Ежели б не жена нипочем бы не продал камень, вздохнул брадобрей. А так все равно война! Живем одним днем, вашблагородие. Завтра не для каждого наступит. Потому надо ловить момент.
Офицер поманил его поближе и прошептал в самое ухо:
А пергамент?
Нету, покачал головой японец. Виноват, вашблагородие.
Врешь, шельма? Офицер выхватил пистолет и приставил дуло ко лбу японца. Нажму на курок, и для тебя все закончится прямо сейчас! До завтра ждать не придется. Жена твоя по рукам пойдет, будет продавать себя, чтобы прокормиться.
Какой мне резон врать? испугался тот. Я завсегда услужить рад! Ежели бы мог, и пергамент бы раздобыл Поздно вы спохватились, вашблагородие! Гейша-то сбежала, втихаря села на корабль и фьють! Ушлая оказалась.
Хитрее тебя?
Выходит, так. Я ее в тот день, когда судно отплывало, в порту искал, не нашел. Может, она не просто гейша!
А кто же?
Бакэнэко Или хуже того, нэкомата!
Не понял?
Брадобрей наклонился и что-то зашептал на ухо офицеру.
Ты мне зубы заговариваешь, бестия? не выдержал тот. Больше ничего не придумал?
Клянусь, вашблагородие, это чистая правда.
Ладно, черт с тобой, махнул рукой офицер. У меня есть свой человек на борту. Авось смекнет, как действовать
Ренат навострил уши, но произошло непредвиденное. В цирюльню ввалились несколько пьяных русских солдат и затеяли между собой скандал. Завязалась потасовка. Японец под шумок исчез
Кто это был, Кира?
Подруга удивленно посмотрела на Аллу и протянула:
Что ты имеешь в виду?
Хромого мужика, с которым ты болтала. Кто он такой?
Привязался псих какой-то, смешалась Кира. Я его отшила.
Не в твоем вкусе?
Я его первый раз вижу, Ал. И надеюсь, последний.
Я бы на твоем месте не торопилась с выводами.
Ты хочешь на мое место? Махнемся?
Раздраженно переговариваясь, девушки вошли в торговый центр и поднялись на эскалаторе на третий этаж. Кира выглядела смущенной, но упорно не желала признаваться в знакомстве с Хромым. Она все отрицала.
Это может плохо кончиться, предупредила ее Алла. Он себе на уме. Промышляет шантажом и разводит на деньги. Ты хоть ничего ему не обещала?
Дался он тебе?! разозлилась подруга. Обыкновенный пикапер. Интересно, с чего он взял, что я клюну на его тупое заигрывание?
Ты лицо его запомнила?
Кира остановилась и на минуту задумалась. Потом подняла настороженный взгляд на Аллу.
Откуда ты его знаешь? Он к тебе уже подкатывал?
Допустим, да.
Что предлагал? Золотые горы? усмехнулась подруга.
Кир, это не смешно! Скажи правду, чего он от тебя хотел?
Да отстань ты
Мимо них проходили влюбленные парочки, женщины с детьми, молодые стильные парни, девушки с озабоченными лицами. Из пиццерии доносились запахи кухни и голоса посетителей. Красочные витрины, блеск зеркал, ослепительные люстры, эта праздничная картина подчеркивала тот ад, который царил в душе Аллы и в ее доме. Теперь к этому прибавились подозрения насчет Киры. Неужели та сообщница Хромого?
Вы с тем типом заодно? не выдержала Алла. Против нас с Алеком?
Если тебе плохо, значит, всем вокруг должно быть еще хуже? взвилась подруга.
Ты о чем?
Я что, не имею права с человеком поговорить? Сразу какие-то обвинения! Я не обязана перед тобой отчитываться, между прочим!
Хромой тип городил всякие гадости про Алека?
При чем тут твой Алек?! возмутилась Кира. На нем свет клином сошелся, да?
Они поругались. Кира наезжала на Аллу, та отбивалась, и наоборот. Кире первой надоело ссориться.
Идем лучше платья выбирать, предложила она. Не то окончательно побьем горшки. Мы же с тобой с детства не разлей вода!
Алла почувствовала горечь и смятение. Что она, в самом деле, накинулась на подругу? Нервы распускать нельзя. Подумаешь, перебросилась Кира парой слов с Хромым? Может, тот нарочно сеет между ними вражду?
Ее сердце тревожно билось, неприятный холодок пробегал по спине. Алла незаметно оглядывалась в поисках зловещей фигуры Хромого. Вдруг тот крадется сзади, прячась среди посетителей торгового центра?
Кира взяла ее под руку, увлекая в один из модных бутиков.
Сюда! Это мой любимый брэнд
Между рядами одежды бродили редкие покупатели. Цены тут зашкаливали, зато вещи были отличного качества.
Продавщица встретила подруг радушной улыбкой.
Чем я могу помочь?
Мы пока сами посмотрим, отмахнулась от нее Кира, шагая в глубь магазина. Вот, Ал, офигенные платья! восторженно прошептала она. Как раз наши размеры. Берем?
Одинаковые? Будем как близняшки?
А что, прикольно!
Нет, я себе что-нибудь другое подберу, отказалась Алла.
Ей было не по себе. Пульс частил, ладони взмокли, и она вытирала их бумажным платочком. Казалось, тень Хромого мелькает то там, то здесь. Но на поверку выходило, что она обозналась и приняла за него другого покупателя.
Как хочешь. Тогда я в примерочную? Кира взяла вешалку с шелковым платьем в мелкий цветочек и скрылась в кабинке.
Алла подозвала продавщицу, и та показала ей несколько новых моделей из шерсти и кашемира.
Вам очень пойдет, расхваливала она дорогой товар. И как раз по сезону. Вот этот синий цвет блондинкам к лицу.
Алла выбрала два платья и отправилась в примерочную. Из трех кабинок все оказались заняты.