Что вам угодно?
Информацию.
Какую информацию?
Всю, что у вас имеется.
Предположим, что я не дам.
Это ваше право.
А вы адвокат?
Мейсон кивнул утвердительно.
Окей, присаживайтесь, пригласила она. Я угощу вас виски.
Мейсон уселся в кресло. Она прошла к шкафу, открыла его и взяла бутылку виски, щедро наполнила два стакана, плеснула содовой и сказала:
Надеюсь, вам нравится виски с содовой. Другого у меня нет.
То, что нужно, сказал адвокат.
Она передала ему стакан, села на стул, пеньюар мягко очертил фигуру, которая на конкурсе красоты несомненно выиграла бы первую премию.
Чем быстрее вы начнете, начал Мейсон, поглаживая стакан, тем быстрее все это закончится.
Хорошо, ответила она. Скрывать мне нечего. Я знаю Натана Бейна.
Мейсон сделал глоток.
Познакомилась я с ним на одной конференции полгода назад, она осторожно подбирала слова. На конференции кинопродюсеров. У него были хорошие манеры, и денег он не считал.
А вы такого и искали? спросил в лоб адвокат.
Хорошо, она кашлянула, считайте, что я вам и это сказала.
Девушка отпила два больших глотка, посмотрела ему в глаза и продолжила:
Вы только не думайте, что я только и делаю, что гоняюсь за толстосумами. Во взрослую жизнь я вступила доверчивой дурочкой и верила всему, что мне говорили. Главное, мне всегда нравились солидные, уверенные в себе мужчины с хорошими манерами. Несколько раз я ошибалась, и поверьте, такие ошибки женщины переносят гораздо тяжелее, чем вы, мужчины. С семнадцати лет я сама зарабатывала себе на жизнь, работала много и честно, и все верила, что придет он, настоящий, оценит и полюбит меня. И ничего от своей самостоятельности я не выиграла. А потом поумнела. Поумнела, когда увидела, как живут некоторые другие девушки. Я работала за гроши, а они раскатывали в шикарных лимузинах с шоферами, закутанные в дорогие меха, беззаботные и выхоленные, а с ними богатые олухи, которые потеряли счет своим доллара^ Но главное, эти олухи действительно думают, что мы к ним липнем, как на сахар, а на самом деле они липнут к нам, потому что они всего лишь прокисший соус.
Мейсон широко улыбнулся и сказал:
Вот это мне уже нравится!
Они и есть олухи, с вызовом бросила она. Как раз когда я поумнела, я встретила Натана Бейна и подумала, а чем я хуже? Я сразу поняла, что он считает себя подарком, из-за которого женщины должны сходить с ума. Ему было невдомек, что годы и лишний жирок меняют мужчину, и не в лучшую сторону. Он начал усиленно меня обхаживать, но я ему дала понять, что так просто меня не завоюешь. Тогда он резко повысил ставки и действительно Ничего для меня не жалел.
Вы имеете в виду деньги? поинтересовался Мейсон.
Нет, конечно. Подарки. Ну, камни, украшения, меха все такое.
Он их что, по почте присылал или с посыльным? серьезно, без тени иронии спросил Мейсон.
Не валяйте дурака, вдруг вспыхнула она. Он дарил их лично. У него прямо-таки какой-то бзик появился: ему нравилось вытащить где-нибудь на людяу изящный бриллиантовый кулон или что-то в этом роде, подержать его в руке и небрежным жестом застегнуть цепочку у меня на шее.
Приятно, наверное, ни за что получать такие дорогие подарки, а? с завистью произнес Мейсон.
Вы меня не за ту принимаете. Эти подарки честно заработаны мною. Он что думал, что я его за красоту полюбила! Свое мнение об этих олухах я уже высказывала.
Ну а потом?
Потом Натан Бейн снял эти две квартиры в Новом Орлеане. Я должна была проводить здесь свой отпуск. Он останавливался в соседней, они сообщаются между собой, и мог таким образом незаметно от окружающих посещать меня. Никто не должен был знать, что мы знакомы. Сам Натан приезжал в Новый Орлеан под предлогом своего кинобизнеса. Он очень боялся, что его жена наймет частного детектива и он выследит нас.
Что случилось потом?
Потом этот толстый дурень, она не могла скрыть своего возмущения, оставил по глупости в своем офисе на видном месте мои письма ему, и жена их обнаружила.
Вы что, действительно писали ему нежные любовные письма? иронически спросил Мейсон. Неужели это так необходимо в общении с богатыми олухами, как вы их называете?
Да нет, просто от нечего делать. Ведь должны же быть хоть какие-нибудь чувства, пускай даже мнимые. Вот я и писала всякую романтическую чепуху, благо времени у меня хватало. Но я не думала, что так все может кончиться. В конце концов, у него ведь голова на плечах, а не мешок соломы.
Когда его жена нашла ваши письма, вас это обеспокоило?
Нисколечко. А вот он задергался не на шутку. Тут-то я и сообразила, насколько сильно он сидит у нее на крючке. Он рассчитывал получить развод и оттяпать кое-что из ее собственности, а потом уже жениться на мне. А тут получалось, что она может оттяпать у него за доказанную супружескую неверность. Сообразив все это, я решила немного поиграть в эту игру.
И что же дальше?
А дальше он каким-то образом, уж не знаю как, вернул эти письма и направил сюда эту девицу передать их мне.
Ту самую, из квартиры 2-А?
Да, Нору Карсон.
А она что из себя представляет?
Ничего хорошего. Ни рыба ни мясо. Все рыщет, что-то вынюхивает, выспрашивает. Я так поняла, что она хотела бы пойти по моей накатанной дорожке и тоже найти какого-нибудь богатого олуха, но не знает, как к этому подступиться. Передав письма, она уже несколько раз под разными предлогами заскакивала ко мне. И говорить-то нам не о чем, а она все обсматривает и обглядывает меня, видимо, спрашивает себя саму, что же у меня такое есть, чего у нее нет, и, судя по выражению ее лица, не понимает. И не поймет, потому что показывать и выставлять ей нечего. Да и потом, она какая-то замороженная. Мужчинам такие не нравятся.