Стрельбами у нас наставник Прокоп ведает. Только тебе, наверное, сначала самострельному бою научиться стоит. Он всё ж полегче, Макар оглянулся на поникшего мальчишку и поправил ему съехавшую чуть не на нос шапку. Не переживай, всё хорошо будет.
Телега проехала распахнутые ворота и свернула в какой-то проулок.
Ну вот, почитай, и приехали. Сейчас с дядькой Аристархом переговорим, и сразу к отцу Михаилу.
Макар остановил телегу перед большим подворьем с добротно сделанным тыном. В ответ на стук хмурый холоп открыл калитку, глянул на Макара и без единого слова стал отворять ворота. Макар тяжело спустился с телеги, передал вожжи подбежавшему парню и, поморщившись, чуть опёрся на плечо спрыгнувшего с телеги Кузнечика. Мальчишка поднял глаза.
Ну, пошли, Кузнечик. Будем со старостой знакомиться.
Староста оказался здоровенным, очень крепким на вид дедом с тяжёлым, чуть придавливающим взглядом.
Во, кто к нам пожаловал! Аристарх поднялся из-за стола. Да ещё не один, а гостя привёл. Здрав будь, Макар. Присаживайся, давай. А это у тебя что за малец?
Тимофей с трудом оторвал взгляд, прилипший к лицу старосты, и вопросительно посмотрел на наставника. Тот успокаивающе улыбнулся.
Ох, Кузнечик, а гостинец-то дядьке Аристарху мы забыли, Макар отпустил Тимкино плечо. А ну-ка, смотайся к телеге, захвати одного зайца, что мы с тобой подстрелили. И скажи холопам, пусть торбу с овсом коню повесят, она там, где-то в телеге лежит.
Аристарх, подняв бровь, с интересом смотрел на Макара. Мальчишка, крутанувшись, шустро двинул на улицу.
Ну, и что ты мне тут устраиваешь? донеслось до него, пока он закрывал дверь.
Немного спустя Тимка осторожно поскрёбся в дверь, дождался рокочущего «заходи, давай!» и несмело переступил порог.
Дядька Макар, так не было овса там, помявшись, сообщил он, холопы свою торбу повесили, Тимка перевел опасливый взгляд на старосту.
Ну, не было, так и не было. А ты чего зыркаешь? Аристарх вдруг озорно ухмыльнулся, и тяжесть, ещё секунду назад таившаяся в его глазах, вдруг исчезла без следа. Садись, раз уж пришёл. Беляна! А ну, принеси гостям квасу. И зайца у мальца забери, а то он ему сейчас последние уши оторвет.
Тимка отдал зайца вошедшей откуда-то сбоку улыбчивой женщине, шагнул вперед, заколебался и опять с вопросом в глазах посмотрел на Макара. Тот кивнул. Мальчишка аккуратно пристроился на краешке лавки.
Во как, Аристарх с любопытством разглядывал паренька. Молодец.
Вернувшаяся Беляна поставила на стол две миски с пирожками.
Вот эти с творогом, а те с грибами. А ты чего так с краю сел, не дотянешься ведь, Беляна чуть подтолкнула мальчика ближе к середине. Этим оглоедам только дай до миски дорваться, только зубами успеешь щелкнуть. Тебе квасу или узвару?
А нечего зевать, староста совсем по-мальчишечьи ухмыльнулся и выудил из миски самый большой пирожок. Давай, трескай, а то и вправду оголодал, пока доехал.
Мальчик осторожно потянул угощение из ближайшей к нему миски и, убедившись, что Аристарх с Макаром завели разговор о чем-то своём и не обращают на него внимания, расслабился и принялся за еду.
А нечего зевать, староста совсем по-мальчишечьи ухмыльнулся и выудил из миски самый большой пирожок. Давай, трескай, а то и вправду оголодал, пока доехал.
Мальчик осторожно потянул угощение из ближайшей к нему миски и, убедившись, что Аристарх с Макаром завели разговор о чем-то своём и не обращают на него внимания, расслабился и принялся за еду.
Эй, Кузнечик, вопрос Макара застал Тимку посреди третьего пирожка. Он прекратил жевать и вопросительно посмотрел на наставника со старостой. Да ты не давись, жуй, давай. Я вот чего хотел спросить. Ты вчера сказал, что мой нож новгородской работы. А определил как? Макар вытащил свой нож и положил на стол.
Тимка дожевал, запил узваром, поискал глазами, обо что руки вытереть, обнаружил заботливо подложенную Беляной тряпицу и только потом взялся за нож.
Такие ножи делали в Новгороде очень давно. Сейчас почти не делают, мальчик развернул клинок так, чтоб на него падал солнечный луч, пробивающийся сквозь волоковое окошко. Вот смотри, дядька Макар. Эта полоса на лезвии, на самой кромке, говорит, что нож сварной. У него лезвие сделано из стальной полосы, а щёчки навариваются из мягкого железа. Притом полоска стали очень узкая, её почти не видно. А теперь вот тут, у острия посмотри. Видишь, как эта полоска загибается? Так получится, если стальная пластина на всю ширину клинка проложена. Разве что в центре между стальными ещё одну полосу ставят снаружи её не видно, но нож очень крепкий получается. На вид он вроде как из трёх полос состоит, а на самом деле из пяти: внутри три и снаружи две щёчки. Похожие ножи новгородцы в старину делали, сейчас редко кто такие клинки куёт. Кузнецы делают проще. На край железной пластины наваривают полоску стали. У такого ножа полоса пошире будет и не так загибается к острию.
Ишь ты! Аристарх достал откуда-то из-за спины ещё один нож и подал Тимке. Вот такой? А в чём разница?
А старые ножи покрепче будут, дядька Аристарх, Кузнечик положил оба ножа рядом. Старый нож он весь стальной, а значит, и твердый. А чтоб не сломался при ударе, как раз железо и наварено. Сталь проглядывает только тут, вдоль острия. Железо мягкое, значит, и стачивается оно быстрее, когда им режут что-то. Вот и выходит, что стальная сердцевина всегда снаружи остаётся. Ты им режешь что-то твёрдое, а нож сам себя затачивает. Его править редко надо, только когда зазубрины появляются. И сломать его трудно сталь железом прикрыта. Вот потому у него у острия и заточка с обеих сторон идет. Редкий клинок.