Под внимательным взглядом Волшебника Мудрый король откинулся на постель и закрыл глаза. Когда Казначей и Волшебник убедились, что выздоравливающий крепко спит, они осторожно вышли из спальни.
Старый гном вытирал набежавшие слёзы и не скрывал переполнявшего счастья от встречи с возвратившимся Волшебником, который сразу легко и просто объяснил и исправил всё окружавшее Казначея в эти дни. На месте неизвестной армии подоспевший Волшебник нашёл большой крепкий фургон, застланный соломой и переполненный сидящими на цепях троллями.
Я поначалу боялся, что Горожанин от горожан пошёл на союз с северными горными троллями, объяснял Волшебник другу. Но он оказался для этого слишком жадным и использовал бедных луговых троллей. Они мирный народец, но тоже большие мастера устраивать иллюзии, необходимые им на охоте и в обороне от врагов. Не знаю, каким обманом заманил их этот негодяй, но он знал как использовать их в своих злых целях. Незаметно переезжая в фургоне по стране, он то заставлял их создавать наваждения, то снова прятал. Так воображаемая вражеская армия то появлялась, то исчезала и озадачила этим даже генерала Каруна. Горожанин от горожан ни с кем не делился своим простым планом, как не собирался делиться ни с кем властью, которую мечтал получить. Нужно отдать должное его находчивости и фантазии. И своих врагов, и своих друзей, он всех обвёл вокруг пальца.
Всех, кроме старого орка, уточнил с улыбкой Казначей.
Верно, согласился и Волшебник. Хотя думаю, что именно история ухода орков из своих земель из-за нашествия горных троллей и натолкнула его на идею использовать мирных бедолаг луговых троллей. Орки подали ему идею и поплатились за неё своими жизнями. Но стрела старого орка остановила Горожанина от горожан, когда он решил, что уже победил. И это спасло всех. Даже находись я рядом с вами на крепостной башне, я не смог бы причинить предателю вреда. Такова была моя высокая плата за выздоровление Мудрого короля.
Как же так? удивился старый гном.
Дорогой мой господин Казначей, у нас будет ещё много времени для долгих рассказов, ответил другу Волшебник, но сейчас ответьте, посылали ли вы весточку Мастеру зверей? Сейчас это самое важное.
Гном рассказал, что сделал это только сегодняшней ночью, узнав о предательстве Горожанина от горожан, и в письме кратко написал о случившихся событиях.
Мне нужно спешить, заторопился Волшебник. Как жаль, что у нас нет ещё одного голубя, знающего дорогу туда, чтобы послать им весточку. А мой верный ворон уже слишком стар для дальней дороги.
Но вы же Волшебник, удивился старый гном, неужели вы не можете заколдовать другого голубя?
Волшебник только улыбнулся и сказал:
Вы слишком большого мнения о разуме голубей, дорогой господин Казначей. Голубь прекрасен в полете, но договориться с ним куда труднее, чем с беркутами и воронами. Я дружу с птицами, но я не могу изменить природу каждой из них. Мы не можем сейчас передать славному капитану Прыгуну весть о том, что король в безопасности, но теперь я верю, что всё будет хорошо.
В это время вдали затрубили рога, и друзья решили, что вернулась армия гоблинов во главе с генералом Каруном. Но, выглянув в окно, они увидели несущихся к городским воротам всадников. Впереди в невероятно длинном плаще скакал сам Барон от баронов. А усталая армия гоблинов подошла к столице только поздним вечером, и генерал Карун узнал всё о случившемся.
В Большом зале совета, по настоянию Мудрого короля, собрались гном Казначей, Волшебник, Барон от баронов и генерал Карун. Король вошёл в зал сам, делая ещё не твердые шаги, но не от слабости, а от долгого пребывания в постели. Волшебник рассказал всем о колдовстве, едва не сразившем Мудрого короля, раскрыл тайну появляющейся и исчезающей армии и перевёл разговор на другую тему.
Все эти события совсем отвлекли нас от исполнения пророчества, сказал Волшебник. Мы должны помочь как можно быстрее доставить короля и Принцессу в родные края Прозорливой королевы. Но как нам сделать это, если наш король еще не оправился после колдовства?
Дело не в моей болезни, вздохнул Мудрый король. За те дни, когда я был прикован колдовством к постели, я понял, что король не может просто покинуть страну, в которой едва не взяли верх коварство и измена. Необходимо восстановить мир и процветание, а мой отъезд только поднимет и без того не утихающую волну слухов. Но в одном господин Волшебник прав: Принцесса непременно должна вернуться в земли её матушки, нашей Прозорливой королевы.
Если всё идет так, как мы предполагали, продолжил Волшебник, то Принцесса находится в полной безопасности в тихом и незаметном месте, под охраной славных гоблинов капитана Прыгуна. Мне необходимо немедленно отправиться к ней и провести маленькую госпожу по землям, лежащим за Скалистыми горами и не принадлежащиму державе Мудрого короля, до самой Большой реки, широкой, как море. Я бывал в этих землях и хорошо их знаю.
Ни Прыгуну, ни его гоблинам нельзя пересекать Скалистые горы, перебил Волшебника генерал Карун. И тем более спускаться к землям рядом с Большой рекой. Ни гномам, ни людям, ни эльфам не опасны эти земли, но только не гоблинам. Страшная каменная напасть превратила земли от Кемфрида до Большой реки в кладбище гоблинов. Что может помнить о том времени славный мальчик Прыгун, если такие, как он, тогда едва появились на свет? А я старик и повидал немало, спасая остатки своего народа. Гоблин может погибнуть в бою, но смерть от этой каменной напасти нелепая и страшная смерть. А потому, если наш король не может поехать с вами, то поеду я. Я не могу отдать камню своих мальчиков.