Поначалу боялся трогать штурвал и шкоты, чтобы не дай бог не нарушить волшебный полет. Потом осмелел и начал экспериментировать. Яхта выскакивала на глиссирование отнюдь не всегда, но правильные условия подобрать удалось. Этой птице не хватало простого ветра, и только могучий осенний ост оказался способен ее поднять.
Я наслаждался, забыв и о времени, и о географии. Казалось, не существовало больше ничего, кроме бескрайнего моря, мощного ветра и прекрасного корабля. И еще чувства голода поесть с утра толком не получилось.
Я долго боролся с искушением, но оно оказалось сильнее. Беда с этим похуделым телом. Лишенное запасов продовольствия вокруг талии, оно постоянно хочет жрать, и кормить его надо понемногу, но часто.
Ослабил шкоты, яхта немедленно осела в воду и замедлилась. Пусть себе немного пройдет в обычном водоизмещающем режиме. Боязно лететь, когда не сам за штурвалом.
Я включил авторулевого и спустился вниз, в кухню. Вскипятил чайник, сварил кофе, достал сверток с бутербродами. Есть решил наверху. Хоть море и большое, но всякие рифы, берега и другие корабли там присутствуют в немалом количестве. Глянул на навигатор. Неслабо меня унесло! Со всеми этими маневрами и экспериментами с разными курсами я теперь находился милях в ста ста двадцати от острова на юго-восток. Сейчас закончу с бутербродами, и надо будет назад поворачивать. Ветер не присягал сильно дуть весь день, а домой хорошо бы попасть до темноты. Еще раз осмотрел горизонт, и увиденное заставило меня отвлечься от бутербродов с кофе и взять подзорную трубу.
Оранжевый редкий цвет в природе. По крайней мере, в нашей средней полосе. Поэтому из него стараются делать спасательное оборудование. И если увидел на поверхности моря что-то оранжевое, готовься к неприятным известиям.
Труба услужливо увеличила яркую точку до вполне узнаваемого надувного спасательного плота. Живьем я их не видел, а вот на плакатах и в брошюрах «Спасение на водах» сколько угодно. Людей внутри не видно, но это ничего не значит. Не смотрят же они непрерывно по сторонам. Иначе наверняка заметили бы паруса. Мачта на двадцать с лишним метров вверх торчит.
Довернул яхту на новый курс. По науке, плот должен на месте стоять, у него там снизу целая система плавучих якорей для этого пришита. Но то ли это был неправильный плот, то ли другие тому причины, но несло его ветром очень быстро. Узлов пять-семь, если не быстрее.
Я прикинул возможную точку встречи и рванул на перехват. И, в принципе, перехватил бы, только не учел инерцию парусника. Мотор у меня сейчас поднят, тормозить нечем, так что просвистел мимо плота, едва не задев его бортом. Внутри померещилось что-то темное, но разглядеть толком не получилось.
Вторая попытка была успешнее. Удалось догнать плот и почти остановить яхту. Но пока тянулся через борт и пытался как-то зацепить туго надутую оранжевую поверхность, яхта увалилась. Я грустно посмотрел на удаляющуюся цель и отправился запускать мотор.
С мотором получилось лучше. Удалось встать поперек ветра, преградив путь плоту. Шкоты были полностью ослаблены, паруса телепались свободно. Плот уткнулся в борт и медленно пополз вдоль него.
Я к тому моменту успел обвязаться шкертом за пояс. Случись чего, смогу на яхту вернуться. Оставил метров пять, закрепил на утку, свободный конец сбросил за борт. Перешагнул ограждение, ногой зацепил дверной проем плота. Подтянул поближе. Свободной рукой нащупал какую-то завязку над входом. Потрогал вроде прочная. Привязал к ней шкертик. Все, плот закрепили, можно внутри изучать.
Заглянул вовнутрь. Ну и вонища! На куче тряпья лежит кто-то в одних трусах. Мужик, или, скорее, парень молодой.
Тук-тук, кто в теремочке живет?
Нет ответа. Но вроде бы дышит. И что теперь делать?
Перво-наперво нашел внизу плота нормально закрепленный трос и перевязал шкерт уже за него. Теперь есть надежда, что не оторвется невзначай. Потом вернулся вовнутрь, потрогал лежащего. Теплый, даже горячий. Пульс есть, и довольно частый, дыхание есть, неглубокое. Будем спасать. Вот только как?
Вспомнил об альпинистской обвязке, что в парусном ящике лежит. Спустил стаксель, зацепил обвязку за фал вместо паруса, завел другой конец фала на лебедку. Спустился в плот, надел на паренька обвязку. Ворочается, бормочет что-то, но в сознание не приходит. И тощий кожа да кости.
Поднялся обратно, начал лебедку крутить. Фал натянулся, потащил паренька наверх и зацепил за крышу плота. Хорошо, я вовремя заметил, а то расслабленную шею свернуть нечего делать. Недолго думая, махнул ножом. Хлопнуло, крыша сдулась и осела. Еще несколько надрезов, и вот уже ничто не мешает поднимать. Чертовски неудобно в одном месте крутить лебедку, а в другом работать стропальщиком, но справился. Потихоньку, полегоньку перетащил парня через ограждение, снял обвязку, уложил на палубе.
Ран каких-то не видно, просто тощий. И воняет, как будто неделю под себя ходил. Скорее всего, и ходил, судя по тому, что я внутри плота увидел. А еще, похоже, температура у него.
Тепловой удар? Запросто, под здешним солнышком даже крыша не спасет. Внутри плота как в бане.