Мне на минутку, простонал я. Надо.
Надо, так надо, не стала спорить царевна. Перекур!
Маленький отряд остановился.
Вы курите?! И здесь достала эта вредная ненавистная привычка. В первом классе мне выдохнул в лицо старшеклассник. Как я не задохнулся, не представляю, но желания пробовать с тех пор даже не возникало.
Курим? не поняла Милослава, с неясным сомнением окидывая меня взором с ног до головы. Не слышала. Это команда на краткий отдых. Любой с детства знает.
Гм. Повод задуматься. Осталось понять, о чем.
Приемлемое местечко нашлось за деревьями, расшнурованные шаровары поехали вниз, и я присел, закинув полы халата на колени. Рука машинально нарвала больших мясистых листьев: опыт туризма у меня имелся, уже не раз доводилось пользоваться дарами природы вместо благ цивилизации.
В траве ползали привычные глазу муравьи. Возможно, Малик опять сказал бы, что не наши или не муравьи. Уходя, я поднял одного и надкусил попку. Брызнуло кислым. Все как обычно.
Остальные тоже воспользовались «перекуром». Глаза Томы, возвращавшейся с другой стороны, просигналили: есть, о чем посекретничать. Что ж, поиграем в шпионов. Небрежно «гуляя» по полянке, с каждым шагом мы сближались, пока не стал слышен шепот:
Мне даже неудобно было отлучаться. Когда ты пошел за тобой следили, представляешь?
Мне на щеки словно кипяточком плеснули.
Прямо там?
Отсюда. Милослава сначала глаз не спускала. Потом успокоилась. Думала, что сбежишь? Или зачем-то руки на себя наложишь, как показывал. Или, как воображает мелкая, Тома кивнула на подкармливавшую лошадь Зарину, одновременно косившуюся на нас, колданешь как-нибудь. Ты же ангел, вдруг умеешь?
Она сглотнула вырвавшийся смешок.
По коням! поплыло над лесом.
Зарина приглашающе помахала Томе. Мне помогли взобраться за щит царевны. Деревянный изнутри, ко мне он был обращен холодным начищенным металлом. На щитах в этом мире рисовали узоры, цветы и орнаменты как и на бляхах ремней, на пластинах лат, ножнах, шлемах, седлах и прочей ерундистике, что усердно покрывалась гербами их носителями на родной Земле. Столь наплевательское отношение к геральдике и принадлежности к определенному дому напрягало. Впрочем, это я западных фильмов насмотрелся и книжек о рыцарях начитался. О том, как заведено у моих предков, понятия не имею. Может, именно так, и это именно они?
Когда дорога снова принялась вытрясать душу из привьюченого, словно бурдюк, тела, я спросил:
Можно три вопроса?
Только три? Благодушие и покой царили на лице Милославы.
Для начала. Но очень волнующие. Куда едем, зачем и, главное, что с нами будет потом?
Правильные вопросы.
Милослава с минуту что-то обдумывала, словно распределяла файлы по папкам «говорить» и «не говорить».
Первое. «Куда», вскоре начала она. В башню Варфоломеи, цариссы Западной границы. Самой сильной цариссы этого региона.
Ты ее дочь? с большой долей уверенности предположил я.
Царевна кивнула.
И Карина с Зариной. И не только. Говорю же: самая сильная. Теперь «зачем». Мы обязаны доставить ангелов в крепость. Для этого нужно собрать надежную свиту, чтобы не получилось, как с Гордеем. Боец был знатный, а думалка хромала. Еще: ангелы, вообще-то, ничьи, но при желании могут оказаться чьими-то, вот и появилась мыслишка
Словно ужалило: чьи-то? Нас хотят приватизировать?
Общество религиозного фанатика и обманщика Гордея вспоминалось во все более радужных тонах. Впрочем, несмотря на выказываемый пиетет, он тоже считал нас имуществом.
Что будет потом? Скажу одно, продолжила Милослава, все будет по закону. Как не знаю. Третья заповедь гласит: соблюдай закон. Так и сделаем.
Что будет потом? Скажу одно, продолжила Милослава, все будет по закону. Как не знаю. Третья заповедь гласит: соблюдай закон. Так и сделаем.
Гордей упоминал заповеди, припомнил я. У вас, должно быть, другая нумерация. У нас тоже в разных конфессиях по-разному. Последняя разве не «не возжелай жену ближнего своего»?
Как?! Милослава подавилась воздухом, а затем заржала громче своей испугавшейся гулко вторившей лошади. Слов нет, одни междометья. А четвертая? Ну-ка, повесели еще.
Почитай отца твоего и матерь твою, хмуро сказал я.
Придумают же, чуточку успокоилась Милослава. Сказано: почитай матерь свою и чужую, ибо Алла, да простит Она нас и примет, дала нам мир, а они дали жизнь. Эта заповедь звучит только так, отступление грех. Грех это смерть. Ясно?
Угу.
Царевна почти не управляла конем. Ищейкой, взявшей след, тот сам находил дорогу. Или у здешних коняк навигатор в голове? Как у наших голубей, отчего они всегда возвращаются.
Скорее всего, часто ездит этими местами. Самое скучное объяснение обычно самое правильное.
В начале разговора справа приблизилась Зарина с Томой за плечами. Розовенькие ушки обратились в локаторы. Милослава шуганула ее каким-то крепким словцом, дальше нам никто не мешал.
Почему ты сказала Гордею «Вы вымираете»? нарушил я молчание. Кто вымирает?
Их семья. Совсем слабая. Теперь еще лучшего бойца лишилась. Задумавшись, царевна стрельнула глазами по сторонам и выдохнула, пересилив себя: А как жизнь у вас? Там?