Оказывается, ты чертовски много знаешь об этом деле, сказал Селби. Я не давал информации о телефонном звонке.
Да, я знаю об этом. Ну и что?
Кто тебе сказал, если это не профессиональная тайна? Ведь даже «Блейд» не сообщила о том, кто мне звонил.
Была утечка, рассмеялась она. Я не совсем уверена, правда. Мне сведения поступили от То, что мне сказали, дополнило публикацию в «Блейд».
Так кто же тебе все-таки сказал?
Мистер Лосстен талантливый маленький сыщик. Он втирается в толпу, прислушивается, люди почему-то охотно с ним разговаривают.
Так ты полагаешь, что Карр все подстроил?
Практически уверена в этом. Он хотел, чтобы публика узнала о ребенке через газеты, и в качестве спонсора избрал тебя. Ребенок остается здесь, а женщину увозят. И даже сам великий Селби не может учинить перекрестный допрос четырехмесячному младенцу.
Но подумай, Инес, до смерти Гролли никто не знал Для человека, привыкшего, как Карр, к огромным гонорарам, это такая мелочевка.
Не обманывай себя, Дуг. Во-первых, размер наследства окажется даже больше, чем ты предполагаешь, Эзра Гролли, очевидно, был богатым человеком. И во-вторых, не волнуйся, что Карр не получит своей доли. Если у тебя будет возможность, спроси у него о Джексоне С. Тиле.
А это еще кто такой?
Человек, который выглядит словно ангел, но сердце которого чернее сажи, с горечью произнесла Инес. На самом деле за всем стоит он. Спроси о нем Карра.
Вдруг в голову Селби пришла неожиданная идея.
Инес, а ты не думала о том, что миссис Гролли, возможно, вообще не говорила мужу о рождении ребенка?
Считаю, что не говорила.
Значит, он умер, не зная, что у него маленькая дочь?
Если он был, конечно, ее отцом.
В этом случае, сказал Селби, не имеет значения, что он
Из коридора здания суда донесся топот. Кто-то замолотил в дверь кабинета, и послышался крик Брэндона:
Дуг, Дуг, ты здесь?!
Селби пересек кабинет и открыл дверь. Рекс Брэндон ввалился в помещение, замер, увидев Инес Стэплтон, улыбнулся и стащил с головы сомбреро:
Хэлло, Инес.
Хэлло, шериф.
Брэндон повернулся к Селби:
Не хочу прерывать вашей беседы, но дело чрезвычайной важности. Ты можешь бросить все и немедленно поехать со мной?
Инес Стэплтон быстро поднялась со стула:
Мы закончили, шериф.
Селби поймал взгляд Брэндона:
Что произошло' Рекс?
Нечто такое, на что тебе следует взглянуть самому, ответил Брэндон уклончиво.
Нечто такое, на что тебе следует взглянуть самому, ответил Брэндон уклончиво.
Инес Стэплтон с некоторой издевкой улыбнулась Селби:
Ну, я пошла.
Мы тоже спускаемся, сказал Брэндон, выпустим тебя на улицу.
Все трое прошли длинным гулким коридором здания суда. Шерифу Брэндону, очевидно, очень не терпелось, и он все время оказывался на шаг впереди Селби и Инес Стэплтон. Временами расстояние даже несколько увеличивалось, и шерифу приходилось сдерживать себя, но все равно он оказывался хоть на шаг, но впереди.
Машина Брэндона стояла у дверей, ее мотор работал на холостом ходу. Он не предложил Инес подвезти ее, и девушка тактично повернула в сторону, противоположную той, куда смотрел нос машины.
Пока, Дуг. Подумай над моими словами, сказала она,
Обязательно, ответил Селби и уселся рядом с Брэндоном:
Шериф резко рванул с места и бросил машину на большой скорости по спускающейся вниз улице. Сирена ревела, требуя очистить перекрестки центральной части города.
Так что же случилось? вновь задал вопрос Селби.
Мы обнаружили тело миссис Тролли. Она убита, ответил Брэндон.
Глава 7
Селби потребовалось несколько минут, чтобы в свете заявления шерифа осмыслить различные обстоятельства, появляющиеся в новой ситуации, и привести их в относительный порядок. Пока он занимался этим, стрелка спидометра дрожала где-то в правой крайней точке шкалы, а сирена надрывно выла, требуя очистить путь. Автомобиль проскакивал перекрестки, на которых замерло вдруг все движение.
Где она? спросил Селби.
Знаешь ранчо Гленкэннон?
Конечно. Вокруг него идет тяжба.
Передано на попечение банку или что-то в этом роде. Решение состоялось в прошлый понедельник, и судья распорядился провести инвентаризацию хозяйства, включая мебель в помещении.
Насколько я помню, все было выполнено. Инвентаризация завершилась к полудню в среду.
Точно, подтвердил Брэндон. Но сегодня помощник банковского кассира решил проверить все еще раз лично. Он приехал на ранчо и в спальне наткнулся на тело миссис Гролли. Перед смертью она, видимо, боролась, как могла. Похоже, они доставили ее туда сразу, как только посадили в машину. Скорее всего, она и тебе звонила с ранчо. Они услышали разговор, оттащили ее от телефона и забили насмерть.
Почему ты говоришь «они»? спросил Селби.
Разве женщина в разговоре с тобой не употребила это слово?
Да. Просто я решил, что у тебя есть какие-то другие доказательства.
Я и сам еще не был там, сказал шериф. На звонок ответил Боб Терри и сразу бросился на ранчо проверить, не ложная ли это тревога. Оказалось правда. Он тут же позвонил мне домой, а я попытался дозвониться тебе на работу По звуку в трубке я решил, что телефон отключен, и отправился проверить лично может быть, ты трудишься в тишине. Что было нужно Инес?