А покрутить можно?
Отрок зыркнул из-под шлема сначала на Кузнечика, а потом на наставника.
Не положено.
Тимка смутился.
«Ну и ладно, не больно-то и хотелось. Просто интересно, а они видят, что канат на барабан не ровно подымается, а сбоку. Он же трется сильно, крутить тяжело. Да и смазка у них того А всего-то надо канат во-о-н через тот столбик перекинуть».
Пожав плечами, мальчик отвернулся. Макар улыбнулся и решил потихоньку начать разговор, ради которого и усадил мальчишку рядом с собой.
Что, мастер, парома никогда не видал?
Не видал. У нас мост через реку. И плотина. А на ней такое здоровенное водяное колесо стоит, ещё побольше вашего. И когда крутится, такая сила слышится Кажется, прицепи и гору подымет. А у парома Не столько сила, скорее, воля вот велено ему на тот берег, и он идет хоть ты что ему делай.
Паром добрался до другого берега, и Макар, тронув поводья, направил телегу к дороге.
Ишь ты! Так, получается, у каждой вещи своя сила есть?
Не знаю. Наверное Волхв говорил, что вся сила у богов. Вот ветер, огонь, вода или земля в них сила. Или у человека, но людей тоже боги сделали. Дядька Климентий говорил, что сила только у бога, а остальное тщета. А папка говорил, что настоящая сила только та, к которой человек руку приложил, а остальная просто дикая, ничейная она. Вот ветер могучий, как богатырский конь. Но толку с того коня, пока он по полю носится. А накинь уздечку так и телегу тащит, и человека несёт. Или вода колесо вращает, огонь металл плавит, а камень крепость крепит. Это полезная сила. А остальная не знаю.
А что, волхв ваш дикую силу приручить не может?
Ха! Хвалится только. Я ещё ни разу не видел, чтоб он молнию звал железо греть или громами ковал. Правда, из кузни его громыхает знатно. А всё равно старый Дамир мечи лучше куёт. Знаешь, какие делает узорные, сталь играет, как шёлком укрытая. И по-человечьи куёт горн да молот. Не, волхв только говорит про силу богов, а сам, когда надо, человечьей пользуется. Правда, говорят, у вас тут, за болотом, колдунья живёт. Вот она умеет. Давеча вон пошесть наслала. Недаром её Невеей кличут как одну из сестер-лихорадок.
Ты про боярыню Нинею, что ль? Ну, нет. Боярыня бабка сильная, но лихорадку нет. У неё самой от пошести вся весь вымерла. Да вон её дом, на пригорке. И внучата её там. А старшенькая её в крепость всё время шастает, так что познакомишься.
Кузнечик чуть не подпрыгнул, уставившись на дом, стоявший на пригорке, чуть в стороне от веси, мимо которой вела дорога. Там и правда носилась какая-то совсем мелкая ребятня, которая совершенно не отличалась от любой другой, даже в его слободе.
И что, она их не съест? А волхв-то стращал
Макар тихонько рассмеялся в бороду, стараясь, чтоб Тимка не увидел ещё обидится вдруг.
Не любит, видать, волхв твоего отца, раз он про силу богов так сказывает.
А волхв никого не любит, себя только. Ну, и ещё богов немного.
Сам так думаешь, или отец говорил?
Отец сказывал, что в заморской стране водится такой драгоценный камень. Жемчуг называется, ну, перл по-нашему. Наши-то перлы мелкие, из речки которые, а заморский бывает очень большой, с орех примерно. Но ценится он ой как дорого. А чтоб заработать, купцы жульничают. Берут шарик стеклянный или каменный, а то и вовсе песок и подсаживают в жемчужницу. Шарик покрывается тонким слоем жемчуга, а купцы и рады выдать его за настоящий. И деньги, как за настоящий, хотят. Только разница между ними вот в чём: настоящий жемчуг хоть ножом шкреби, хоть напильником дери он внутри всё равно жемчуг. А поддельный ковырни а внутри дрянное стекло. А деда как услыхал, так и говорит: «Неча за ним далеко ездить, у нас свой такой есть. Вон, волхва и шкрябать не надо, песок так и сыплется. А цену за себя, как за настоящего, хочет».
Мудрёные сказки твой отец знает. Ученый, видать, человек. А что ты с ним не остался?
Пропал он. С боярином Журавлем уехал, и не видели его больше.
Сгинул?
Пропал. Он вернется. И обязательно меня найдёт. Он обещал, что всегда вернётся.
Макар задумался, наступила неловкая пауза.
Вот что, Кузнечик, давай-ка мы с тобой поохотимся. Зайцев вокруг много, подстрелить-то я могу, а забрать, сам видишь, мне трудно. Отец Михаил деда твоего похоронит, конечно, только вот негоже к нему без гостинца ехать. Я подстрелю, ты подберёшь. Сам монах только постным питается, но ничего отцу Михаилу я с собой рыбки прихватил, а зайчатиной тётку Алену порадуем
К тому времени, как подъехали к Ратному, в соломе, за спиной у умотавшегося Тимки, лежали целых два русака, подстреленных Макаром на лугу у леса. Сам Кузнечик, на время позабыв о своих горестях, с увлечением обсуждал третьего косого, в панике метавшегося по траве, но всё же сумевшего скрыться в подлеске. Макар, улыбаясь мальчишечьему азарту, подогревал его интерес, рассказывая о повадках и хитростях лесного зверья, которое решительно не желало подставляться под стрелу охотника.
А ты меня стрелять так научишь, дядька Макар?
Отчего нет. Останешься в крепости научим, конечно.
Тимка, разом вспомнив, почему он здесь, сразу погрустнел. Ну да. Если останется.