуглас погиб, и ничего теперь не исправить.
Они проговорили еще час. Гретхен была рада, что подруга все ей рассказала. Страшная тайна отравляла Никки жизнь.
Тебе надо пойти к психотерапевту, милая, сказала Гретхен. Я не шучу. Обещай, что пойдешь!
Обещаю.
Твой жгучий гнев и эти слова про то, что женщины заслуживают смерти, если заводят романы с женатыми мужчинами, дурной знак. Тебе нужна помощь.
Никки кивнула.
А ты не думала переехать?
Переехать? Куда? удивилась Никки, поправляя волосы. Теперь лучшая подруга знала правду, но Никки не понимала, рада этому или нет.
Да куда угодно в Нью-Йорк, например. Начала бы все с самого начала. Продай дом и уезжай; тебя здесь ничто не держит, кроме дурных воспоминаний.
Никки была вынуждена признать, что идея не так уж плоха, но на деле все оказывалось не просто. Воспоминания не знают географии. К тому же в Лос-Анджелесе у нее были работа и имя.
Что я буду делать в Нью-Йорке? спросила она. Возможно, у меня появится клиентура, но на это потребуется немало времени.
Все верно. Но с твоими нынешними пациентами сплошные проблемы. К одной тебя тянет. Вторую убили. Третий одержим дикой историей с убийством. Да еще смерть Трея. Я вообще не понимаю, как ты можешь ходить на работу!
По пути в Брентвуд Никки размышляла над словами Гретхен. До этого ей даже не приходила мысль покинуть Лос-Анджелес, а теперь как истинный психотерапевт она принялась взвешивать все «за» и «против». Что ее держало в этом городе? Или, говоря начистоту, за что она сама держалась?
Ответ лежал на поверхности, его даже не требовалось искать.
«Мой гнев, вот что меня держит. Мой яростный гнев на Дугласа и на его предательство. Я боюсь отпустить свой гнев, потому что только он держит меня на плаву».
На часах высветился номер Дерека Уильямса. Никки сбросила скорость и остановилась под пышной акацией, ронявшей на землю мелкие белые цветы. Сейчас она ощущала почти облегчение. Уехать в Нью-Йорк и начать все сначала! Какой простой и правильный выход из тупика.
Никки ответила на звонок.
Дерек, привет! Спасибо за сообщение после вечера. Простите, что не позвонила раньше, но я
Никки, нам надо срочно встретиться. Прямо сейчас!
Впервые с момента их знакомства Никки услышала нотки паники в его голосе.
За кого он волновался за нее или за себя?
Что случилось? Вы в порядке?
Со мной все нормально. Эти разборки за рынки сбыта, в которых участвует наш большой человек из Мексики, куда шире и масштабнее, чем мы думали, торопливо проговорил Уильямс. Этих дельцов крышуют власти. Весь город заражен. И говоря «весь город», я не преувеличиваю. Банки, благотворительные фонды, полицейское управление все в деле.
Что? изумилась Никки.
Спросите, на какие средства устраивался благотворительный ужин? Господи, это те же грязные деньги! Город тонет, его уже не спасти!
Дерек тараторил, задыхался, ловил воздух ртом. Это было так на него непохоже!
Тихо, тихо, проговорила Никки. Тон детектива встревожил ее даже больше, чем слова. Вы нашли связь между картелями и убийствами? Или мной?
Возможно.
Что это значит? У вас есть подозреваемые?
Не по телефону, почти взвизгнул Уильямс. Поговорим в каком-нибудь нейтральном месте.
Они условились встретиться в отеле.
А что же Ленка? не выдержала Никки. Вы хоть что-нибудь про нее узнали?
К несчастью, узнал, выдохнул Дерек. Но все потом, не по телефону. Между всеми фигурантами есть связь.
Скажите сейчас! Каждая минута неведения была для Никки пыткой.
Нет, сейчас не могу, твердо сказал Уильямс. В отеле, ровно в семь.
Но поче
Потому что сейчас я собираюсь паковать сумку. Вам рекомендую сделать то же самое. Наша безопасность под угрозой. После нашей встречи вам лучше уехать, и как можно дальше. Залечь на дно. Я серьезно.
Сотни вопросов роились в голове Никки, но Уильямс повесил трубку прежде, чем она успела задать хотя бы один. Его паранойя пугала, потому что до этого момента Дерек не производил впечатления паникера.
И все же Никки была куда больше взволнована, чем напугана. Всего пара часов и она получит информацию о любовнице Дугласа!
«И тогда я смогу отпустить ситуацию, унять свой гнев. Я смогу. Я узнаю правду, и все кончится».
Телефон снова зазвонил. Номер не определился. Похоже, детектив предпочел закрытую линию.