Да выпускай. Он кивнул стражнику. Дай ему ключ.
Колдун представлял собой жалкое зрелище. Избитый, голодный и замерзший старик в порванном халате сидел на полу, обхватив ноги руками, и тихо скулил.
Эй, Горм Я осторожно потряс его за плечо и протянул кувшин с элем. Хлебни немного.
Старик сделал жадный глоток и закашлялся.
Воды, просипел он.
Я протянул ему флягу с водой, и он осушил ее чуть ли не залпом.
Куда ты пропал? тихо спросил он.
Братец с дружком меня в подземелье сбросили.
И как ты оттуда выбрался? Старик снова кашлянул. Этот замок полтысячи лет назад строили, еще при последнем императоре. С тех пор как маги приняли тут последний бой с шаманами орков и гоблинов, в подземелья никто не спускался.
Повезло, попытался я отмахнуться от скользкой для меня темы.
Да вижу, что повезло, еще как повезло! Аура твоя сияет за версту. Ты что, целый флакон зелья инициации вылакал?
А что, это может быть опасно?
Это не опасно, дурья твоя башка, это смертельно. Целый флакон можно пить только тогда, когда тело укреплено зельем здоровья. Ученики магов по наперстку в день принимают, и то их корежит, а ты сразу флакон. Сегодня ночью сдохнешь. Слушай, отпусти меня, пока не поздно, меня же твой папаша точно повесит.
Не переживай, Горм, и я не сдохну, и тебя не повесят. Я ведь оба зелья нашел и оба выпил.
А у тебя ничего не осталось? с надеждой спросил старик.
Только на стенках сосудов.
Да это же сокровище! Дай мне его выпить, и я буду твоим самым верным слугой.
Держи.
Я достал сначала флакон с красным зельем, в который старик долил воды, тщательно взболтал и выпил. Процедуру он повторил три раза, убедившись, что на флаконе не осталось и следа зелья. Затем присмотрелся к пробке и вмиг сгрыз ее.
Я достал сначала флакон с красным зельем, в который старик долил воды, тщательно взболтал и выпил. Процедуру он повторил три раза, убедившись, что на флаконе не осталось и следа зелья. Затем присмотрелся к пробке и вмиг сгрыз ее.
А пробку-то зачем? удивился я.
Ты что, дурак? Она же за столько лет парами зелья пропиталась!
Ну-ну. Держи второй. Я протянул ему второй флакон, воняющий тухлыми яйцами.
Старик споро выглушил и этот флакон, ни на секунду не поморщившись, и закусил второй пробкой.
Ну как, наелся, напился? не упустил я случая поиздеваться над колдуном. Может, пойдем уже отсюда?
Погоди. Старик закрыл глаза, будто прислушиваясь к себе. Ты что, добавлял в зелье собственную кровь?
Ну да, добавлял, согласился я.
Ну и вляпался, обессиленно пробормотал старик.
Да что случилось?
Что случилось? Ты хоть понимаешь, идиот, что ты привязал меня к себе? Я теперь хуже слуги! Я твой раб, потому что зелье недаром называют зельем королей! Если его смешать с кровью мертвого, то получишь его силу, а если с кровью живого, то попадешь в пожизненное услужение! Я теперь твой раб до самой смерти!
Да не ори ты так, услышит кто-то, нас обоих спалят, попытался я успокоить старикашку. Так это что, мне теперь не только братца стоит опасаться, но и тебя?
Нет, идиот, меня можно не опасаться, я не смогу причинить тебе вреда. Да и все свойства, полученные от этого зелья, развеются после твоей смерти.
Ну и чего переживать? отмахнулся я. Кем ты раньше был? Бродячим колдуном, врачевателем собак и доктором свиней. А теперь ты личный слуга великого мага!
Это ты-то великий маг? презрительно фыркнул старик. Да ты ни одного заклинания не знаешь! Тоже мне маг.
Невелика беда, узнаю. В любом случае быть моим слугой лучше, чем мерзнуть в подвале в сырости и голоде. Держись меня, не пропадем.
О горе мне, и зачем я только поперся в Белый Порт?
Слух мой действительно стал кошачьим, так как даже на фоне причитаний старика я уловил тихий шорох за дверью. Я неслышно подкрался ближе, рывком распахнул ее, и в камеру ввалился Гнус, который нас подслушивал. Недолго думая я со всего размаху приложил его ногой в голову. Мальчишка потерял сознание.
Жаль, не хотел я об тебя руки марать. И что мне с тобой делать? задумчиво пробормотал я, глядя на него. Скинуть в ту же шахту, куда ты с братцем меня сбросил? Эй, Горм, ты можешь ему память стереть?
Да двинь его еще пару раз по затылку, у него память и так отшибет, отмахнулся от меня колдун. А еще лучше прирежь и скинь в ту же шахту, откуда сам еле выбрался. Старик явно не испытывал трепета перед чужой жизнью.
Нужно его убрать отсюда, пока стражники не вернулись.
Правильно. Где эта дыра? оживился старик. Кстати, мне бы еще и подлечиться не мешало.
Он наклонился над Гнусом и что-то зашептал. На лице у парня тут же появилось несколько красных точек.
Через пару часов он таким красавцем станет, что от него все шарахаться будут, а мне здоровья прибавится. Хотя о чем это я, мы же его в шахту.
Мы вытащили Гнуса из камеры и поволокли к лестнице. Я был в растерянности. Вроде и не за что Гнуса жалеть, ведь давеча он меня отправил на смерть, ничуть не сомневаясь, но моя цивилизованная половина сопротивлялась хладнокровному убийству. Не дорос я еще до персонажа дедушки Мартина, и как тут выживать с таким слюнтяйским характером? Так что пока я тащил парня из камеры, пытался найти выход, чтобы и не убивать, и закрыть этому уроду рот.