Мейсон вздохнул.
Я очень сожалею, Стелла, но мне пришлось таким жестоким способом заставить вас сделать признание. У меня не было иного выхода.
Что именно сообщила вам моя дочь?
Ничего.
Значит, она не
Мейсон покачал головой.
Нет, Стелла, никакой дорожной аварии не произошло. Ваша дочь жива и здорова. Повторяю, у меня не было иной возможности исправить причиненное вами зло. Ничего другого я не мог придумать.
Стелла Кенвуд устало свалилась в кресло, закрыла лицо руками и разрыдалась.
Это возмездие, еще раз повторила она, я чувствовала, что мне все равно не удалось бы скрыть правды, рано или поздно, но она вышла бы наружу. Я очень бы хотела, чтобы вы, джентльмены, хоть на минуту встали на мое место и поняли бы, какими мотивами я руководствовалась. Жизнь у меня всегда была трудной, безрадостной. Я боролась за счастье своего единственного ребенка. Лично для себя я ничего не хотела и ничего не получила. А тут у меня на глазах в полном смысле слова пропадала такая блестящая возможность. Джулия не хотела позволить Браунли получить внучку, а Браунли этого стрдстно желал, вот я ему ее и подарила. И вдруг совершенно неожиданно появился епископ, и Пит Сэкс сказал мне, что нам всем грозит, тюрьма. Поверьте, лично меня это не испугало. Но тюрьма для м*а& дочери Я очень хочу умереть Делайте то, что ' находите нужным, Пусть закон лишит меня постылей жизни, только, Прошу ваа, не будьте слишком строги к моей девочке. Она все это. сделала потому, что так велела ей ее мать!
В комнату вошла медсестра и обратилась к Гамильтону Бюргеру:
Мистер Бюргер, вам звонят из прокуратуры и настаивают, чтобы вы подошли к телефону.
Только не сейчас! ответил Бюргер.
Он не спускал глаз- со Стеллы Кенвуд.
Скажите им, что меня нельзя прерывать. Есть еще несколько моментов, которые я хотел бы выяснить, прежде чем
Но сестра це уходила.
Они велели мне предупредить вас, что это крайне важно, что это новое обстоятельство в деле Браунли.
Бюргер задумчиво свел брови.
. Я могу принести аппарат сюда, предложила медсестра.
Бюргер кивнул ей и снова повернулся к Стелле Кенвуд:
Вы согласны сделать письменное признание, Стелла?
Почему нет? ответила она совершенно равнодушно. Все равно я уже все вам рассказала и почувствовала значительное облегчение. Я очень жестокая женщина, но я не хочу, чтобы моя дочь пострадала из-за моего упрямства.
Сестра внесла настольный телефон, воткнула вилку в розетку и протянула трубку Гамильтону Бюргеру.
Алло? произнес тот.
Он сразу же нахмурился, слушая сообщение своего собеседника.
Несколько раз он бросал на Перри Мейсона многозначительные взгляды, потом распорядился:
Оставьте все так, как есть. Ничего не трогайте. Разыщите Филиппа Браунли и Дженис Браунли, пусть они произведут опознание. Но все это будет уже после того, как я сам приеду. Не забудьте о стенографистке. Принимайтесь за дело. Я задержусь здесь еще минут на десять пятнадцать.
Бюргер положил трубку, заметил вопросительно приподнятые брови Мейсона, кивнул головой и сказал:
Да, нашли тело Ренволда Браунли, несколько минут назад.
Стелла Кенвуд, сидевшая в прежней позе с низко опущенной головой, очевидно, не слышала их разговора.
Глава 17
Стрелка спидометра на машине Мейсона застыла около цифры семьдесят миль в час.
Делла Стрит, сидевшая рядом с адвокатом, прикурила сигарету от электрозажигалки и предложила Мейсону.
Нет, Делла, спасибо, отказался тот. Я покурю с удовольствием после того, как вылезу из машины.
Пол Дрейк, сидевший на заднем сиденье, пронзительно закричал:
Осторожнее, Перри! Впереди крутой поворот!
Мейсон огрызнулся:
Когда ты сидел за рулем, то ты на этом самом повороте сотворил черт знает что и посчитал это крайне забавным. Теперь, когда за рулем я, нервы твои разгулялись, как у истеричной барышни.
Машина сильно накренилась, сделала крутой вираж, но благополучно вышла на прямую. Дрейк вздохнул с облегчением и выпустил из рук спинку переднего сиденья, в которую он машинально вцепился.
Делла Стрит выпустила струйку дыма в раскрытое окошко и спросила:
Они уже выяснили в конечном итоге, утонул Браунли или умер от полученных ран?
Машина сильно накренилась, сделала крутой вираж, но благополучно вышла на прямую. Дрейк вздохнул с облегчением и выпустил из рук спинку переднего сиденья, в которую он машинально вцепился.
Делла Стрит выпустила струйку дыма в раскрытое окошко и спросила:
Они уже выяснили в конечном итоге, утонул Браунли или умер от полученных ран?
Даже если и выяснили, то. помалкивают, ответил Мейсон. Вскрытие надо будет произвести по всем правилам, чтобы не осталось никакого сомнения. Ты понимаешь, как это важно для нас?
Тем более что мы уже их предупредили, как это важно! подчеркнула последние слова Делла. Если он утонул, они не смогут предъявить Стелле Кенвуд обвинение в убийстве. Что они могут ей сделать?
Привлечь к ответственности за вооруженное нападение с намерением совершить убийство. Однако, учитывая то, что обвинение оскандалилось со своей версией в первый раз, громко обвиняя во всех смертных грехах Джулию Брэннер, им сейчас будет нелегко убедить в чем-либо присяжных заседателей. Бюргер это понимает не хуже меня, думаю, что на этот раз он спешить не станет, _ обязательно соберет все неопровержимые доказательства, а потом уже назначит слушанье дела.