Кристина неохотно открыла глаза, потянулась и моментально подскочила от радости.
Дядя Джон! закричала она и кинулась Джону в объятия.
Привет, принцесса, засиял улыбкою и сам Джон, после чего достал из рюкзака куклу и, дав ее в руки Кристине, добавил: Это тебе, маленькая принцесса.
Кристина засияла еще сильнее. Она рассматривала внимательно эту куклу, обнимала ее и нежно-нежно улыбалась.
Ух ты! Спасибо, дядя Джон.
В этот момент я закончил собирать вещи и, подойдя к Кристине, произнес:
Милая, мы должны уходить.
Куда мы пойдем? Ночь ведь на дворе.
Все туда же, дорогая. На поиски Страны чудес.
На окраине города находилась конюшня, где Джон оставил свою небольшую повозку, запряженную двумя кобылами. Владелец конюшни запросил небольшую плату за «стоянку» телеги бутылку рома.
Счастливого пути, желал нам этот владелец, еле стоя на ногах и допивая ром.
Под покровом ночи мы покидали Дортмунд. Джон управлял повозкой, рядом с ним сидела Кристина и все не уставала болтать. А я разлегся сзади и смотрел им в спины. Лошади скакали небыстро, их цоканье разносилось по пустынным долинам пустоты, а телега слегка покачивалась.
Дядя Джон, говорила Кристина. А вы море видели?
Да, видел, отвечал ей Джон.
А правда, что море бесконечное?
Ну как тебе сказать Вот представь, стоишь ты на берегу и смотришь в эту даль. В этот момент кажется, что действительно нет ни конца, ни края и море сливается с небесами. И это поистине захватывает.
Так, значит, если только кажется, то конец у этого моря есть.
А ты смышленая девочка. Управляла когда-нибудь такой вот повозкой?
Нет.
Джон дал в руки Кристине поводья и сказал:
Смотри. Это поводья. Если потянешь их в правую сторону, то лошади побегут направо. Если в левую то налево.
А как сделать, чтобы они поскакали быстрее?
В этот момент я привстал, схватился за телегу покрепче и слегка напрягся.
Кристина, не надо быстрее. Ночью никто не гоняет, сказал я.
Но Кристина меня не послушала и вдарила поводьями по спинам лошадей. Те поскакали так быстро, словно их подогнала не маленькая девочка, а сам дьявол.
Эй! Помедленней! закричал я в этот момент.
Но никто не услышал мой крик. Кристина смеялась, веселилась и подгоняла лошадей еще быстрее. Джон довольный повернулся в мою сторону и нагло подмигнул. Телега начала скрипеть, подпрыгивать на кочках. Тогда я потянулся к Кристине, выхватил у нее поводья и начал тормозить лошадей. Через несколько секунд мы остановились.
Здорово! кричала довольная Кристина.
Милая принцесса, сказал я, давай на будущее: ты попытаешься меня слушаться.
Да ладно тебе, Алекс, вступился Джон. Твоя дочь прирожденная гонщица. Молодец, принцесса. Дай пять!
Джон поставил ладонь перед Кристиной, а она тут же хлопнула по ней своей ладонью. Улыбка буквально светилась на ее личике.
Ладно, Джон, сказал я, давай все же дальше ты поведешь.
Джон взял поводья в свои руки. Телега поехала все с такой же размеренной скоростью. Я успокоился и вновь устроился поудобней в лежачем положении.
Твой папа скряга, шепнул Джон Кристине, а та хихикнула в ответ.
Я все слышал! недовольно отреагировал я на такие заявления.
В дальнейшем мы поехали спокойно и размерено. Кристина еще немного поговорила с Джоном, потом зазевала и захотела спать. Поменявшись с ней местами, я сел рядом с Джоном, а она легла во вторую часть телеги. Я достал из рюкзака ее любимое покрывало с нарисованными парусными кораблями и укрыл ее. Она всегда мечтала увидеть эти корабли вживую. Грезила морем и бескрайними дальними просторами. Даже в скачущей по кочкам телеге Кристина уснула быстро, и на ее невинном личике появилась улыбка. Казалось, что снится ей именно такой парусник. Как на нем она уплывает в Страну чудес. Признаться, такие фантазии умиляли и меня.
Ночь была спокойной и тихой. Эту тишину нарушал лишь топот копыт и скрип телеги. А фонарь, прикрепленный к этой телеге, словно ножом разрезал тьму, освещая дорогу.
И все же, заговорил я с Джоном, где ты пропадал так долго?
Сложно сказать, ответил он, вздрогнув, будто бы от холода. Доходил до восточных земель. Там войны, разрухи, рабство. Ничего хорошего, короче. Долго там не пробыл, как понимаешь.
А чего так? Подзаработал бы там Открыл бы рабовладельческий бизнес, улыбаясь, говорил я.
Патронов не хватит там бизнес открывать.
И все? Больше ничем не занимался?
Ну, в Виго был. К Рикардо вот устроился. Да больше и ничем Все ходил, думал.
О чем?
Обо всем. Непросто, знаешь ли, смотреть на брошенные здания, небоскребы, заржавевшие автомобили, от которых ничего не осталось, кроме оболочки. А музеи и театры? Теперь это разграбленные, брошенные и никому не нужные руины. Представляешь, сколько все это мы строили веками, а потом мы же и уничтожили.
Не мы А чьи-то амбиции.
В нашем разговоре вновь наступила тишина. Словно согласившись друг с другом, мы ехали и молча, обдумывали все, что сказали. Я уже был готов сменить тему, как Джон заговорил:
Знаешь, я уже начинаю думать, что Старого мира и не существовало. Что все картинки и старое кино это сказки, чтобы сейчас мы стремились к лучшему, а не напоминание о прошлом, я лишь улыбнулся, а Джон продолжил: Не, а правда, представь, что все будет иначе потом. Что все люди возьмут и начнут строить это светлое будущее. Вместе. И Старый мир возродится.