Делла Стрит в сердцах воскликнула:
Надо же было так опростоволоситься! В жизни себе не прощу.
Да брось ты, сказал Мейсон.
Вы, наверное, думаете, экая разиня, даже не проверила, был ли за ней «хвост», с досадой продолжала Делла Стрит..
Я же сказал, забудь об этом. Это была западня.
Западня не западня, какая разница? Все равно я должна была проверить, есть за мной слежка или нет? Сижу сейчас в аптеке и казнюсь, ругаю себя на чем свет стоит.
Делла, все равно ты ничего не смогла бы сделать. Еще до того, как Трэгг пришел к тебе, он знал, что Дайана уже побывала у тебя в гостях: перед домом стояла ее машина. Поэтому Трэгг поставил за углом еще одну машину на тот случай, если ты вдруг решишь улизнуть. Так что иначе и быть не могло. Игра была проиграна, еще не начавшись. Вряд ли тебе удалось бы уйти на своей микролитражке от патрульной машины; они перекрыли бы дорогу, если бы ты попыталась удрать.
В любом случае, сказала Делла, несколько успокоившись, могла же я почувствовать, что за мной следят. А я даже не врубилась. Теперь-то, конечно, ясно: они все время держались за нами с потушенными фарами. Я даже не успела опомниться. Нас вроде бы обгоняла машина, но потом стала прижимать нас к обочине. Смотрю, а это патрульная машина, а в ней два здоровенных фараона скалят зубы, как обезьяны.
Ты предупредила Дайану, чтобы держала язык за зубами?
Разумеется.
Думаешь, не проболтается?
Не знаю, шеф. Я только передала ей ваши слова и предупредила, что каждое из них является для нее законом.
Между прочим, что сказали полицейские?
Спросили ее, она ли Дайана Рэджис.
И все?
Еще спросили: ее ли это машина? Она ответила, можете проверить по регистрационной карточке.
А они?
Сказали, что подбросят меня до аптеки, откуда я до этого звонила, и оставят там, поскольку им нужно в управление, а Дайа-ну и мою машину заберут с собой. Что и говорить, как только они сказали про аптеку, я догадалась, что они следили за нами.
Да, двусторонняя рация великая штука, заметил Мейсон.
Вы уверены, что это была западня?
Еще бы, убежденно ответил Мейсон. Любопытнее всего то, что я едва не угодил в нее.
Каким образом?
Трэгг аккуратненько подбрасывал мне свои подозрения насчет Дайаны Рэджис и причины, которые побуждали его с ней встретиться. Узнав об их намерениях вести Дайану по «мокрому» делу и о некоторых уликах, явно доказывающих ее вину, я бы наверняка попытался укрыть ее от их лап и тем самым подставил себя самого. Что и говорить, соблазн был велик
Вы думаете, Трэгг нарочно вас провоцировал?
Уверен.
Но зачем это ему?
Либо для того, чтобы упечь меня за решетку за укрывательство свидетеля, либо, чтобы иметь основание для подачи на меня жалобы в профсоюз адвокатов.
Но вы все равно раскусили его.
Это было не так уж сложно, ответил Мейсон в задумчивости. Хотя, по правде говоря, сегодняшний вечер не за мной.
Почему же? немедля возразила ему Делла. Вы не дали Трэггу обвести вас вокруг пальца. Зато меня сегодня ловко одурачили. Что будем делать?
Поедем в контору и подготовим «хабеас корпус» для Дайаны Рэджис. Прищемим им хвост. Им придется либо предъявить обвинение, либо выпустить ее. Правда, нам не удастся получить у судьи ордер раньше утра, так что у них в распоряжении вся ночь: за это время они могут многое из нее выудить.
Делла сказала:
Я отобрала у Дайаны ее ключи.
Мейсон повернул голову к ней:
Какие ключи?
Ну, от той квартиры, которую они делят с Милдред. Я подумала, может, вы там что-нибудь важное найдете. Может, по крайней мере, взглянуть захотите.
Умница ты моя, воскликнул он. А мне даже и в голову не пришло.
Давайте поедем туда?
Нет, Делла, это опасно. Нас могут там застукать. И потом, черт возьми, мне мало что известно про Дайану. А вдруг они попробуют пришить ей это убийство?.. Нет, Делла, поехали в контору, займемся прошением.
Они подъехали к зданию, где находилась контора Мейсона. В коридор просачивался свет из детективного агентства Дрейка, работающего круглосуточно.
Мейсон заглянул в дверь.
Что-нибудь слышно? спросил он у дежурной.
Она, улыбнувшись, покачала головой.
Как только вы позвонили, я отправила туда одного из наших лучших сыщиков. В данную минуту туда поехали еще двое сотрудников.
Прекрасно, сказал Мейсон. Если что, я у себя в конторе.
Вдвоем с Деллой Стрит они продолжили свой путь по коридору. Звуки шагов гулко отзывались в дверях кабинетов. Мейсон отпер ключом дверь конторы и включил свет. Делла сняла пальто и шляпу, села за свой секретарский столик и заложила в машинку листы бумаги с копиркой.
Мейсон продиктовал ходатайство от лица Дайаны Рэджис, которая была незаконно задержана полицией без предъявления ей обвинения, в нарушение ее гражданских прав и ходатайствует о вызволении ее из-под ареста до суда, а также, что вышеупомянутая Дайана Рэджис согласна внести залог в сумме двести пятьдесят долларов.
Мейсон продиктовал ходатайство от лица Дайаны Рэджис, которая была незаконно задержана полицией без предъявления ей обвинения, в нарушение ее гражданских прав и ходатайствует о вызволении ее из-под ареста до суда, а также, что вышеупомянутая Дайана Рэджис согласна внести залог в сумме двести пятьдесят долларов.