Кстати, ноги снова затекли. Не привык я так сидеть, зад просит стула. И оборачиваться нельзя. Ничего нельзя.
Мимо прошествовали две купальщицы, основную часть гардероба неся в руках. Я посмотрел на облака. Белые на невыносимо голубом, красивые и свободные, такие же, как на моей Земле. Одно, с разраставшейся рваной дырой посередине, напомнило плешку дяди Люсика. Мысли тотчас вернулись к загадочному папринцию, преподносившему сюрприз за сюрпризом. Что он за человек? Сохранит ли тайну? Если да, то почему, какова его выгода?
Еще о папринциях. Я заметил, что Феодора тоже ерзает и, возможно, собирается уйти. Выходит, дядя Люсик папа Дарьи?
Феодора замахала на меня так, словно я чумной:
При чем здесь царисса Дарья? Царыня Аграфена скончалась несколько месяцев назад. Царисса Марфа, ее дочь, обрела другую вотчину. Папринций Люсик Аграфенин благородно оставлен в школе после смены владельца.
Цунами фактов разрушило мои умопостроения насчет дяди Люсика, как карточный домик сквозняком. А как шикарно я навыдумывал! Такого наворотил Даже жалко выбрасывать.
А почему тебя интересовало мое второе имя? Причал сейчас наш. Вас принимал мой отец? бешено раскручивалась мысль Феодоры. Как давно вы прибыли?
Когда мы прибыли, ничего не понимали: кто, зачем, почему Доставить нас в крепость взялась царевна Милослава Варфоломеина.
А-а, понятно.
Интересно, что ей понятно. Мне самому ничего не понятно. Видимо, сработало правило адвоката: «Уважаемый клиент, расскажите, как было, а запутаю я сам».
Полыхавшее пламя в глазах напротив чуть приутихло. Ненадолго. Задумчивость сменилась новой мыслью:
Но почему
Варвара издала вопль:
Смотрите! Флаг!
Все вскочили, я тоже уставился туда, куда развернулись все головы: на лес за школой. Над рощей реял флаг, закрепленный на длинной палке, на полотнище изображены геометрические фигуры: два кривых треугольника.
Тревога!
Школа превратилась в муравейник. Девчонки впрыгивали в оставленные доспехи, а кто уже одет по форме, в том числе я и Феодора, ринулись на стены. Застучали копыта седлаемых коней войников и цариссиных мужей. Вздымая пыль и забрасывая одевавшихся комьями земли, вооруженный отряд выметнулся в ворота. Бойники с копьями вставали по ограде плечом к плечу с ученицами.
Шум девчоночьих голосов понемногу утих, переполох вошел в рамки допустимого. Из гула начали выделяться отдельные фразы.
Чей флаг?
Нет такого.
Точно знаешь?
Говорю вам: нет такого.
Это не флаг, а тряпка какая-то.
Некоторое время ничего не происходило, потом флаг упал. Отряд вернулся нескоро, уже в полной темноте, ворота сразу намертво закрыли. Царевичи со свернутым в несколько раз флагом пробежали в покои цариссы.
Совещание вышло недолгим.
Отбой тревоги! раздалось над школой.
Мы спустились со стены, но расходиться никто не пожелал.
Что было? Кто? Что нашли?
В дверях покоев показались царисса Дарья и вся ее свита. Бойники подвели им коней. Заскрежетавшие створки ворот вновь разъехались, венценосный отряд ускакал, не дав ответа ни на один вопрос. Лишь двое профессиональных военных остались для защиты школы: Астафья и молодой войник
Разрядить обстановку вышел дядя Люсик.
Только волки, неприятеля нет. Прочесали все рощи, выезжали в поле. Никаких следов. Просто флаг.
Чей? зашумел волнующийся народ.
В том и дело, что ничей, развел руками папринций. На всякий случай царисса отбыла в башню. Если это чей-то сигнал или пока неразгаданное послание для нее, лучше встретить врага в неприступной цитадели. Но вряд ли. Скорее, это проделка какой-нибудь малолетней шкодины.
Он внимательно оглядел стоявших рядом на предмет выявления шутника-злоумышленника. Но что увидишь в поглотившей мир темноте, пусть и припорошенной лунным светом? Из задних рядов мелкий хулиган мог смеяться в лицо, мрак все скрывал.
Что на флаге? Погромыхивая доспехом, Аглая вышла вперед. Какие-то детали, надписи? Цвета?
Папринций покачал головой:
Только два корявых треугольника, намалеванных угольком по дерюге. Опасности для школы нет. Всем спать.
Ученицы отправились по комнатам.
Мы с Зариной вошли в свою. Отворяясь хозяевам, дверь радостно взвизгнула. Сев на лежак спиной к соседке, я деловито отстегнул доспехи мои первые и единственные, мою прелесть. Меч на перевязи занял место у табурета, приставленный с краю для удобства выхватывания. Шлем и новенькие сапоги расположились на полу. Уложенные доспехи покрыла свернутая прямоугольничком рубаха, затем я осторожно выполз из штанов и юркнул под простыню. Зарина, видимо, сделала то же самое. Но не прошло и минуты
Чапа, спишь? Можно?
Хотя ответа не прозвучало и глаза остались закрыты, лежак рядом прогнулся. Соседке-заложнице понравилось секретничать перед сном. Ладно, использую визит в качестве добычи информации.
Как учат мальчиков? задал я вопрос, когда Зарина устроилась, повернувшись ко мне лицом.
Она улыбнулась:
Неужели не понимаешь. Их не учат. Школа только для девочек.
Все мужики тупые и неграмотные?
Разум подсказывал: а дядя Люсик? А Гордей, что шпарил заповеди и законы как ботаник домашку?
Мальчиков пристраивают учениками и подмастерьями к мастерам, терпеливо разжевала Зарина. Только так чему-то учатся. Зато становятся мастерами высшего уровня.