Мисс Баллантайн заметила меня и натянуто улыбнулась, но не подошла ко мне. Если бы эта вечеринка проводилась в честь моего появления в этом доме, разве мисс Баллантайн не постучала бы по бокалу и не объявила бы мое имя? Или что-то вроде этого? А она лишь пристально смотрела на меня. А некоторые девочки едва заметно косились. Я снова поправила лямку.
Вокруг открытого пианино собралась еще группа девушек они стояли спиной ко мне и перешептывались. А потом их кольцо разомкнулось шепот прекратился, и одна голова выделилась среди остальных.
Я знала эту девушку.
И что она вешала мне лапшу на уши.
Она знала, что я пыталась найти этот дом, и легко могла направить меня в нужную сторону, но она вместо этого игралась. Все это время она жила здесь, в «Кэтрин Хаус». Теперь девушка с угла Вэйверли и Вэйверли приоделась для вечеринки, накрасила губы темной помадой, ресницы тушью, отчего они казались острыми. В черной блузке с глубоким вырезом, в брюках вместо юбки. Все это выглядело логично. Но вот ее волосы
Когда мы разговаривали на улице, они были короткими, в этом я уверена. Теперь же стали по плечи и приобрели лавандовый оттенок заметно изменились. Это она?
Сначала она меня не признала. Играла с прядкой волос у уха: оттягивала ее назад, отчего блестящие лавандовые приоткрывали ее настоящие темные волосы. Она их высвободила, чтобы я заметила, и снова убрала. В голове закрутились мысли. Прорвались наружу.
Это была та же девушка. Только теперь в парике, и она почему-то хотела, чтобы я это знала. Никому даже не надо было представлять ее мне это Моне.
Она демонстративно осмотрела меня с головы до ног, оценивая платье, чтобы я признала, дала ей знать.
Спасибо, проговорила я губами. За платье.
Я не знала, как спросить ее, откуда она могла знать про платье. Ей сказала мисс Баллантайн? Она сама догадалась?
Она пожала плечами, как бы говоря: «Пустяки».
Мы до сих пор находились по разные стороны комнаты, в которой слышались разговоры и звон бокалов. Нас разделяли девушки, мебель и пианино, но казалось, будто она стояла у стены рядом со мной, и я говорила ей это на ухо.
Я отвела взгляд и неспешно двинулась к одному из столов темных, с поверхностью, обработанной маслом, и высотой по бедро. На кружевных салфетках стояли различные предметы. Сувениры. Артефакты. Я провела пальцами по сделанному из серебра трехстворчатому трюмо с посеребренной щеткой, зеркалом, двумя заколками в форме веера и небольшой серебряной расческой. Зубчики расчески оказались острее, чем я ожидала. Я как раз указательным пальцем ковыряла один, как меня прервали.
В поле моего зрения появилось лицо светловолосой девушки. Сразу после ее белоснежной улыбки я отметила сияющие волосы, которые, казалось, были повсюду. Она держала в руках небольшую стеклянную тарелку с виноградом и порезанным кубиками сыром и пихала ее мне в лицо. Очевидно, эта еда предназначалась мне.
Возьми, пока не уронила, попросила она. Моне сказала, я должна отдать тебе это в качестве извинений за произошедшее днем. Что она сделала?
Я держала тарелку в руке, но ничего не ела. С винограда стекал конденсат; под ним уже собралась лужица. Я не могла заставить себя положить в рот хотя бы одну ягодку.
Я вспомнила сказанное Моне на улице, за несколько часов до этого: чтобы я не раскрывала карты и продолжала в том же духе.
Не могу сказать, ответила я. Это только между нами.
Мне нравилось, как это прозвучало. В этот момент я дала начало секрету.
Блондинка несколько раз моргнула. Я поставила ее в тупик.
Кстати, я Бина, сказала я. Заехала сегодня.
Как будто мы этого не знаем. Я Харпер с третьего этажа.
Я с пятого, добавила я, гадая, имел ли в этом доме значение этаж, на котором располагалась твоя комната, выведет ли он что-то из-под моего контроля.
Да, мы знаем, сказала Харпер.
Значит, они знали мое имя и комнату, но они ничего не знали обо мне. Мой макияж был обновлен, хотя я переживала, что мог потечь из-за жары. Я могла сказать, что со мной произошло что угодно: автомобильная авария или падение со скейтборда, ограбление, как я озвучила Анджали, даже обычная неуклюжесть например, не вписалась в дверь.
Но Харпер ничего не сказала. Возможно, из вежливости.
Сколько ты уже здесь живешь? спросила я ее.
Какое-то время, неопределенно ответила она и перевела взгляд на диванную подушку с золотистыми кисточками.
Я хотела узнать, что привело ее сюда если попала в беду, то в какую? От чего-то пряталась или от кого? Она не казалась чем-либо обеспокоенной и рассказала все сама.
Из-за отчима, выдала она, почти безэмоционально глядя на меня. Он пытался меня убить, поэтому я попыталась убить его. В общем-то и все.
Что? поразилась я.
Она закинула в рот ягоду, прожевала и проглотила ее, затем еще одну.
Тебе было интересно, откуда я в «Кэтрин Хаус», верно? Это грустная история, бла-бла-бла, он сказал, она сказала и все такое. Кто знает, что случилось? Это произошло давным-давно.
Ей на вид столько же, сколько мне, но ведет она себя так, будто это случилось много лет назад.
Но здесь я в безопасности. Мы все. Она замолкла, и в ее глазах отразилась вспышка понимания. Даже ты.