Бифальт поморщился. Еще коварней? У святейших служительниц были планы еще коварней, чем у архивариуса? Нет, в это он не верил. Он знал этих женщин не так хорошо, как Элгарт. Но Лоум не знал их вообще. А Элгарт доверял им. Его доверие убедило принца Бифальта принять свое полное унижение в Последнем Книгохранилище.
Служительница Духа сделала гораздо больше, чем спасла жизнь королевы Эстии. Лилин предотвратила губительную войну с нуури.
Это только домыслы, Лоум. Король Бифальт исхитрился придать своему голосу почти нейтральное выражение. Мы не можем быть в этом уверенны. Но прочие твои замечания вполне убедительны.
Ты спешишь судить других. Расскажи-ка мне лучше о себе. Ты назвал жрецов преданными. Ты настаиваешь на их искренности. Ты утверждаешь, что они разыскивают мои склады с патронами, чтобы предотвратить надвигающуюся войну. Но теперь ты говоришь, что они подтолкнули короля Смегина совершить его преступления.
Ты непоследователен, брат.
Принц Лоум снова начал было хихикать, но тотчас же в его смехе появилась нотка презрения.
А ты медлителен. Ты слушаешь невнимательно. Я не говорил, что жрецы убедили короля Смегина совершить все это зло. Откуда мне знать, в чем они его убеждали? Я только решил, что они научили его, как найти мир в себе самом.
Это и есть их мудрость. Обхватив себя руками, принц сгорбился, казалось, переживая какую-то личную травму. Только этому они и учат. Они призывают всех нас признаться себе в том, кто мы и что мы. Когда мы признаемся, мы больше не будем воевать сами с собой. Тогда нам не нужны будут и другие войны.
Нельзя винить жрецов великого бога в том, что король Смегин сделал после обретения мира в себе.
Голова короля Бифальта напряженно гудела, но он не двигался. Строгое выражение на лице скрывало его мысли. Бифальт не мог вспомнить, чтобы когда-либо так переживал за своего брата, как сейчас. Внезапно ему захотелось понять боль Лоума. До сих пор старший сын и наследник совершенно не обращал внимания
А во что ты веришь, Лоум? спросил Бифальт. Какую истину ты раскрыл в себе?
Принц Лоум снова начал хихикать. И снова смех его вскоре изменился. Он стал язвительным, как будто принц испытывал отвращение.
Я хочу выпить.
Бифальт долго изучал своего брата. Наконец осторожно произнес:
Это только часть истины. Это не вся истина.
Лоум замотал головой. Взгляды братьев скрестились с такой силой, что, казалось, послышался треск. Глаза Лоума светились холодным пламенем, каким горит чистый спирт.
Мне достаточно.
Спотыкаясь от спешки, он пронесся мимо короля Бифальта в сторону двери.
Бифальт отпустил его. Теперь он понял, что упрямство Лоума в искренности жрецов было сродни его пьянству. Словно попытка оправдаться или сбежать. Если он и поддерживал орден, то делал это только для того, чтобы убедить себя, что он, принц, тоже имеет вес, что от его выбора и действий что-то зависит. И он боялся признаться себе в этом, потому что боялся правды.
Мне достаточно.
Спотыкаясь от спешки, он пронесся мимо короля Бифальта в сторону двери.
Бифальт отпустил его. Теперь он понял, что упрямство Лоума в искренности жрецов было сродни его пьянству. Словно попытка оправдаться или сбежать. Если он и поддерживал орден, то делал это только для того, чтобы убедить себя, что он, принц, тоже имеет вес, что от его выбора и действий что-то зависит. И он боялся признаться себе в этом, потому что боялся правды.
И тут король Бифальт неожиданно для себя осознал, что подобно своему брату находится в тупике. Правда, которую он, Бифальт, отказывался слышать, заключалась в том, что он уже подвел свой народ. Когда магистры Книгохранилища сделали свой выбор, они остановились на нем, потому что знали, что он недостаточно проницателен, чтобы избежать их манипуляций. Манипулируя им в своих целях, они обрекли и Беллегер, и его самого. Они через него обрекли весь Беллегер.
С Амикой они проделали то же самое. Родина королевы Эстии была обречена, потому что это он убедил ее поверить в него. Когда он потерпит неудачу, амиканцы тоже будут обречены.
Рассказывал ли он когда-нибудь правду своей жене о том, как он использовал ее? Рассказывал ли всю правду? Нет. Он никогда не признавался в этом вслух, потому что сам боялся услышать такую правду. Вместо этого он выбрал путь, схожий с путем Лоума: настаивать, будто того, что он мог выслушать, уже было достаточно.
Король Бифальт долго ждал Третьего Отца, но ожидание не тревожило его. Монаху нужно было поговорить с магистром Фасиль. Ему нужно было узнать все, что способна была рассказать заклинательница. В противном случае он не смог бы дать совет тому, кого поддержал в Последнем Книгохранилище тому, за кого он поручился.
Облака стали тоньше, за окнами посветлело. Одну за другой Бифальт погасил все лампы. Как воин-стрелок, он предпочитал естественный свет.
Стараясь никогда не оставаться без дела, король погрузился в изучение отчетов, в бесконечный подробный перечень требований генерала Кламата, земского начальника Эрепоса, королевского землемера и казначея. Наконец, слуга, дежуривший у двери, объявил монаха ордена Поклонения Многим.