Напрашивается вполне обоснованное предположение: когда миссис Гролли думала, что она едет с «друзьями», была предпринята первая попытка убить ее. Очевидно, ей удалось спастись, но, увы, лишь временно.
Ларкин сумел без шума достать отпечатки пальцев Терри Лосстена и выяснил, что Лосстен в свое время был осужден за подделку документов и отсидел пять лет в одном из исправительных заведений восточных штатов. То, что Терри Лосстен отбыл наказание и тем самым полностью ра'ссчитался с обществом, естественно, ставит крест на его прошлом но здесь не может не возникнуть новых подозрений.
«Блейд» вовсе не намерена выступать с какими-то конкретными обвинениями. Мы просто перечисляем факты, обнаруженные шефом полиции Ларкином. Шерифу и окружно. му прокурору следует знать, как поступать на основании приведенных фактов. «Блейд» полагает, что читатели должны быть в курсе их намерений. Если немедленно не будут приняты самые решительные меры, это даст определенные основания думать о правдивости слухов, передающихся из уст в уста на улицах города, слухов о том, что весьма легко принять позу неподкупной честности, когда речь идет о прямых взятках, но что имеются более деликатные мотивы, по которым самоуверенный «рыцарь справедливости» вдруг начинает терять свои благородные качества.
Остается лишь надеяться, что прокурор и шериф правильно воспримут урок, преподанный им Ларкином, беззаветно выполняющим свой долг, и не позволят, чтобы мелкая зависть помешала им опереться на опыт талантливого ветерана начальника полиции Мэдисон-Сити.
С тем набором улик, которые «Блейд» передала в руки шерифа и окружного прокурора, можно ожидать, что арест будет произведен в ближайшее время. Хочется верить, что дело будет завершено без привычных нам фанфар и барабанного боя, а так, как завершают рутинное расследование прокуроры в других графствах спокойно и по-деловому».
Глаза Сильвии Мартин запылали гневом.
Из всех его закулисных, грязных и гнусных трюков этот самый низкий Подозреваю, что он узнал о завещании от тебя, потом позвонил эксперту, сказал, что работает по делу вместе с тобой, и тот ему все выложил.
Весьма вероятно.
Но самое худшее, не успокаивалась Сильвия, если все, что касается Трейка, правда, мы не сможем ничего ни сказать,'ни предпринять Ты, Дуг Селби, так же хорошо, как и я, понимаешь, что Ларкин не бегал в поисках новых фактов, они были преподнесены ему на серебряном подносе. Трейк сам отловил Ларкина и сказал, что видел машину, а тот, вместо того чтобы известить тебя, все скрыл.
Казалось, Селби вовсе не слушал девушку. Нахмурив лоб и задумчиво попыхивая трубкой, он угрюмо й сосредоточенно рассматривал ковер на полу.
Это подлый удар из-за угла по политическим мотивам, Дуг. Ты собираешься что-нибудь предпринять?
У меня есть одна идея, сказал Селби, но, чтобы воплотить ее в жизнь, надо будет пройти через крайне неприятную процедуру.
Что ты хочешь сделать?
Необходимо отправиться на ранчо Гленкэннон и попытаться реконструировать всю сцену убийства миссис Тролли. Я хочу проследить буквально каждый ее шаг, следуя каплям крови на полу Это будет не очень приятно, особенно если учесть, что я собираюсь заехать на бойню и взять там пинту свежей крови. При помощи ее и медицинской пипетки я хочу поставить эксперимент.
Напал на след? поинтересовалась Сильвия.
Прокурор утвердительно кивнул.
Какой именно?
Если я увижу, что дело пошло, хватит времени рассказать тебе обо всем И вот что еще, Сильвия. Не могла бы ты опубликовать в газете два материала, но так, чтобы они были помещены подальше один от другого.
Материалы о чем?
Во-первых, интервью со мной, из которого следует, что, очевидно, не все состояние Гролли было найдено, а в его руках незадолго до смерти находилось значительное количество наличности и она пока не обнаружена.
А второй материал?
Где-нибудь в другой части газеты должен появиться комментарий о характере, человеческой сущности Грол-лй. Там необходимо упомянуть о его исключительном трудолюбии, сказать, чтр, по утверждению соседей, он поднимался с зарей и за несколько дней до смерти один из соседей лично видел, как Гролли окапывал деревья в северо-западном углу своих владений при свете фонаря. Когда он заметил свет, услышал стук гравия о Лопату, то решил, что кто-то пытается перекрыть оросительный канал и украсть воду. Сосед подошел достаточно близко, чтобы увидеть Гролли, который, не разгибая спины, при свете фонаря разрыхлял почву вокруг деревьев.
Глаза Сильвии Мартин весело заблестели.
Ты хочешь забросить приманку и посмотреть, кто решит покопаться в том углу сада?
Селби кивнул.
Но разве не очевидно, что это приманка, и довольно грубая?
А я и хочу, чтобы она так выглядела, ответил Селби. Алчность не признает тонкостей.
Телефон на ранчо Гленкэннон работал, однако электричество уже отключили, поэтому Селби был вынужден работать при свете ручного фонаря, который держала Сильвия Мартин.
Контейнер с кровью для поддержания необходимой температуры был погружен в теплую воду. С помощью пипетки Селби приступил к эксперименту. Первая капля упала на пол с высоты восемнадцати дюймов.