Я здесь на машине, сообщил Грэмпс. И вот что подумал, может, у вас найдутся для меня одна-две минуты после того, как закончатся все эти речи?
А что вы хотите? вежливо поинтересовался Тру.
Да просто хотелось задать вам несколько вопросов, пояснил Грэмпс.
Тру оглядел толпу, пытаясь определить, сколько же народу присутствует на лужайке.
А что за вопросы?
Да это все в связи с этим убийством.
Тру бросил на него удивленный взгляд.
А вы, случайно, не из полиции?
Не-а.
Где-то я вас видел. Я О, все в порядке, я вспомнил вас. Вы были вместе с нами в той лачуге, которую снимал Прессман Если мне не изменяет память, вы ведь родственник нашего окружного прокурора?
В какой-то степени, сознался Грэмпс.
Манера поведения Тру сразу изменилась. Даже голос, казалось, стал у него осторожным.
Я ведь уже рассказал прокурору все, что мне было известно.
Да, я знаю, успокоил его Грэмпс, но мне нужно совсем другое. Мне хотелось бы поподробнее расспросить вас о том человеке, который был в лачуге Прессмана, когда туда приехали вы с Сондерсом.
И что вы хотите знать?
Скажите, вы уверены, что это был Прессман?
Да, конечно, а как же? То есть я имею в виду, что как бы он там себя ни назвал: Ридли или Прессман, но это был именно он.
А как вы думаете, не могла бы это быть женщина? спросил Грэмпс.
Женщина?! воскликнул изумленно Тру.
Угу.
Боюсь, я не совсем вас понимаю.
Ну как же, терпеливо принялся объяснять Грэмпс. Вы же ведь не видели лица этого человека, следовательно, не можете сказать точно, кто это был: Прессман или кто-то еще. Фактически вы просто слышали, как кто-то ходил по дому.
Ну?
Грэмпс продолжал объяснять:
Так вот, я и подумал, а вдруг Прессман был там не один в этом домике? Может быть, там был еще кто-то. Может быть, именно поэтому он и не хотел подходить к дверям и разговаривать с вами Может быть, у него там была женщина?
Нет, уверенно заявил Тру, я так не думаю. Я больше чем уверен, что шаги, которые я слышал, были шагами мужчины. Кстати, я уже тогда настолько быстро это осознал, что мысль о женщине даже не пришла мне в голову. Можно было отчетливо слышать, как под его шагами трещали половицы.
А стука каблучков, как если бы шла женщина, вы случайно не слышали? спросил Грэмпс.
Нет, ничего похожего.
Грэмпс рассеянно сдвинул на затылок свое ветхое, потрепанное сомбреро и пригладил рукой седые растрепанные волосы.
Ну, видно, ничего не поделаешь, сказал он. Придется положиться на ваши слова.
А почему вы предположили, что там могла бы быть женщина? заинтересовался Тру.
Да честно говоря, я и сам не знаю, признался Грэмпс. Я просто ломал себе голову над тем, почему все-таки Прессман не открыл дверь и не велел вам убираться прочь, или почему, наконец, он просто не объяснил, что не хочет вам давать интервью, или
Погодите минутку, перебил его Тру. Вот идет Сондерс. Эй, Хью! Подойди-ка к нам на минутку Хью, познакомься, это мистер Виггинс, родственник нашего окружного прокурора. Он тут меня все расспрашивал, а не могли ли мы слышать женщину, когда приезжали тогда к домику Прессмана и нам никто не открывал.
Исключено, решительно заявил Сондерс. Это был Прессман. Во всяком случае, это уж точно был мужчина. Я увидел мужскую руку, когда опускали последнюю портьеру.
Грэмпс внезапно разволновался.
Тогда, значит, этот человек вас видел?
Уверен, что видел. Поэтому, я думаю, он и бросился опускать портьеры.
Он должен был видеть, как вы выходите из машины, продолжал размышлять Грэмпс. И уж конечно, он должен был видеть у вас в руках газету!
Газету?
Ну да, я имею в виду первый вариант вашей передовицы?
Ну-у, да, конечно, вы правы, он должен был ее заметить.
Грэмпс тяжело задумался.
Может быть, это было связано еще с чем-то, особенно если там, в этой лачуге, был тогда, скажем, не Прессман, а убийца. Он мог спустить портьеры для того, чтобы вы просто не могли увидеть лежавшее на полу тело, даже если бы подошли к самым окнам.
Внезапно Тру разволновался.
Что вы имеете в виду? Почему вы решили
Но Грэмпс повернулся уже к ним спиной и проталкивался через толпу, направляясь к трейлеру.
Дюриэа позвонил домой и, когда Милдред сняла трубку, сказал:
Боюсь, что в самое ближайшее время мне придется разрушить нашу семью. По-моему, тебе лучше при этом присутствовать.
Что случилось, Френк?
Да все твой почтенный дедушка
А что он? Он еще что-нибудь выкинул?
Как следует из уже полученных нами донесений, он пошел принять участие в предвыборном митинге и внимательно выслушал речь кандидата в прокуроры. А теперь он движется в направлении Петри, по всей вероятности собираясь проникнуть в домик Прессмана.
А если он так и сделает, ты его арестуешь?
К сожалению, шериф доказал мне пару минут назад, что лучше этого не делать.
Почему?
Потому что скоро уже выборы, через какие-то два месяца, и я не должен додустить, чтобы у моего конкурента появились в руках такие козыри. Представь, с какими заголовками выйдут газеты: «Семейное дело: окружной прокурор арестовывает деда собственной жены. Будучи не в состоянии сам раскрыть тайну убийства Прессмана, прокурор ополчается на родственников жены». Нет, у меня нет ни малейшей возможности арестовать его.