Не обращая на меня внимания, он откупорил пробку и жадно присосался к кувшину, но уже через несколько глотков прозрел.
Что это?
Да почем я знаю? делано удивился я.
Это вода! Где мои наливки?
Дедушка, я говорил как можно спокойнее и ласковее, это твой дом и твой подвал. Откуда мне знать, что ты там хранишь? Может, тебе плохо? Я вот видел пару раз, как пьяным людям всякая нечисть мерещилась.
Призрак, прошептал дед.
Что призрак?
Вчера призрак был?
Не было никакого призрака. Тебе пить нельзя, а то совсем умом тронешься. Вон и воды зачем-то в кувшины налил.
Это все ты!
Что я? Зачем мне это?
Ты мои наливки украл. Дед угрожающе навис надо мной.
Да зачем они мне? И куда я их спрятал? Ты лучше проспись и шкуры мои доведи до ума, а я вернусь через пару дней.
Конечно, жаль было покидать уютный домик скорняка, но слушать претензии деда и вызывать дополнительные подозрения не хотелось. Да и пора было уже в деревню идти за мясом.
Как оказалось, спешил я зря. Выбранная мной вчера свинья бодро бегала по двору. На мой вопрос, почему ее еще не разделали, этот плут не ответил, а начал увиливать. Мол, забойщик вчера перебрал, но уже пришел в себя, и они вот-вот собираются начать. При этом его глаза метались между мной и дорогой.
Я сообразил, что это неспроста и он кого-то ждет, но не успел ничего предпринять. Из леса показался десяток конных стражников во главе с бароном.
Сейчас ты расскажешь барону и про своих дружков, и про то, где они укрываются, и что вы тут делаете, мстительно заявил он. И мясо тебе уже не потребуется.
К его удивлению, я не попытался сбежать, не стал его проклинать и совершенно не испугался. А чего мне бояться собственного отца? Пусть он и Ури Бешеный, но сомневаюсь, что он меня убьет за то, что я пропал из замка. А за то, что его без причины в деревню вызвали, достанется скорее самому старосте.
Как ты тут оказался, паршивец?! взревел барон, едва увидев меня. Слуги весь замок вверх дном перевернули, пока искали тебя!
В подвал провалился, ответил я полуправду, меч нашел, кинжал и рюкзак. Потом еще раз в темноте провалился, прямо в сливной канал. Насилу из реки вылез. Только не спрашивай, где проход, все равно не смогу показать.
А чего в замок сразу не вернулся?
Барон лишь мельком взглянул на мое оружие, из чего я сделал вывод, что оно не очень ценное. Будь это что-то стоящее, папаша бы вмиг отобрал.
Барон лишь мельком взглянул на мое оружие, из чего я сделал вывод, что оно не очень ценное. Будь это что-то стоящее, папаша бы вмиг отобрал.
Сначала столкнулся с волком и рысью, я показал ему рысенка, вот, кошку себе завел. А потом погулять захотелось, на округу посмотреть. А что тебе этот, я кивнул на старосту, который начал заметно волноваться, нарассказывал?
Сказал, что завелись в округе бандиты. Хотят деревню разорить и на замок напасть.
Попытка сменить тему удалась. Нужно усугубить ситуацию.
Ну конечно, морда у меня зверская. Только за бандита и можно принять.
Ты что, пес, моего сына от бандита отличить не можешь? прошипел барон, и староста весь сжался. Поднял меня ни свет ни заря. Выпороть тебя, что ли?
Не надо, отец, попытался я успокоить барона, он мне две свиньи задолжал. Если ты его выпорешь, то как он долг в замок доставит?
А, ладно, некогда тут с тобой возиться, там караван на подходе, махнул барон рукой и приказал мне: Садись к Джимми на лошадь, мы возвращаемся.
Первую свинью пригонишь в замок сегодня, внимательно посмотрел я на старосту, а вторую через неделю. И не забудь все остальное принести!
Слышал, пес, что тебе сказали? гаркнул барон. Только попробуй что не так сделать. Запорю! Поехали!
Едва въехав в замок, я столкнулся взглядом со своим братом. Столько концентрированной злобы и ненависти я еще никогда не встречал. Если до этого я собирался поговорить с ним и объяснить, что не собираюсь надолго задерживаться в замке, то именно сейчас понял: ничего из этого не выйдет. Замок слишком тесен для нас двоих, и в живых может остаться всего один. И выхода у меня лишь два: либо немедленно покинуть замок, либо избавиться от соперника.
Как назло, я не мог сейчас уйти. Слишком мало я знаю об окружающем мире куда идти, что искать? Слишком мало умею. Как добывать себе пропитание? Какую профессию избрать? Я совершенно не подготовлен к дальнему переходу. Из одежды у меня лишь штаны да рубаха, а ведь нужна еще обувь и какая-никакая защита. Да и теплые вещи не помешают. А главное я слишком слаб, чтобы защитить себя. Противники за стеной гораздо серьезнее злобного братца. Так что никуда я пока не уйду.
Хозяин, все готово, подбежал к барону один из стражников.
Что готово? удивился он.
Ну как же, виселица, веревка. Колдуна вешать будем?
А, нет. Нашелся оболтус. Здоровый, так что гоните старика взашей.
А вот это в мои планы не входило. Колдун еще должен передать мне все свои знания, причем лучше всего добровольно.
Не гони его, отец. Мне его ворожба помогает поправиться. Пусть поживет в замке неделю-другую. Вреда от него нет, а польза имеется.
Ладно, пусть остается. Выпусти его из подвала.
А можно я его выпущу?