Людей не особенно много. Работяги жались ближе к отхожему месту, царские отпрыски к кухне. Удивительно, но не было видно ни толстых, ни худых. Вообще. Видимо, от местной жизни у хилых масса нарастает мышцами, а у жирных выплавляется.
Милослава? раздался удивленный оклик.
Это Дарья, царисса школы и Грибных рощ, заговорщицким шепотом сообщила Зарина. Наша соседка.
Кого вижу, Милослава, как выросла и похорошела!
Доброго здравия, царисса Дарья.
Группа гуськом выдвинулась в ту сторону. Милослава, наш бравый караванщик, лавировала между лежавшими компаниями, как я на сочинском бесплатном пляже, с кем-то здоровалась, кого-то демонстративно игнорировала.
Перед цариссой все встали по струнке, едва каблуками не щелкнули.
Лет около сорока, чуточку дородная, но не настолько, чтобы выпирать из боевых доспехов. Илья Муромец в юбке. Впрочем, здесь все в юбке. Экипировка похожа на царевнину, но несравнимо богаче. Поножи и наручи уже сняты, остальное блистает, как только что выкованное и надраенное. Нагрудная броня красиво обрисовывает немаленькие выпуклости. Оплечье могучее, многослойное, и вообще: в целом металла на цариссе раза в три больше, чем на тоненькой воинственной царевне. И главное отличие: желтая зубчатая корона по ободу шлема.
Такого я еще не видел, кроме как в кино. Настоящая корона на голове настоящей повелительницы. Смущала небольшая деталь: сия повелительница располагалась на травке посреди огороженной лужайки вместе со всеми с мужьями, со свитой, с бойниками и крепостными. И это коронованная особа?! Чего-то в местной жизни я еще не понял.
Кстати, шлем, хоть коронованный, хоть обычный, здесь не снимают. От слова совсем. Если только на ночь, и то не факт. Пока своими глазами не увижу, буду считать, что это часть тела.
Свита цариссы держалась поодаль, как бы в тени. Как мы. Вроде бы здесь, но пока не окликнули не существуем.
Свита цариссы держалась поодаль, как бы в тени. Как мы. Вроде бы здесь, но пока не окликнули не существуем.
Я же тебя такой помню, женщина изобразила жест, каким рыбаки изображают улов среднего размера. Сколько ж тебе зим стукнуло?
Девятнадцать, царисса Дарья. Откуда и куда путь держите, если дозволено любопытствовать?
Отчего ж. Домой, от вас. Приезжала за девочками, а они, оказывается, здесь, с тобою.
Значит, забираете Карину и Зарину?
Пора им вольным воздухом подышать. Себя вспомни.
Все помню, царисса Дарья, вашими заботами человеком стала. Мир видела. С людьми познакомилась.
Царисса благодушно погладила Милославу по плечу:
Важно, что Закон приняла в сердце, остальное приложится. Гляжу, сегодня здесь все Варфоломеины дочки собрались. Она окинула взглядом царевнино сопровождение, внимательно остановившись на каждом. Что-то Лисаветы не видно.
Она с вечера на границе.
Как же? Только что здесь мелькала, царисса покрутила головой.
Лисавета здесь?! Взгляд Милославы цепко пробежался по каждой фигуре, каждому лежащему телу, каждой вещи, за которой можно спрятаться.
Короткий злой выдох сообщил нам результат.
Странно, пожала плечами царисса Дарья. У меня безупречная память на лица.
В глазах Милославы бесилась неизвестная мысль. Мысль требовалось обдумать в одиночестве, но сначала нужно закончить здесь.
Карина, Зарина, позвала Милослава. Едете в школу с цариссой Дарьей. Ангелов доставим без вас.
Царисса вскинула левую бровь:
Ангелов?
Вот, прицельный мах подбородком указал на нас. Двое. Надо доставить в крепость. Стараемся для начала добраться до дома.
Царисса соизволила нас отпустить:
Отдыхайте. Утром заберу девочек.
Глава 2
Сон не шел. «Дно» туловища жалобно ныло, непривычное к долгим верховым прогулкам. Я ворочался на земле, тело пыхтело и страдало, пытаясь найти оптимальное положение. Не находило. Рядом так же мучилась Тома, кутаясь в свой халат. Остальные дрыхли как цуцики. Если когда-нибудь посчастливится воспользоваться поисковиком, надо посмотреть, кто это.
Гм. Если.
Ну и ладно. Никакого комфорта, зато под охраной. Вот главное удобство этого караван-сарая.
Пожалуй, единственное.
Глаза и мысли устремились в небо. Луна та же, в той же фазе: почти полнолуние. Про звезды не скажу. Знаю только Большую Медведицу. Она присутствовала. На месте или как большой вопрос. Помню, ее наличие указывает на северное полушарие. Так мы и были в северном. Выходит, и теперь в северном, только южнее: откуда-то же взялись тепло и горы. Разберемся, всему свое время.
Перед сном поужинали. Вареные овощи с неизменной кашей и вкусными соусами усвоились на ура, а вот компот уже требовал выхода. Лунный свет позволял ориентироваться. Стараясь ни на кого не наступить, я побрел в отхожее место. Среди ночи в нужной точке не было никого, не считая мелкого карапуза. Из-под его единственного одеяния длинной, до колен, полотняной рубахи торчали босые ноги. Круглые глаза мальчугана, проводившие до стенки и упершиеся в мою спину, наполнились ужасом:
Ты зе ангел, я слысал! Лазве ангелы
Детская ладошка испуганно прикрыла лицо.
Думаешь, ангелы не люди? сонно огрызнулся я и, закончив дело, запахнул изрядно помятые за ночь полы халата.