Я отер со лба холодный пот и прошествовал к отдельно расположившейся одетой Феодоре. Наблюдая за купающимися и загорающими, она разглядывала их со жгучим чувством, которое оказалось банальной завистью. Потому что, опустившись напротив, спиной к отдыхающим, я услышал:
Я отер со лба холодный пот и прошествовал к отдельно расположившейся одетой Феодоре. Наблюдая за купающимися и загорающими, она разглядывала их со жгучим чувством, которое оказалось банальной завистью. Потому что, опустившись напротив, спиной к отдыхающим, я услышал:
Тоже такие дни? Понимаю. И хочется, и колется. Ух, как хочется, правда?
Лицо Феодоры перекосило одновременно ненавистью к обстоятельствам и жалостью к себе. Щупленькая хрупкая царевна Евпраксина сидела на траве, обхватив руками колени, тело медленно раскачивалось взад-вперед. При практически неподвижном взгляде зрелище было завораживающим и немного пугающим.
Но ты счастливее, продолжила она, у тебя пройдет. Мне вообще нельзя.
Купаться? уточнил я, как выяснилось, не зря.
И загорать тоже. Проблемы с кожей. Моюсь одна, при всех не раздеваюсь. Обидно.
Тоже мне, проблема. Я мечтаю о подобной. А вообще, мне бы твои проблемы.
Это тебе местная врачиха врачевательница сказала?
Нет, грустно сообщила Феодора. Еще дома. Мама строго-настрого запретила снимать одежду перед кем бы то ни было. Ее руки машинально затянули горловину рубахи потуже, чтоб ни один взгляд не проник внутрь, когда она наклоняется. Даже перед местными мастерами телознания. Все вопросы адресовать ей. Они так и сделали. Когда выяснилось, что посторонним болезнь не передается, меня оставили в покое.
Нога немного затекла, я вынул ее из-под себя и подложил другую. Феодору можно удалять из списка подозреваемых, если она не великая актриса. Нельзя так хорошо сыграть невозмутимость и равнодушие к моей скромной персоне.
Феодора продолжала жаловаться на жизнь:
Из-за этого меня сторонятся.
Я не буду.
Мне так уже говорили. Потом все равно брезгают.
Я не буду, еще более веско и серьезно повторил я.
Мне такая компания подарок судьбы. Бесцеремонных девчонок Феодора сторонится, при всех не оголяется, и к ней при этом никаких претензий. Если болезнь не смертельна, пусть меня как-нибудь заразит! Полная гарантия неразоблачения. Если, конечно, дядя Люсик какой-нибудь фортель не отмочит. Кажется, он решил меня не выдавать. Почему? Разговор он постелил мягко, да не станет ли жестко?
Всплыла затерявшаяся среди прочих фраза папринция: «Тома, я вас умоляю, перестаньте этих детских глупостей». Что за фокусы? Помимо «перекуров» и прочих заимствований здесь еще местечковый юморок в ходу? Допустим невероятное. Что, если
Вулкан разыгравшейся фантазии прорвало, лава мыслей потекла. Меня накрыло. Срочно требовалась информация.
Скажи, нервно вскинулся я так, что затуманенный взор Феодоры перетек с веселого бассейна на меня, папринций что за должность?
Она отпустила колени, оправила штанины и откинулась, уперев руки в траву за спиной.
Не должность. Титул.
Это выше принца или ниже? Или на уровне войника?
Войник уровень мастеровых, первый свободный чин, папринций же вдовец царыни. Власти никакой, но человек уважаемый.
Царыня это кто? сморозил я очередную глупость, если смотреть с местной точки зрения.
Как у нас полюбопытствовать: президент это выше или ниже полицейского? И кто из них полковник?
Вспомнился проезжавший по царской дороге кортеж царыни Мефодии и проявленное к ней уважение. Вот только это было уважение к чину или к самому человеку, который чего-то в этой жизни добился?
Царыня мать цариссы.
Значит, главнее цариссы? Типа, королева-мать?
Феодора посмотрела на меня, как на клинического идиота, которым в данный момент и являлся.
Мать, которая отдала власть, уточнила она предельно тактичным скучающим тоном. А пока сохраняет форму, пока может защищать семью и равновесие царисса.
Ага, при достижении фазы «Акелла промахнулся» власть автоматически омолаживается. Хорошая схема. Никаких шансов старым маразматикам.
У царыни может быть несколько дочерей, предложил я вариант. Как закон решает, кому быть цариссой?
Корона достается старшей дочери.
Без исключений?
По размышлении Феодора сообщила:
Бывает, что старшая не в себе или для равновесия больше подходит другая. Это тоже законно, но решается с привлечением других сил.
Не военных, надеюсь?
Властных.
Я кивнул.
Значит, с воцарением цариссы царыня устраняется от власти и уходит разводить помидоры?
Корона достается старшей дочери.
Без исключений?
По размышлении Феодора сообщила:
Бывает, что старшая не в себе или для равновесия больше подходит другая. Это тоже законно, но решается с привлечением других сил.
Не военных, надеюсь?
Властных.
Я кивнул.
Значит, с воцарением цариссы царыня устраняется от власти и уходит разводить помидоры?
В своей вотчине да. Зато царыни заседают в Совете сестричества. Ничего не решая дома, они имеют власть в масштабах страны.
Что я там вякнул про маразматиков? Тысяча извинений и не бейте больно. С уходом силы становится востребованной мудрость. Что само по себе мудро. И сильно. Мне нравится. Вот теперь бейте, чтобы больше не вякал. Разрешаю ногами.