Тогда что ты собираешься предпринять?
Минут через пять, сказал он, я приеду за тобой, а затем мы с тобой и шериф Лассен вместе отправимся в Петри. Если мы застанем Грэмпса в домике, то постараемся по возможности посильнее напугать его. Тем более что скоро будет заседание выездного суда, так что пусть подергается Впрочем, по-моему, ты уже и так меня поняла.
По-моему, ты просто хочешь проучить его.
Точно, твой милый дедушка стал уже совершенно невыносим. Пора отучать его совать свой нос в чужие дела.
Я уже, можно сказать, стою в дверях, одетая и готовая ехать, перебила она его. Но, пожалуйста, Френк, ты уж будь с ним помягче.
Большая служебная машина тихо катилась по дороге. Шериф Лассен взглянул на спидометр, протянул руку вперед и включил фары.
Нам осталось не больше мили, сказал он, последнюю часть пути нам придется просто-таки красться по дороге, погасить фары и обходиться одними подфарниками.
Машина делала в час чуть больше пятнадцати миль.
Да, и кстати, вдруг сказала Милдред, Грэмп-са там ведь может вообще не оказаться.
Может быть, и так, подтвердил шериф. Последний раз Борден звонил из Петри. Он боялся подъезжать слишком близко к мистеру Виггинсу: опасался, что тот его узнает, и мы договорились, что он подойдет к дому, и если вашего дедушки там не будет, то он подаст нам сигнал.
Машина продолжала бесшумно скользить по шоссе. А дальше на фоне темно-голубого неба, на котором уже кое-где мерцали звезды, проступали высокие силуэты эвкалиптов.
Подъезжаем, приглушенным голосом сказал шериф. Должно быть, мы уже и так были довольно близко, когда я решил наконец выключить фары. Надеюсь, что он не успел нас заметить или
Шериф вздрогнул и прервался на полуслове, когда внезапно где-то впереди, всего в нескольких шкгах от машины, в полной темноте кто-то включил электрический фонарик.
Что это? испуганно спросила Милдред.
Возможно, Борден, неуверенно сказал шериф, но она успела заметить, как он быстро сунул руку за отворот куртки и слегка передвинул кобуру таким образом, чтобы можно было в любую минуту выхватить пистолет.
Лучше выключите свет, приглушенно сказал Дюриэа.
Шериф послушался, и еще какое-то время они ехали в темноте.
Спустя пару минут Лассен выключил мотор, и какое-то время они сидели в темноте, а потом увидели впереди смутные очертания человеческой фигуры. Луч маленького электрического фонарика, казалось, разрезал темноту и, скользнув по капоту, уперся в номер их машины, затем он вдруг неожиданно погас, и слабый свист донесся до них из темноты.
Шериф опустил стекло со своей стороны и шепотом спросил:
Борден, это ты?
Окей, шериф, послышался голос из темноты.
Через мгновение грузная фигура Гарри Бордена бесшумно выросла у машины.
Хотел сначала убедиться, что это именно вы, объяснил Гарри. Не понимаю, что там происходит.
А что случилось?
Его машина стоит в полумиле отсюда, ниже по дороге. Я решил подождать вас здесь, чтобы предупредить, а то бы вы на него напоролись. Не понимаю, что он задумал. Может быть, он догадывается, что вы придете
Чем он занят?
Он подвел трейлер почти вплотную к домику. Девушка вышла. У старика либо был ключ от домика, либо он воспользовался отмычкой, чтобы отпереть дверь Возможно, он бывал здесь раньше. Он ни минуты не колебался, просто вставил ключ в замок и распахнул дверь.
Прекрасно. Раз он вошел в дом, то мы там его и возьмем, обрадовался Дюриэа.
Это не он вошел в дом. Вошла девушка.
Почему девушка? спросил Лассен.
Не имею ни малейшего понятия.
А что он делал в это время? Вернулся в трейлер?
Нет, это-то как раз и есть самое смешное. Он оставил трейлер на стоянке перед домом, а затем прошел до конца дорожки к дому и занял позицию как раз на пересечении главной и боковой дорожки По-моему, он кого-то ждет.
Выходит, он договорился с кем-то о встрече?
Не похоже, неуверенно сказал Борден. Кроме того, у него есть револьвер.
Вы уверены в этом? поразился Дюриэа.
Абсолютно. Я был достаточно близко от него и видел, как свет фар отразился от металлической поверхности.
Может быть, это была просто пряжка от ремня, предположил Дюриэа, правда, довольно неуверенно.
Я очень сомневаюсь, что ему удалось где-то достать оружие.
Да нет, это револьвер, со спокойной уверенностью сказал гигант Борден. Да это и так видно, как он его держит, и вообще
Похоже, мистер Борден прав, задумчиво сказала Милдред. Господи Боже мой! Для чего он ему мог понадобиться? Я тоже уже в этом не сомневаюсь.
Лассен повернулся к Дюриэа.
Похоже, мистер Борден прав, задумчиво сказала Милдред. Господи Боже мой! Для чего он ему мог понадобиться? Я тоже уже в этом не сомневаюсь.
Лассен повернулся к Дюриэа.
Что вы намерены предпринять, Френк?
Какое-то время окружной прокурор размышлял с непроницаемым лицом, затем коротко сказал:
Теперь у вас достаточно оснований, чтобы вывести его из игры. Мы подойдем к дому и возьмем их обоих: и Грэмпса, и девушку Послушайте, давайте договоримся, если он спросит, то это самый настоящий арест.
Хорошо, Гарри, обратился шериф к своему помощнику, если так, то будет лучше, если арестом займешься ты.