С ума сошла. Я бы не стала связываться с женатым! возмутилась Никки. Особенно помня о том, что натворил Дуглас.
Внезапно атмосфера изменилась. Лицо Никки помрачнело, как и всегда, когда речь заходила о покойном муже и его интрижке. Гретхен молча ждала, когда буря утихнет. Она старалась не лезть Никки в душу, чтобы не бередить рану. Они с Адамом были теми немногими, кому подруга поведала о романе Дугласа, и видели, как сильно она изменилась. Не столько скорбь, сколько тщательно скрываемый гнев сжигал ее изнутри.
Быть может, со мной что-то не так, внезапно сказала Никки.
Что же именно? Ты стыдишься своего интереса к другому мужчине?
Нет, не в этом дело.
Прекрати, Никки, все с тобой нормально.
Меня переполняют эмоции.
Ты тоскуешь по мужу.
Да, но прошел уже год.
Год не такой уж большой срок. Прибавь к этому убийства и прочие переживания. Тут и у более спокойного человека сдадут нервы.
Речь о совершенно разных и несвойственных мне чувствах. Дело не только в печали по мужу и интересу к Лу Гудману. У меня также сильные чувства к одному пациенту. К женщине.
Никки с вызовом смотрела на Гретхен, пытаясь прочесть неодобрение в ее глазах, но подруга была просто заинтригована.
Серьезно? Расскажи-ка подробней!
Она моложе меня. Некоторое время назад ушла от мужа. Одного этого было бы достаточно для запутанной сложной истории, но мой частный детектив выяснил, что ее бывший муж как-то связан с убийствами.
А ты прежде пробовала ну, с женщинами? перебила ее Гретхен. Похоже, расследования детектива интересовали ее в последнюю очередь.
Нет.
Даже в колледже?
Ты бы первая узнала.
Что ж, возможно. Гретхен пожала плечами. И что за сильные чувства? Ты на что-то уже решилась?
Что ты! И в мыслях не было. Она моя пациентка! Честно говоря, я считаю, что это кризис среднего возраста, наложившийся на депрессию. В общем, забудь!
Темное облако вернулось, и в этот раз Гретхен предпочла сменить тему, начав рассказывать что-то про своих детишек, их последнюю школьную постановку и про новый проект мужа. Затем она потащила Никки в сауну, где они намазались глиной, а потом, уже в парной, корейские девушки долго терли их жесткими мочалками из люфы и мазали маслами.
После спа-центра подруги направились в любимый японский ресторанчик, и только когда сделали заказ, Гретхен вернулась к прежней теме разговора.
Ты сказала, что наняла сыщика.
Дерека Уильямса, кивнула Никки, перемешивая палочками салат из водорослей и крошечных осьминогов. Хороший парень.
Как ты его нашла?
Через Интернет, отмахнулась Никки. Просто набрала запрос в поисковике и выбрала подходящий, как мне показалось, вариант. Все вышло почти случайно. И угадай, какое дело он расследовал десять лет назад?
Гретхен засмеялась.
Да откуда же мне знать?
Дело о пропавшей без вести Шарлотте Клэнси! торжествующе воскликнула Никки. Помнишь, ты рассказывала о ней в нашу прошлую встречу?
А-а, пропавшая дочь пожарного! Точно!
Его звали Такер. Он нанял Уильямса для поисков дочери десять лет назад. Как тебе такое совпадение?
С ума сойти! И чем кончилось расследование?
Да ничем.
В каком смысле?
В прямом. Уильямса уволили.
За что?
Дерек говорит, что Шарлотта встречалась с женатым мужчиной, американским банкиром, а ее отец и слышать об этом не желал, считая все ложью. Как бы то ни было, Шарлотта Клэнси оказалась отнюдь не столь невинной девочкой, как думали родители. Она носилась по Мехико-Сити, мутила романы с женатыми, разбивала семьи. Быть может, она заслужила такую участь.
Гретхен поперхнулась.
Ты же это несерьезно, Никки! Ты же не считаешь, что люди заслуживают смерти за интрижку?
Несерьезно? Глаза Никки гневно блеснули. А ты вообрази на секунду, что однажды вечером хочешь поставить сыну мультики на семейном планшете и находишь там фотографии своего Адама в объятиях какой-нибудь малолетней шлюхи.
О, это было бы ужасно, согласилась Гретхен. Но я бы не пожелала
А если бы эта шлюха залетела? резко спросила Никки, повышая голос. Люди за соседним столиком обернулись. Представь, ты годами пытаешься зачать ребенка, а муж за твоей спиной встречается с какой-то беременной девкой. А потом она отправляет тебе сообщение с совместной фотографией! Бум! Вся твоя жизнь летит под откос! Теперь ее трясло от бешенства, лицо было искажено от гнева.
Гретхен почувствовала, как от отвращения сжался желудок. Когда она заговорила, в ее голосе звучал ужас:
Ленка была беременна?
Никки таращила на нее пустые глаза и молчала.
Ты же сказала, что не знала о романе Дугласа до самой его смерти!
Никки часто заморгала и помотала головой, словно выходя из транса.
Так ты знала? Ты видела фотографии? Боже, Никки!
Теперь затрясло Гретхен.
Что, если подруга была как-то причастна к аварии «теслы»?
Гретхен вцепилась в сумочку, готовая в любой момент встать и уйти.
Я любила Дугласа, глухо произнесла Никки, очевидно осознавая, какое впечатление произвели на Гретхен ее слова. Любила тогда и люблю сейчас. Я бы никогда ничем ему не навредила. А вот он причинил мне море боли, уж можешь поверить, добавила она горько.