Проходящие мимо официанты с напитками немного отвлекли от мыслей. Мне и принцессе вручили по бокалу шампанского, и, пока я сомневалась, пить или нет, ее высочество уже пригубила напиток.
Вас разве не учили не употреблять в чужих домах непроверенные напитки? тихо поинтересовалась я.
Не считайте меня совсем уж идиоткой, графиня, отозвалась Клара. Матушка снабдила меня несколькими редкими снадобьями и антидотами и приказала пить каждый раз перед любыми приемами пищи. На всякий случай.
Похвально, оценила я предусмотрительность королевы. И все же будьте бдительны, не на все есть противоядия.
Не думаю, что меня захотят отравить в первый же вечер, возразила Клара.
Однако в качестве страховки позвольте попросить вас не налегать на напитки. Я мягко вытащила бокал из рук принцессы и вместе со своим отдала пробегающему мимо слуге.
Тем временем объявили первый танец. Как я и предсказывала, Себастьян вывел в центр залы свою мать. Медленная степенная музыка дала начало их такому же неторопливому и помпезному танцу. Толпа вокруг внимательно следила за матерью и сыном, я же взглядом нашла в скоплении людей третьего члена королевской семьи.
Кресло Роберта вместе с самим младшим принцем обнаружилось в тени одной из колонн, а позади находился все тот же лакей, что и утром.
Интересно, будет ли кто-то танцевать с калекой? явно проследив за моим взглядом, поинтересовалась Клара.
Я повернулась и недоуменно уставилась на нее.
Вы серьезно считаете, что Роберт захочет с кем-то танцевать?
Захочет или нет, принцесса пожала плечами, разве это важно для лиц королевской крови? Стандарты обязывают нас следовать правилам, и, если на следующий танец его кто-то пригласит, ему нельзя отказываться.
Уверена, таких не найдется. Такой поступок могут приравнять к прилюдному унижению принца.
Зато это наверняка понравится королеве-матери, поделилась своими мыслями Клара. Вы ведь тоже заметили ее отношение к младшему сыну? Поговаривают, она его ненавидит.
Ваше высочество, не стоит верить всему, о чем поговаривают, возразила я. Особенно если сведения не проверены. Лучше сосредоточьтесь на Себастьяне, музыка заканчивается.
Оркестр как раз доигрывал последние ноты, а я уже приметила остальных принцесс, готовых к штурму цели. Каждая уже выглядывала со своей точки, готовая подойти первой. Разве что персийки не было видно.
На великое счастье, нам с Кларой благоволила судьба. Свой танец будущий король и его мать заканчивали буквально в трех метрах от места, где стояла я с принцессой, а значит, добраться до принца мы тоже могли раньше.
Оркестр как раз доигрывал последние ноты, а я уже приметила остальных принцесс, готовых к штурму цели. Каждая уже выглядывала со своей точки, готовая подойти первой. Разве что персийки не было видно.
На великое счастье, нам с Кларой благоволила судьба. Свой танец будущий король и его мать заканчивали буквально в трех метрах от места, где стояла я с принцессой, а значит, добраться до принца мы тоже могли раньше.
Блестящий танец, ваше величество, проворковала Клара, когда мы подступили к королеве и синхронно присели в поклоне. Вы были великолепны.
Спасибо, милая, королева подарила мимолетную улыбку. Но моей заслуги тут нет. Главное это верно подобранный партнер.
Принцесса сделала еще один поклон в сторону принца.
В данном случае можно только позавидовать такому, как ваш.
Зачем же завидовать, если можно просто потанцевать, мягко произнес Себастьян. Не откажите мне в удовольствии, принцесса, танцевать с вами следующий танец.
Разумеется, она согласилась и вручила свою ладонь принцу. Будто по команде зазвучала музыка.
Я с превеликим удовлетворением отступила на шаг назад, а после, обернувшись, поймала злобный взгляд япувонки. И куда только подевалась та милая девочка?
Впрочем, самообладание тут же к ней вернулось.
Тем временем Клара кружила в центре зала с Себастьяном, я праздновала первую, пусть и крошечную, победу, а остальные придворные медленно заполняли парами пространство вокруг.
Почти все принцессы нашли себе пару на этот танец, разве что пышногрудая Гертруда так и осталась стоять в стороне. Мне даже становилось ее жаль, но, судя по воинственному виду, немка не унывала, а мысленно составляла список всех тех, кого она голыми руками сотрет в порошок, едва заполучит Себастьяна.
И первым номером явно шла Клара. Поэтому, когда прозвучали последние аккорды, я уже была рядом с принцессой. Оставлять ее без минимального прикрытия даже на несколько мгновений мне не хотелось.
Я, кажется, влюбилась, мечтательно промурлыкала подопечная, когда Себастьян, поблагодарив ее за танец, поцеловал ладонь, а после ушел дарить свое внимание остальным. Он такой замеча-а-ательный.
Что ж, это уже половина дела, обойдя принцессу кругом, я подхватила ее за локоть и повела обратно в сторону, где находилась наша охрана. Рада, что теперь у вас появилась еще одна мотивация к победе. Ой!
Внезапно что-то острое впилось мне в бок. Предчувствуя нехорошее, я ускорила шаг и буквально затолкала Клару в середину отряда охраны.
Что случилось? не поняла принцесса.