После обеда прибыл усиленный десятком войников отряд цариссы. Дарья ушла к себе, паприций сразу побежал на доклад. Вызвавшая подмогу Астафья вновь заняла место на стене.
Три конных группы войников под командованием Дарьиных мужей отправились в лес. Тревожно переглядываясь, я и Тома ждали шума в лесу, стычки, драки, погони. Но ни Гром не гавкнул, ни Сявка не тявкнула. Спустя несколько часов все три отряда вернулись ни с чем.
К вечеру дорога словно взорвалась. Желтые на черных, по четыре в ряд, стальные всадники подняли пыль до небес. Десять рядов. Царберы. Я вздохнул. Клюнувшая в темечко птица счастья сдохла и теперь нехорошо пахла.
Придется искать Малика самим.
Лязгающий грохот забивал конный топот. Конный топот глушил восторженный ор учениц, страстно подпрыгивавших и размахивавших руками. Металл блистал, оружие устрашало, орлиные взоры взирали свысока. Спины выпрямлены, загорелые лица под шлемами с султанами из позолоченного конского волоса гордо подняты, стальные плечи расправлены на ширину трех меня
Короче, завидую.
Царберов разместили как в цекаде прямо на поле. Поужинав в нашей кухне до нас, они завалились спать после долгого перехода.
Охрану со стен почти сняли, осталось три ученицы, два бойника и привычный войник в башенке у ворот, отвечавший за всех. Риск большого нападения исчез, а чтобы увидеть пробирающегося или ускользающего лазутчика более чем достаточно.
Из ближайших деревень в школу подвозили продукты и дрова. Телеги туго скрипели под непосильной поклажей, в земле продавливались колеи, которых прежде не было. Возчики сноровисто разгружались на складе и отбывали за следующей партией. Улучив момент между убытием одной партии и прибытием другой, я подошел к кладовичке.
Можно сделать мне повязку?
Перевязку? Она пересчитывала мешки и на меня даже не взгляднула. Это к врачевательнице.
Нет. Я помотал головой. Типа браслета на руку или ногу. Две крепкие тесьмы, посередине кусок кожи.
Зачем?
Не могу объяснить, чтобы не нарушить закон. Я же ангел. А ангелов слушать
запрещено! раболепно закончила кладовичка. Отношение сразу изменилось. Да-да. Могу прямо сейчас, при тебе. Тесьму такую?
Покрепче.
Через пару минут:
Так?
Идеально.
Алле хвала!
Обратно я шел с повязкой на ноге другого места для новообретенной вещи не нашлось. Мысль росла отсюда: копьем не владею, мечом хуже любого воина, даже самого запропащего. Силой тоже обижен ввиду возраста и комплекции. Вывод: если мне не победить в прямой схватке, нужно не дать ей состояться. Не подпустить врага на расстояние удара. Для этого у меня имелась только одна возможность: праща. Осталось найти подходящий камушек.
Свободных от дежурства учениц собрали на кухне. Ужин для нас еще варился, дядя Люсик решил проверить знание молитвы встречи.
Алле хвала! Я отдаю настоящее и будущее потянулось давно знакомое. Гордей цитировал слово в слово, я узнавал каждое.
Я стану ему другом и помощником. Я отведу его в крепость. Я отдам жизнь за него не задумываясь
Почему нас не отводят в крепость? подал я голос. Разве это не нарушение закона?
Папринция перебивание не возмутило. Мне нравилось его отношение к ученикам, как к друзьям, которым нужно помочь маленьким, беспомощным, бестолковым друзьям. Если возникал вопрос, дядя Люсик предпочитал решать его сразу. Учение не убежит.
Вас отведут те, кто взял на себя ответственность. Скоро. Потерпите.
Но закон
Вы куда-то торопитесь? Дядя Люсик потеребил пальцы. Другим вести вас уже нельзя. Не запрещено, даже наоборот, но В лучшем случае обида, в худшем оскорбление. Такой поступок вступит в противоречие с законом не наносить вреда друг другу. Нарушается равновесие. Что у тебя с ногой?
Все нормально. Это типа оберега. Можно еще вопрос? Что такое крепость, и что нас там ждет? Вспомнилось, что Гордей упоминал некое испытание ангелов. И в чем состоит испытание?
Это целых три вопроса, посмеялся папринций. Попытаюсь ответить. Крепость главное место страны, где решается все. Все вертится вокруг крепости вотчины, надежды, жизни, смерти. Там решится и ваша судьба. Как? Никто не знает. Возможно, неким испытанием. Просто ждите, время придет. Постарайтесь дождаться живыми и здоровыми.
Загремели тарелки и ковши. Белобалахонники внесли пышущие паром горшки, которые заставили судорожно сглотнуть. Непослушная слюна сразу набежала вновь. Папринций понял по глазам учениц, что материальное выигрывает у духовного с разгромным счетом.
Закончим. Он поднялся. После ужина отбой. День был трудный, надо отдохнуть.
Через открытые проемы девчонки любовались отдыхавшими на траве красавцами-богатырями.
Жаль, что их нельзя женить, с непередаваемой горечью заявила Глафира. Такая мощь пропадает.
Командир желтоплащников вышел с совещания у цариссы, и царберы стали собираться. Донесся обрывок разговора, что отряд перемещают в башню, и что здесь все чисто, угроза миновала, но некоторое время придется патрулировать.
Ученицы проводили их тоскливыми взглядами и разошлись по комнатам. Дойдя до своей, я галантно пропустил маленькую соседочку вперед. Смысла поступка она не поняла, но гордо прошествовала и явно получила удовольствие.