Хазлит с раздражением морщится.
Хорошо, говорит он. В бизнесе главное результат. Когда кто-то обращается ко мне за помощью, он надеется, что я выиграю процесс, и ему наплевать, какими именно средствами я это сделаю и сколько времени затрачу на подготовку к нему. Ему нужен результат И Хазлит добавляет медоточивым тоном: Разумеется, мы действуем в высоконравственных интересах
Гиббс поднимается с кресла.
Окей! говорит он. Я понял. Я должен представить доказательства того, что Райт умер первым.
Хазлит утвердительно кивает.
Это в интересах нашего клиента, с достоинством добавляет он.
Глава 6
Нита Молин припарковывает машину у дамбы.
Морской прилив сократил поверхность пляжа до такой степени, что между дамбой и океаном осталась лишь узкая полоска мягкого сухого песка. Идущая вдоль пляжа цементная дорога ведет к понтонному мосту яхт-клуба, но доступ в клуб прегражден натянутой веревкой, на которую наталкиваются Тед Шейл и мисс Молин.
Дежурный полицейский интересуется:
Вы члены клуба?
Мы хотели бы навестить приятельницу на одной из яхт. Она член клуба, объясняет Шейл.
Полицейский спрашивает его:
О какой яхте идет речь?
Об «Альбатросе».
Полицейский достает из кармана лист бумаги и заглядывает в него:
Как зовут вашу приятельницу?
На этот раз отвечает мисс Молин:
Мисс Харплер, Джоан Харплер. Она нас ждет.
Полицейский сверяет имя со своим списком и говорит:
Хорошо, проходите.
И он снимает с колышка конец веревки, пропуская их.
С моря дует легкий бриз, развевая волосы мисс Молин.
Я подам ей сигнал, чтобы она приплыла за нами, говорит Нита Шейлу. Я вижу шлюпку, пришвартованную к «Альбатросу».
Она достает из сумочки белый носовой платок и машет им над головой. Через минуту на палубе вырисовывается женский силуэт и машет им рукой. В следующее мгновение Джоан Харплер спускается в шлюпку и начинает грести в их направлении.
Тед Шейл согласен нести вахту на яхте, говорит Нита. Вы ничего не имеете против?
Теду кажется, что Джоан немного колеблется с ответом. Однако ее ответ звучит совершенно естественно:
Разумеется, нет. Милости прошу.
Тед садится за весла и гребет в направлении яхты.
Сегодня утром я уже имела возможность оценить вашу виртуозность, замечает Джоан.
Шлюпка подплывает к яхте, и Джоан карабкается наверх с ловкостью пантеры. Нита бросает ей трос и поднимается в свою очередь. Тед следует за ней, после чего пришвартовывает шлюпку.
Джоан приводит их в прекрасно оборудованную лоцманскую кабину. В носовой части перед штурвалом расположена полукруглая застекленная площадка для лоцмана. Широкие стекла обеспечивают прекрасный обзор и видимость. Под окнами висят полки, на которых лежат морские карты и другие навигационные предметы.
Тед обнаруживает морской бинокль с широкими стеклами. К биноклю прикреплен ремень, позволяющий повесить его на шею.
Джоан Харплер чувствует себя здесь в своей стихии, подобно людям, предпочитающим свою ореховую скорлупу безграничным просторам Вселенной.
Усаживайтесь, предлагает она. Чувствуйте себя как дома. Затем, повернувшись к Теду, добавляет: Надеюсь, вы не промерзли по дороге в отель, с компрессом на теле?
Нет, все обошлось, говорит Тед, не считая того, что пострадала моя гордость. Когда я появился в таком идиотском виде в холле отеля, портье просто ошалел.
Жаль, что у меня не нашлось для вас подходящей одежды.
В следующий раз, когда я вернусь на побережье, я появлюсь на пляже только в купальных плавках на случай, если снова придется кого-нибудь вылавливать.
Нита Молин грустно улыбается и обращается к Джоан:
Есть ли какое-нибудь движение на «Джипси Квин»?
Есть ли какое-нибудь движение на «Джипси Квин»?
Люди так и снуют взад-вперед, но это все официальные лица с фотоаппаратами, сумками и так далее. Впрочем, пока на борту яхты находятся полицейские, я полагаю, что интересующие вас люди не сунут туда носа, не так ли?
Да, именно. Когда полицейские уйдут, они все опечатают. Вот тогда и начнется самое интересное. Надеюсь, я не слишком обременяю вас?
Ничуть.
Мистер Шейл сменит вас на посту, говорит Нита и поворачивается к Теду: Вы согласны, мистер Шейл?
Тед утвердительно кивает и усаживается на маленькой площадке перед штурвалом.
В голосе Ниты Молин звучат едва уловимые командные нотки, когда она обращается к Теду. Тед внимательно изучает бинокль.
Пока, мистер Шейл, вам необязательно смотреть в оба. Вы должны будете сконцентрировать свое внимание после ухода полиции. Затем, обращаясь к Джоан, она спрашивает: Кто сейчас на борту, мисс Харплер?
Шериф еще не ушел. Прокурор ушел вскоре после нас и больше не возвращался. Один полицейский ходит взад-вперед. В целом их сейчас на борту около полудюжины.
Итак, мистер Шейл, ваша задача облегчается, говорит Нита.
Она делает почти неуловимый знак Джоан, и обе женщины выходят на палубу, а затем спускаются по лестнице во внутреннюю каюту.
Пока их нет, Тед развлекается с биноклем. Он наводит резкость, нацелив бинокль на объект наблюдения. В поле его зрения попадает субъект с кисточкой и коробочкой порошка для снятия отпечатков пальцев. Второй тип с фотоаппаратом усердно снимает все на пленку.