Уложив продукты, я выпустил своего проснувшегося зверя на траву и поиграл с ним. От вчерашней травмы лапы не осталось и следа, котенок просто лучился энергией и бодростью. Более двух часов мы резвились с ним на поляне. Недостаток внимания матери накрепко привязал его ко мне. Наигравшись, рысенок напился молока и снова уснул, а я направился обратно к дому.
К моему возвращению старик уже закончил первичную обработку шкур и с нетерпением выглядывал меня.
Наконец, угрюмо пробурчал он. Я уже думал за тобой по следам идти. Сколько можно бродить?
Все получилось? вместо ответа спросил я.
Да все, все. Пора и выпить.
Ты мне напоминаешь моего дядюшку. Он тоже сильно хотел выпить. Так сильно, что свалился в подвал и сломал шею.
Хватит мне заливать про родственников, давай эль.
Э нет, покачал я головой, наливать тебе я буду сам.
Я до краев налил эля в деревянную кружку Бена и протянул старику.
Пей до дна!
Это я умею, повеселел старик и разом осушил сосуд с живительной влагой. Хорош эль, с удовольствием рыгнул он.
И не говори, раздался позади старика голос пирата.
От неожиданности старик свалился со стула.
Что с тобой, деда? обеспокоенно спросил я.
Но старый мастер лишь беззвучно открывал рот, силясь что-то сказать.
Еще пить хочется? Я забрал из трясущихся рук старика кружку и снова наполнил ее до краев. Держи.
Старик судорожно ухватился за кружку, не отрывая взгляда от призрака.
Да что ты смотришь, пей, посоветовал ему пират.
Аким зажмурился и залпом осушил вторую кружку.
А вторая пошла даже лучше, чем первая. Давай еще!
Т-т-ты тоже его видишь? заикаясь, спросил старик.
Кого?
П-п-п снова забуксовал скорняк, глядя на колоритного пирата.
Еще выпить?
Нет, помотал головой Аким, не надо. Ты видишь призрака?
Какого призрака? Что-то ты, дедушка, выдумываешь, нет тут никаких призраков. Может, тебе пить больше не надо?
Что значит не надо? возмутился Бен. Я только начал. Дед, а ну, быстро пей, не то я тебя
Налей мне еще, поспешно попросил дед.
Я наполнил кружку до краев и снова протянул ее деду. Он осушил ее одним глотком, с ужасом косясь на привидение.
Молодец, и еще! насел на него Бен, и старик тут же протянул мне кружку.
Так всего за полчаса старик выпил два полуторалитровых кувшина крепкого эля. Когда же к концу подошел второй кувшин, старик начал клевать носом. Судя по зеленоватому оттенку лица, принятая доза была ему великовата.
Ничего, старый трухлявый пень, через пару дней ты у меня пить бросишь, улыбнулся я.
Эй, я хочу продолжения! пьяным голосом заявил пират. Пошли баб искать.
Я же не пил, что мне с тобой там делать, отказался я. Деда с собой бери.
Эй, старый пень! пристал к старику пират. У тебя сучок не засох еще? Шишки на месте? Пойдем по бабам? Ну, что ты смотришь на меня? Скажи, да или нет? Ну, ты меня разозлил. Где тут твоя кровать?
Ладно, дедушка, я пойду спать, сказал я. Ты посидишь еще или как?
Н-н-не уходи, жалобно проблеял старик, я с ним один боюсь.
Да с кем? Я посмотрел сквозь пьяно качающегося у стены Бена и тайком улыбнулся.
Пират спустил штаны и пытался справить малую нужду на кровать собутыльника.
Будешь знать, как играть со мной в молчанку. А, дьявол! Месть пирата не удалась, и он пришел в бешенство. Дьявол тебя дери, ни баб, ни выпивки! И рожу некому набить. О, дед, иди сюда! Куда ты собрался, я тебя все равно догоню и морду набью. Стоять!
Но дед уже исчез, только пятки сверкали. Похоже, не только его внук сегодня будет спать на улице.
Бен, еще выпить хочешь?
Идиотский вопрос, уставился на меня мутными глазами пират. А что есть?
Мальчишка перепрятал дедовы запасы. Найдешь будет тебе выпивка.
Бен сразу же сорвался с места и приступил к поискам. Хорошо еще, что призраки не могут мебель ломать, штормило пирата изрядно.
Нашел, вылез из пола призрак. У него в подвале целых десять кувшинов стоит.
Молодец, похвалил я призрака и задумался.
Утихомирить моего призрачного дебошира будет сложно. А оставлять все как есть нельзя. Вдруг односельчане деда прибегут спасать пьяницу от духов. Конечно, это очень маловероятно, но чем черт не шутит. Надо угомонить товарища. Но как? А спрячу я его в потайной отдел рюкзака.
Нашел, вылез из пола призрак. У него в подвале целых десять кувшинов стоит.
Молодец, похвалил я призрака и задумался.
Утихомирить моего призрачного дебошира будет сложно. А оставлять все как есть нельзя. Вдруг односельчане деда прибегут спасать пьяницу от духов. Конечно, это очень маловероятно, но чем черт не шутит. Надо угомонить товарища. Но как? А спрячу я его в потайной отдел рюкзака.
Ведь если предмет привязки скрыть из этого мира, то и призрак должен последовать за ним. Только помещать кружку нужно не в то отделение, где эль, зелье и кинжалы, а в то, где хлеб и сыр. Вдруг призрак сможет взаимодействовать с предметами внутри? Подопьет еще, снова возжелает красоток и порежет мне рюкзак кинжалами. Нет, только в безопасное отделение.
О чудо, как только кружка пирата исчезла в потайном отделении, исчез и сам призрак.
Осталось экспроприировать у деда запасы алкоголя, подменив их на кувшины с водой, и можно ложиться спать. А что? Я вовсе не ворую, я исполняю договор с внуком о кодировании алкоголика.