Алиса устроилась в местную больницу, девушке понравилась работа. Она даже открыла в себе способности чувствовать боль пациентов. Помогала коллегам ставить точные диагнозы и радовалась, что становится уже опытным и нужным специалистом.
Ковальчук помог ей снять отдельную палатку, что являлось для станции большой роскошью. На сбережения Алиса могла позволить себе, кроме одного обязательного в неделю, и дополнительный горячий душ, изредка бывала в кафе. Закупала на базаре свечи и керосин, что давало возможность читать по ночам взятые в библиотеке книги.
По законам Республики, молодая девушка с шестнадцатилетнего возраста могла выполнить свой материнский долг. С восемнадцатилетнего же возраста бездетные женщины облагались высоким налогом. Свои отношения Алексей с Алисой не афишировали встречались тайно. Родственные души, они понимали друг друга без слов. Эти совместно проведенные часы пролетали, будто секунды, были как глоток свежего воздуха в душном метро.
Девушка мечтала о семье, а Алексей медлил с подачей рапорта об отставке, так как не был уверен в успехе задуманного. Но отдать любимую другому тоже не мог. Он понимал, что после ее совершеннолетия брак будет неизбежен по закону, холостых мужчин и свободных женщин старше этого возраста в Республике не оставалось.
Еще в начале весны администрация президента все активнее стала вмешиваться во внутренние дела станций, повысила налоги.
Алексей оберегал Алису от всего этого. Ведь она еще в детстве, в девять лет потеряла опекунов, и ее отправили в приют «Проспекта Победы». Тогда он был единственным на всю республику, переполненный и неуютный. Только через четыре года указом президента такие же детские учреждения организовали все три станции. Держали там до двенадцати лет, обучали и затем, определив способности детей, распределяли по профессиям. До четырнадцати за ними закреплялись наставники, а после начиналась самостоятельная работа и относительная свобода, паспорт давали лишь в шестнадцать. Администрация контролировала подростков, хоть и не навязывала выбора специальности. Это зависело от их психологии и физических данных, которые, к сожалению, у детей ухудшались с каждым годом.
И на станциях-то трудно было найти безопасную работу, а весной двадцать второго года ученые предложили создавать колонии на поверхности, оборудовать теплицы, чтобы питание стало не таким однообразным и более полезным. Так появилась самая опасная профессия аграрный инженер, набирали только добровольцев. Из-за риска и вредности им лучше платили. Аграрники выбрали наименее разрушенные высотные здания в городе и на них начали строительство теплиц под защитой бойцов оперативных групп. Радиационный фон был еще высок, но мутанты тогда не представляли собой серьезной проблемы. По магазинам собрали семена овощей, посадили картофель, лук, чеснок, репу и морковь. Проращивали их в метро, а рассаду выносили на поверхность. Землю для теплиц копали на поверхности, снимая тридцатисантиметровый слой. Уже осенью получили первый урожай правда, ценой жизни нескольких аграриев, умерших от лучевой болезни. А воду для теплиц приходилось приносить с собой в канистрах. Вода в метро очищалась естественным способом через грунтовые воды и собиралась в специально оборудованные колодцы.
Сама идея выращивать овощи на поверхности возникла после того, как летом, через много лет после войны, лучи солнца стали проникать сквозь пылевую завесу. У людей даже появилась слабая надежда когда-нибудь навсегда покинуть темное, душное метро. Урожай следующего года принес уже некоторый достаток, жители подземки почти забыли про голод и авитаминоз. К скудному рациону, состоящему из просроченной лапши быстрого приготовления, кипятка, самогона, куриного мяса, яиц, крыс, грибов и бесцветных ягод, выращенных в метро, добавились свежие овощи.
На базарах станций можно было найти многое, начиная от шоколада и заканчивая протухшими консервами. Все это приносили вольные сталкеры, официально покупая лицензии на выход в город. Были и такие, которые пролезали на поверхность неофициальными путями, сдавали перекупщикам заказанный ими товар и снова исчезали в лабиринтах недостроенного челябинского метро. О нелегальных выходах на поверхность правительство знало и, возможно, даже имело свой процент с доходов. Ничем иным нельзя было объяснить, почему эти каналы не перекрывались.
Девушки обычно устраивались на работу в детский дом или детский сад, прачечную, швейную мастерскую, столовую или кафе, банный комплекс, некоторые даже на ферму. Те, кто получал дополнительное образование, могли работать в поликлинике, школе, на складе неприкосновенного запаса. Много работы было у аграрников, и в метро под плантации грибов и рассаду выделили побольше места.
Девушки обычно устраивались на работу в детский дом или детский сад, прачечную, швейную мастерскую, столовую или кафе, банный комплекс, некоторые даже на ферму. Те, кто получал дополнительное образование, могли работать в поликлинике, школе, на складе неприкосновенного запаса. Много работы было у аграрников, и в метро под плантации грибов и рассаду выделили побольше места.