Угадайте, кто его сшил? заговорщически прощебетала Дарана.
Неужто ты? Я, вдоволь налюбовавшись со стороны, подошла и провела ладонью по дорогой ткани платья.
Служанка фыркнула, но, кажется, не обиделась.
Мистер Браун, разумеется.
Ещё бы, назидательно буркнула Полин. Вот станет миледи королевой, и все наряды ей будет шить только он. Вопрос, кто будет шить мне платья, стань я всё же королевой, волновал меня меньше всего. Однако гордость, с которой служанка это сказала, даже польстила.
А что-нибудь слышно о Лие? спросила я, вдруг о ней вспомнив.
Девушки переглянулись, сразу же скиснув, словно им предложили откусить лимон вместе с кожурой.
А что слышно Говорят, после того, как она вам зелье подлила, выгнали её взашей. Полин принялась старательно развешивать платье, разглаживая каждую складку на его юбке, крой которой заслуживал всяческих похвал.
Она пыталась прибиться к баронессе, которая её и подкупила, но та, конечно, отказалась, добавила Дарана. Теперь неизвестно, где она.
Знаете, мне её даже жаль, вздохнула Полин. У неё ведь семья. И дети, кажется, тоже есть. Такое место потерять! При королевском дворе!
Я махнула рукой, жалея, что вообще про неё спросила.
Сама виновата. Уж сколько ей баронесса предложила, что она решила рискнуть всем? Неужто больше, чем платят здесь
Девушки одновременно пожали плечами, а я подозрительно посмотрела на Дарану: уж её верность по-прежнему вызывала больше всего сомнений. А если Кайла захочет подкупить одну из моих служанок? Сейчас ставки выросли как никогда. Но после того как я незаслуженно в мыслях обвиняла графиню в случае с зельем, начинало казаться, что она всё же больше лает, чем кусает. Однако стоит готовиться ко всему.
Примерите? Полин завлекающим жестом обвела платье, наконец закончив его прихорашивать.
Я усмехнулась. А почему бы и нет? Хоть немного отвлечься от неприятных мыслей, что норовили разорвать голову, и позабыть о короле да герцоге, которые в свою очередь рвали душу на две части.
Примерите? Полин завлекающим жестом обвела платье, наконец закончив его прихорашивать.
Я усмехнулась. А почему бы и нет? Хоть немного отвлечься от неприятных мыслей, что норовили разорвать голову, и позабыть о короле да герцоге, которые в свою очередь рвали душу на две части.
На следующий день меня, рискующую совсем уж протухнуть в собственной комнате, позвали ещё для одного маленького, но достаточно важного дела: знакомства с лошадью, на которой предстояло ехать на охоту.
Услужливый лакей проводил до конюшни и оставил меня там на попечение главного конюха. Пожилой, но вполне себе бодрый и свежий мужчина с крупными чертами лица и седыми волосами, собранными в хвост, приветливо поздоровался и жестом предложил пройти до нужного денника. Там стояла, тревожно принюхиваясь, прекрасная серая кобыла. Она сначала покосилась на меня одним глазом, а после задергала ноздрями, ожидая, видно, угощения.
Не поддавайтесь, миледи, предупредил конюх. Иначе она выпотрошит вам все карманы, где можно что-то припрятать.
Я улыбнулась, осторожно гладя кобылу по изящной морде.
Как её зовут?
Искра, мужчина заинтересованно посмотрел вдоль прохода между денниками на выход.
В следующий миг послышался отдалённый топот копыт, а после шаги. В конюшню вошёл мужчина, ведя коня в поводу. И только по этому мощногрудому вороному жеребцу с белоснежной звездой на лбу я и узнала Финнавара. Всё потому, что он был одет непривычно для себя. Длиннополую накидку нынче заменял тёплый кафтан до середины бедра, отчего его ноги в облегающих штанах и обутые в жёсткие сапоги до колена казались ещё длиннее. Волосы скрывала мохнатая шапка, кажется из чернобурки. А когда герцог посмотрел на меня из-под чуть наползающего на глаза меха, я окончательно убедилась, что это он.
Мар! коротко подозвал конюха Дунфорт и отдал ему повод.
Видно, со своим конём он не особо любезничал. И не относился к рьяным любителям лошадей, что готовы ухаживать за ними целыми днями собственноручно.
Конюх скрылся в деннике, что-то тихо бормоча жеребцу, а я неспешно подошла к герцогу, который не торопился уходить, но и не приближался.
Доброго дня, миледи, поздоровался он сдержанно, снимая перчатки и шапку.
Доброго дня, ваша светлость. Часто вы начинаете день с конной прогулки?
Финнавар оглянулся на своего коня, морда которого виднелась над ограждением.
Признаться, нет. Но нынче у нас дела. Готовимся к охоте. Нужно объехать окрестности с егерями осмотреться.
Не думала, что высокие особы занимаются этим. Я проводила взглядом Мара, который, закончив обихаживать коня, вышел из конюшни. Надо надеяться, ненадолго. Оставаться наедине с герцогом из раза в раз становилось для меня всё большим испытанием.
Такие заботы вовсе не принижают высоких, как вы изволили выразиться, особ, с непонятным мне ехидством ответил Финнавар. Впрочем, вы можете относиться к этому как вам угодно.
В чём я перед вами провинилась, ваша светлость? Выносить его возмутительный тон больше не было никаких сил. Кажется, ранее вы взялись меня протежировать, а теперь что же? В роли невесты короля я больше вас не устраиваю?