Но свет на маяке зажигается только ровно в полночь, уточнил молодой гном, тогда же и видят фигуру девы
Вот и славно, перебил его Барон от баронов, а значит, есть у нас время, чтобы пойти сейчас к старому маяку и подготовиться к полуночным гостям. Но, чтобы не умерли мы в их ожидании с голоду, не прихватить ли нам, мой дорогой хозяин, новый бочонок пива и вдобавок ещё сыру и ветчины? Тем более капитан Прыгун привёл нам славное четырёхпалое подкрепление!
Смотритель моста кликнул мастерам, работавшим на маяке, чтобы принесли большую корзину, и Барон от баронов сам уложил в неё аккуратно все продукты. Прыгун, как самый большой среди них, вызвался её нести и легко подхватил и корзину, и бочонок. Собравшись, все трое вышли из маяка и направились к мосту. На этом настоял Барон от баронов, уверявший, что лиса не будет такой глупой, чтобы идти в нору, видя, как туда уже шагают охотники. Пусть все думают, что Смотритель моста просто отправился показать гостям по очереди все достопримечательности города.
Старый мост и в самом деле был замечательной величественной постройкой, заботливо восстановленной в повреждённых местах. Прыгун особенно осмотрел высокие парапеты и, убедившись, что они достаточно широкие и крепкие, немного успокоился. Потом друзья прошли немного кривыми улочками окраины города и подошли к развалинам старого маяка. Древнее здание, напоминавшее башню, наполовину развалилось, и только кусочек прежнего строения с одиноким окном возвышался над грудой старого камня. Смотритель моста объяснил, что давно мечтал разобрать старый маяк, но забота о строительстве нового и о ремонте моста отнимает все его силы и время. И что он много раз осматривал развалины и не смог найти путь в глубину старого маяка, и не знает, как попадает туда зажигающий таинственный ночной свет, и тем более дева в белой одежде.
Погодите, дорогой мой хозяин, перебил его Барон от баронов, по старой своей привычке перебивавший всякого, когда ему самому уже всё становилось ясно, у всякой башни есть вход, и даже у рухнувшей он где-то был. Тем более воды реки близко, и будь тут старый подземный ход, его бы давно затопило. Найдите мне, где был вход в эту башню, и мы в него попадём.
Я тоже думал об этом, согласился молодой гном и даже, кажется, нашёл это место, но за ним глухая стена. Но странная, как будто аккуратно выложенная совсем недавно.
А проводите-ка меня к ней, смеясь, попросил Барон от баронов, кто знает, может быть, нас с капитаном Прыгуном эта глухая стена и услышит.
Гном подвёл друзей к найденному им месту, и те убедились, что и кладка, и сам камень стены отличались от остальных развалин.
И вот что особенно странно, признался Смотритель моста, я давно служу в этом городе и был учеником ещё старого Смотрителя, но, сколько ни вспоминаю, не могу припомнить, что видел её когда-то.
В это время произошло то, чего никто из троих не ожидал. Белый пёс Прыгуна, обнюхивающий развалины и, видимо, находящий запахи своих древних сородичей, а потому отставший от хозяина, подбежал к ним, втянул носом воздух, зарычал, подбежал прямо к стене и пропал в ней.
Вот же наваждение! закричал Барон от баронов. А пёс-то весь в своего хозяина! Один волку в пасть идёт без страха, а другой сквозь стену прыгает!
За стеной послышалась возня, и сквозь собачье рычание раздался странный то ли крик, то ли всхлипывание, и стена исчезла. Ещё секунду назад её отчетливо видели все трое, и через мгновение они увидели внутреннее помещение маяка с первыми ступенями ещё крепкой каменной винтовой лестницы. К стене было приковано большое медное кольцо, к которому крепилась большая железная цепь. А заканчивалась цепь в куче соломы и каких-то тряпок, над которой стоял грозно рычащий белый пёс Прыгуна. Гоблин оттащил собаку в сторону, а гном и Барон от баронов склонились над маленьким серым странным существом с железным ошейником на шее.
Ай да Принцесса! восторженно закричал Барон, Не зря помянула она тролля. Вот, извольте видеть, самый настоящий тролль и есть, во всей своей красе.
Быть того не может, удивился Прыгун, это от таких малышей бежали грозные горные орки?
Я слышал, что тролли живут под мостами, усомнился и гном, а этот на маяке, да ещё на цепи. И говорят, размером-то они куда больше.
Барон от баронов на эти слова только улыбался, очень довольный тем, что может поразить своих молодых друзей познаниями, полученными за долгую службу.
Это ещё не совсем взрослый тролль, это скорее малыш тролля тролльчонок, но даже в этом возрасте уже умеющий отводить людям глаза, неторопливо начал он своё объяснение, разворачивая продукты в корзине. И, выбрав кусок сыра побольше, стал по маленькому кусочку скармливать его малышу, продолжая рассказ. Тролли бывают горные, вроде тех, что изгнали из своих мест орков, стражей королевских башен в столице. Они, говорят, раза в два выше орка, а то и больше. Но, я думаю, каков их рост, и орки не знают, потому как взрослому троллю легко предстать в любом виде и любого роста. Бывают тролли лесные, но в наших лесах они не водятся, иначе бы их заметили эльфы. А бывают самые маленькие тролли луговые, вроде этого. Они ростиком меньше гнома, и в северных наших краях бароны изредка встречали и их. Поймать луговых троллей человеку никак нельзя: то прикинутся камнем, и не отличишь, а то зверем каким. Только собак они и боятся, потому что глаза собаке отвести, наверное, тоже можно, а вот собачий нос ничем не обманешь. Но вот что для меня странно, так это то, что северный луговой тролльчонок как-то оказался в этих восточных землях. И, судя по цепи, оказался не по доброй воле, а кем-то для чего-то сюда привезён.