Неожиданно из глаз у нее потекли слезы.
Я просто не могу поверить, что он мог сделать что-то такое, что могло бы обидеть меня, как-то нарушить мой покой. Он все время думал о моем счастье. Как он был ко мне добр, как нежен и внимателен и какой у него был изумительный характер!
Мейсон похлопал ее по плечу.
Элен, возьмите себя в руки. Поберегите нервы для решающего сражения. Сегодня вечером вам придется предстать перед жюри коронера.
Чего вы от меня хотите? спросила она, сдерживая рыдания. Чтобы я отказалась вообще говорить? Кажется, именно так поступают прославленные адвокаты?
Наоборот, прошу вас честно и откровенно отвечать на все вопросы. Независимо от того, в чем станут вас обвинять и как будут стараться напугать и запутать, вы говорите только правду. Безусловно, это пытка, но зато вы выйдете оттуда с гордо поднятой головой.
Почему вдруг вы переменили свое намерение, ведь вчера вечером вы пытались спрятать меня от полиции?
Я предполагал, что кто-то непременно попытается прикончить попугая. Если бы вы находились дома и услышали шаги незваного гостя Поймите, на совести этого человека есть уже одно убийство.
Но как вы могли предположить, что кто-то попытается убить Казанову?
Это было всего лишь предположение. Как вы полагаете, вы сумеете продержаться сегодняшний вечер?
Постараюсь.
Ол-райт! Выше голову! Постарайтесь одним словом, не поддавайтесь пессимистическим настроениям. У нас с вами впереди сражение
Я потеряла любимого человека, и меня же обвиняют в его убийстве
Элен, обвинение не будет вечно висеть над вами!
Она с усилием улыбнулась, вздернула подбородок и сказала:
Ол-райт!
Глава 12
Коронер Энди Тепфаст не случайно имел репутацию «философа». Он спокойно оглядел присутствующих, представил состав жюри и произнес короткую речь.
Суть ее сводилась к тому, что необходимо выяснить причину смерти мистера Фремонта Сейвина, а если это убийство, то постараться найти преступника.
Далее он представил прокурора и Перри Мейсона, объяснив, что адвокат представляет интересы Чарльза Сейвина и Элен Монтейз. Предупредил, что не потерпит хождения вокруг да около и долгих речей.
Нам нужен только факт. И не пытайтесь «давить» на свидетелей, сбивать с толку или запугивать. Я буду это немедленно пресекать. Первым буду задавать вопросы я, затем окружной прокурор, потом Перри Мейсон и любой присяжный заседатель. Хватит пустых разговоров, пора приступить к делу. Все ясно?
Нам нужен только факт. И не пытайтесь «давить» на свидетелей, сбивать с толку или запугивать. Я буду это немедленно пресекать. Первым буду задавать вопросы я, затем окружной прокурор, потом Перри Мейсон и любой присяжный заседатель. Хватит пустых разговоров, пора приступить к делу. Все ясно?
Да, согласно кивнул Мейсон.
Окружной прокурор попытался возразить:
Конечно, представление коронера о том, каков должен быть порядок дознания, отличается от моего
Однако здесь хозяин я, совершенно безапелляционно заявил Энди Тепфаст. Я обыкновенный честный гражданин и постарался подобрать в состав жюри достаточно повидавших жизнь и наделенных светлой головой людей.
Энди Тепфаст, нахмурив брови, мгновенно остановил легкий смешок, пронесшийся по залу. Потом продолжил:
Первым заслушаем Фреда Вонера, обнаружившего тело.
Фреда Вонера привели к присяге.
Вы обнаружили мистера Сейвина?
Да.
Где?
В загородном домике возле Гризли-Флэт.
Это был его личный домик?
Да.
Когда вы обнаружили тело?
В воскресенье, одиннадцатого.
Можете назвать время?
Примерно часа в три или четыре дня.
Как это произошло?
Я возвращался с рыбалки и проходил мимо домика мистера Сейвина. Услышал попугая, громко выкрикивающего ругательства, и решил, что если попугай- здесь, то и хозяин должен быть дома. Ну и подошел ближе. Но ставни оказались закрытыми, гараж на замке. Ну, думаю, ошибся. И хотел было идти назад, а тут этот попугай как закричит!
Что он кричал?
Вонер хихикнул.
Попугай ругался, как пьяный матрос в портовой пивной. Ему хотелось есть.
Ну и что же было потом?
Тут я засомневался. Наверно, Сейвин все же приехал и ушел на реку. Только почему он закрыл ставни? Ведь в доме разводится сырость. Ну, я пошел к гаражу и заглянул в окошечко. Машина на месте. Выходит, Сейвин приехал. Я подошел к двери и стал барабанить в нее. Ответа не было. Я перепугался, не случилось ли чего, и приоткрыл одну из ставен. Попугай вопил как оглашенный. Я заметил человеческую руку на полу. Тут уж без колебаний я разбил окно и влез в дом. Сразу же понял, что Сейвин давно умер. На полу было насыпано зерно для попугая, стояла миска, только вода вся высохла. Я позвонил в полицию. Ничего не трогал. Вот и все.
Что вы делали потом?
Я запер дом и стал дожидаться полицию.
Думаю, нет необходимости дальше допрашивать свидетеля? спросил Мейсон.
Мне нужно задать всего один вопрос для проформы, сказал прокурор. Это было тело Фремонта Сейвина?
Да. И хотя оно здорово того сами понимаете, но это был мистер Сейвин!
Вы давно знаете Фремонта Сейвина?
Пять лет.
У меня все.
У меня один вопрос, заявил коронер. До моего прихода вы в хижине ничего не трогали?
Ничего, кроме телефона.