Если вы хотели власти и считали себя к ней готовой, начните с заботы о нуждающихся, строго сказала Принцесса бывшей хозяйке дома.
Но наша королевская кровь сынов начала было оправдываться та, но внезапно замолчала, поражённая внезапным изменением в девочке.
Прыгун уже видел это превращение ночью и не поразился так, как все присутствующие.
Забудь свои глупые выдумки, пока они не привели тебя и твою дочь в большую беду, леденящим, чужим завораживающим голосом заговорила Принцесса. Запомни, что у Водяной девы никогда не было детей. Не разбуди её гнев на себя и свою дочь, ослеплённая гордыми выдумками самозванка.
Все в зале замерли, не смея шелохнуться, и только вдова старого Смотрителя рухнула без сил на колени и еле слышно прошептала:
Но откуда вы это знаете?
Сегодня ночью она сама призналась мне в этом, тем же ледяным голосом ответила Принцесса, и капитан Прыгун был свидетелем этого.
И, не обращая больше внимания на всех, девочка величественно покинула зал, оставив всех стоять в полном оцепенении.
Только Прыгун и Нянюшка Принцессы оставались спокойны.
Скажите, дорогой капитан, тихонько спросила Нянюшка, а с волшебной сущностью молодая госпожа говорила этим же голосом?
Только Прыгун и Нянюшка Принцессы оставались спокойны.
Скажите, дорогой капитан, тихонько спросила Нянюшка, а с волшебной сущностью молодая госпожа говорила этим же голосом?
И когда Прыгун подтвердил, она задумалась на мгновение, а потом попросила капитана рассказать ей подробно всё о ночном происшествии.
Днём Принцесса распрощалась с жителями города, очень удивлёнными происшедшими изменениями с дворцом Смотрителя моста. Барон от баронов вместе со всадниками барона Забытого леса вызвался непременно проводить Принцессу и её гоблинов через мост до Редколесья.
Поздним вечером этого же дня к башне моста подошёл одинокий старик в большом сером плаще с капюшоном. Он окликнул охранника, спросив, не проезжал ли через мост великий герой гоблин Прыгун.
Так ещё днём их милости уехали, ответил охранник, и господин Прыгун, и Барон от баронов. Так что опоздал ты посмотреть на героев.
И заметив, что собаки, охранявшие башню, подняли громкий лай, добавил:
Не любят тебя собачки, твоя милость?
Я старый охотник, торгую шкурами разного добытого зверья, вздохнул старик. И заячьими, и бобровыми, и медвежьими, вот пропах насквозь за много лет. За что ж меня собакам-то любить?
И медвежьими, твоя милость? удивился охранник. Вот страх, наверное, повстречать. Хотя, говорят, в Редколесье кто только не водится.
Разные встречи бывают, усмехнулся старик и отбросил капюшон от лица.
И в сумеречном свете охранник увидел страшный шрам на бледном лице старика. Он попятился к башне, поближе к собакам, и только рукой махнул, сказав:
Проходи через мост, твоя милость, если тебе дорога туда. Темнеет уже, скоро мост закроем. Да будь осторожен и расскажешь потом,
Какая охота произошла в Редколесье
По другую сторону большого старинного моста через реку Быстрая героев встречала Управительница Редколесья. И она сама, и вся её многочисленная свита были одеты в зелёные охотничьи наряды, отчего казалось, что сам лес подступил поближе к башне моста, приветствуя Принцессу и её спутников. Управительница, уже не молодая, но ещё крепкая красивая женщина, сидела верхом на буланом коне, а по обе стороны от неё красовались верхом два совершенно одинаковых здоровенных парня. Когда карета Принцессы пересекла башню моста и остановилась, Управительница с лёгкостью, поразившей даже Барона от баронов, соскочила с седла и широкими шагами направилась навстречу гостье, а её свита разом протрубила в охотничьи рога.
Рады видеть вас, наша милостивая Принцесса! улыбаясь, сказала она вышедшей из кареты девочке. Умаяться можно, сидя в такой комнате на колёсах в погожий день. Не доехать ли вам до нашего замка на подобающем такой славной Принцессе подарке?
Рога вновь протрубили, и мальчик лет двенадцати в бархатной зелёной охотничьей курточке подвёл Принцессе под уздцы белого единорога под золотым седлом. Прыгун поначалу даже оторопел от удивления, но вблизи разглядел, что это оказалась просто молодая белая лошадка, в длинную гриву и хвост которой умело вплетены были тончайшие спиральки золотой проволоки, копытца покрашены золотой же краской, а длинный тонкий рог лишь часть искусно сделанного оголовья конской упряжи. Гоблин так залюбовался искусством мастера, украсившего лошадь, что даже не сразу сообразил подсадить Принцессу в седло. Но мальчик, встав на одно колено, учтиво подставил девочке стремя и умело и заботливо помог запрыгнуть в седло.
Это, изволите видеть, наша Принцесса, мой младшенький сын Вик, большая умница, не то, что эти, возле меня, два его старших брата Мик и Ник, представила Управительница, и при этих её словах два одинаковых парня сняли охотничьи шапочки и поклонились. Но все они всегда рады служить вам, как могут.
Управительница приготовилась уже сесть в седло, но тут взгляд её упал на большого белого пса, стоявшего возле Прыгуна.
Быть того не может! закричала она. Это же видно по всему самый настоящий северный волкодав! Вот и верь людям, уверявшим, что их уже вовсе не осталось! Всем славна наша Принцесса и, главное, знает настоящий толк в собаках!