Мужчины, за исключением офицеров оперативных служб и внутренних войск, чаще что-нибудь мастерили, в том числе кустарное оружие. Многие из них становились профессионалами своего дела и ценились на вес золота. Не намного хуже жили врачи, ученые и учителя.
Алиса уже в детстве знала, кем хочет быть В десять лет она подала заявление начальнику станции «Проспект Победы» о желании стать медиком. Такая серьезность намерений юной особы стала неожиданностью, и ее решение одобрили. Девочка была физически крепкой и обладала редким по тем временам хорошим здоровьем. До своего четырнадцатилетия она практиковалась на станции «Проспект Победы» под руководством главного врача. Затем получила распределение на станцию «Торговый центр», где познакомилась с Ковальчуком. Владимиру Михайловичу жизнерадостная и улыбчивая девушка понравилась, и он стал относиться к ней почти как к родной дочери. Под руководством Ковальчука Алиса прошла начальную военную подготовку и азы школы выживания в метро.
Самой главной мечтой девушки до встречи с Алексеем было увидеть мир за пределами метро. Она, как и все дети подземки, многое узнавала из прочитанных книг и рассказов взрослых. Но в школе им преподавали «старый мир» тот, которого уже не существовало. О «новом мире» они слышали из рассказов сталкеров, военных и аграрников. Однако эти рассказы были обрывочными и очень неточными, в некоторые даже с трудом верилось.
Несмотря на такую реальную возможность выйти на поверхность, девушка ради любимого человека изменила своей мечте и обрела новую создать собственную семью. Этому решению Ковальчук был рад, так как подвергать риску молодую здоровую девушку считал нерациональным. Ведь и вопрос генофонда давно уже стоял на третьем месте по важности в Республике после аграрного и военного.
Но жизнь приносит сюрпризы, и не всегда приятные, реальность встает на пути мечты Как это случилось летом тринадцатого года, когда мечты, как корабли во время шторма, разбились о каменные рифы действительности. Только надежда остается, шепчет рулевому у штурвала, что он сумеет плавно обойти препятствие. А ведь разобьется, если ничего не станет делать!
Идя по перегону между «Торговым центром» и «Проспектом Победы», девушка вспоминала свой последний разговор с начальником станции
Владимир Михайлович, вы-то как же?
За меня не беспокойся, дочка: твоя основная задача добраться до станции «Проспект Победы» и укрыться у главного врача. Он мой товарищ и поможет тебе. Если почувствуешь что-то подозрительное, то первое время пересиди в гостинице. Документы, правда, мы тебе сделать не успеем воспользуешься своими. Ты там выросла, и многие тебя знают сориентируешься.
Но зачем? Станция же под нашим контролем?
Не задавай вопросов и уходи. Все еще может измениться.
А что с Алексеем? всхлипнула девушка.
Не знаю, но он вне республиканского закона, а значит, и ты в опасности.
Мы с вами еще встретимся? У Алисы выступили слезы. Она бросилась на шею старика, обнимая и целуя, понимая, что может больше не увидеть человека, которого полюбила, как родного отца.
Ковальчук погладил девушку по голове, обратив внимание на ссадины и кровоподтеки на лице:
Звягинцев?! Эта сволочь сбежала в туннель, я его лично придушить хотел. Достанем его позже.
Сбежал, но все равно страшно. Я слышала на станции, что вы нас бросаете, а сопротивления больше не будет?
Уже пошли слухи про выход на поверхность? Но я вернусь.
Зачем вам выходить?
Алиса, девочка моя, я должен ненадолго покинуть станцию, а ты должна выжить во что бы то ни стало. Я успел предупредить своих людей на станции «Проспект Победы», тебе помогут. Ковальчук не выдержал, по его огрубевшей щеке потекла скупая слеза. Жди нас с Алексеем, дочка, не бывает все совсем плохо. А то, что говорят отчасти правда. Бросаю! Мне сейчас всего и не объяснить. Это политика.
Нам надо попрощаться?
Не прощайся, дочка, все будет хорошо! И прошу тебя, присмотри за дочерью Долговязого до возвращения Алеши.
Нам надо попрощаться?
Не прощайся, дочка, все будет хорошо! И прошу тебя, присмотри за дочерью Долговязого до возвращения Алеши.
А где она? спросила Алиса.
Ее отправят позже в приют станции «Проспект Победы».
С вами еще кто-нибудь идет?
Нет, я один.
Берегите себя, Владимир Михайлович!
Мы остановим этот произвол президента и вернемся к тому, что было. Что и должно быть! Главное не слишком задержаться наверху.
Но как же? Мне всегда говорили, что там нельзя долго находиться без защиты и оружия.
Есть у нас небольшие резервы на поверхности и возможности укрыться. Уходи дочка. Не могу
Они снова обнялись.
Для привыкшей к размеренной жизни по расписанию девушки события поскакали слишком быстро. И уже через полчаса после разговора с начальником станции Алиса была экипирована и вооружена. Ее рюкзак наполнили пачками патронов калибра 5,45, продуктовым пайком, состоящим из картофеля, моркови, лука, фляжек с водой и очищенным самогоном и нескольких пачек китайской лапши. Сама она дополнила снаряжение запасным фонарем кустарного производства, несколькими свечами и парой заправленных зажигалок. Также в ее экипировку входил аккуратно уложенный общевойсковой защитный комплект с противогазом и несколькими запасными фильтрами к нему. Из вооружения ей дали АК-74 и пистолет «ТТ» для ближнего боя, а также большой охотничий нож.